Quali sono i primi segni di cancro ai polmoni negli uomini?
Le cause del cancro ai polmoni possono differire tra maschi e femmine, così come le aspettative di vita. Inoltre, alcuni tipi di cancro ai polmoni sono più comuni nei maschi. Tuttavia, i sintomi tendono ad essere universali.
Secondo l'American Cancer Society, il cancro ai polmoni è il secondo tumore più comune e la principale causa di decessi per cancro tra maschi e femmine nel paese. L'organizzazione stima inoltre che nel 2018 negli Stati Uniti ci saranno:
- 234.030 nuovi casi di cancro ai polmoni, di cui 121.680 negli uomini e 112.350 nelle donne
- 154.050 morti per cancro ai polmoni, di cui 83.550 uomini e 70.500 donne
Le persone che fumano hanno un rischio molto più elevato di sviluppare il cancro ai polmoni rispetto ai non fumatori. Negli Stati Uniti, il fumo di sigaretta è più comune negli uomini che nelle donne.
In questo articolo, esaminiamo i primi segni e sintomi del cancro ai polmoni nei maschi. Descriviamo anche quando vedere un medico, come il medico fa una diagnosi e suggerimenti per affrontare i sintomi.
Primi segni e sintomi
Nelle fasi iniziali, i tumori polmonari spesso non causano sintomi a nessuno. I sintomi tendono a svilupparsi man mano che il cancro si diffonde e progredisce.
Tuttavia, la diagnosi e il trattamento precoci possono migliorare in modo significativo le prospettive di una persona.
Il cancro del polmone non a piccole cellule, o NSCLC, è il tipo più comune di cancro ai polmoni.
I sintomi tendono ad essere simili nei maschi e nelle femmine e possono includere:
- una tosse che dura più di poche settimane
- tossendo sangue
- respiro sibilante
- dolore al petto
- dolore durante la respirazione o la tosse
- fiato corto
- raucedine
- infezioni polmonari frequenti, come polmonite o bronchite, dovute alle cellule cancerose che ostruiscono le vie aeree
- atelettasia, che è il collasso dei polmoni dopo che il cancro ha bloccato le vie aeree
Se il carcinoma a cellule squamose, un tipo di cancro della pelle, si sviluppa nei polmoni, una persona può anche sperimentare la sindrome paraneoplastica.
La sindrome paraneoplastica si verifica quando le cellule cancerose o le cellule del sistema immunitario producono ormoni o altre sostanze che modificano il tessuto circostante. Può causare sintomi come:
- difficoltà a camminare e mantenere l'equilibrio
- crampi muscolari
- movimenti involontari
- perdita di coordinazione muscolare
- debolezza muscolare
- difficoltà a deglutire
- biascicamento
Un altro tipo di cancro ai polmoni, chiamato carcinoma polmonare a piccole cellule o SCLC, era una volta più comune nei maschi rispetto alle femmine. Tuttavia, il divario si sta riducendo perché il tasso di cancro ai polmoni negli uomini è diminuito negli ultimi dieci anni.
La SCLC si sviluppa tipicamente vicino alle vie aeree centrali dei polmoni e spesso si diffonde al cervello. I primi sintomi possono includere:
- mal di testa
- cambiamenti di visione
- debolezza su un lato del corpo
- cambiamenti nel comportamento
Quando vedere un dottore
Le persone con cancro ai polmoni in genere hanno pochi o nessun sintomo quando la malattia è in una fase iniziale. Nel momento in cui è sufficientemente avanzato da causare sintomi, potrebbe essersi diffuso ad altre parti del corpo. Questo è vero sia nei maschi che nelle femmine.
Quando le persone hanno sintomi, spesso li scambiano per gli effetti del fumo o per i sintomi di una condizione meno grave, come un'infezione.
La diagnosi precoce e il trattamento del cancro ai polmoni possono migliorare le prospettive di una persona. Se una persona manifesta una delle seguenti condizioni, dovrebbe consultare un medico:
- fiato corto
- una tosse che non va via
- sangue nell'espettorato
- sangue che esce con la tosse
- dolore al petto
- dolore alle ossa
- perdita di peso che non è facile da spiegare
- raucedine
- mal di testa
Diagnosi
Negli Stati Uniti, i medici sono ora in grado di diagnosticare e trattare con successo i tumori polmonari nelle fasi iniziali sia nei maschi che nelle femmine. Le persone che ricevono un trattamento per il cancro ai polmoni in una fase precoce hanno maggiori possibilità di vivere più a lungo.
Per cercare segni di cancro ai polmoni, un medico può iniziare chiedendo informazioni sullo stato di salute generale di una persona e su eventuali sintomi.Il medico può quindi eseguire un esame fisico e un test spirometrico. In questo test, il medico chiede alla persona di respirare in un piccolo dispositivo chiamato spirometro, che può aiutare a diagnosticare problemi polmonari.
Il medico può anche ordinare un esame del sangue per escludere altre condizioni che potrebbero causare i sintomi, come le infezioni polmonari.
Per garantire una diagnosi accurata e per escludere altre condizioni, un medico può anche raccomandare uno o più dei seguenti test:
- Test di imaging. Questi consentono ai medici di guardare all'interno del corpo per i segni di cancro ai polmoni e altre malattie. I test di imaging possono includere una radiografia del torace o una TAC.
- Citologia dell'espettorato. Durante questo esame, alle persone viene chiesto di tossire una piccola quantità di espettorato, che il medico analizza quindi al microscopio per cercare le cellule tumorali.
- Biopsia. In questa procedura, il medico raccoglie un piccolo campione di cellule dai polmoni di una persona per analizzarle in laboratorio. Per raccogliere le cellule, il medico inserisce un tubo sottile attraverso la bocca o il naso della persona.
Suggerimenti per affrontare i sintomi
Ci sono alcune semplici misure che una persona può adottare per alleviare i sintomi e impedire che peggiorino.
Uno dei passaggi più importanti è smettere di fumare o usare altri prodotti del tabacco. Una persona dovrebbe anche ridurre l'esposizione al fumo passivo. Questo può aiutare una persona a respirare più facilmente e migliorare sintomi come mancanza di respiro e tosse.
I seguenti suggerimenti possono anche aiutare con la mancanza di respiro:
- respirando lentamente, inspirando delicatamente attraverso il naso ed espirando attraverso la bocca
- cercando di rimanere calmi e rilassati, ad esempio ascoltando musica, meditando o leggendo un libro
- dirigere l'aria fresca verso il viso accendendo un ventilatore o aprendo una finestra
- trovare una posizione comoda e sporgersi in avanti
- evitando attività che possono favorire la mancanza di respiro, ad esempio prendendo l'ascensore invece di usare le scale
- mangiare pasti più piccoli più frequentemente ed evitare grandi bocconi di cibo
Un medico può anche fornire farmaci e ossigeno per alleviare i sintomi della dispnea.
Alcune persone con cancro ai polmoni beneficiano anche di terapie che mirano ad alleviare il dolore, lo stress e l'ansia, come:
- agopuntura
- ipnosi
- massaggio
- yoga
- meditazione
prospettiva
Il cancro ai polmoni è la principale causa di morte per cancro tra uomini e donne negli Stati Uniti.
Tuttavia, la diagnosi precoce e il trattamento possono migliorare in modo significativo le prospettive di una persona. Chiunque manifesti i sintomi in questo articolo dovrebbe consultare un medico.
