È meglio assumere i nutrienti dal cibo o dagli integratori?
I ricercatori hanno scoperto che i nutrienti del cibo possono essere collegati a minori rischi di morte, mentre l'assunzione eccessiva di alcuni integratori può avere l'effetto opposto.
L'assunzione di integratori porta ad un aumento del livello di assunzione totale di nutrienti.
Gli integratori alimentari includono vitamine, minerali, erbe, amminoacidi ed enzimi.
I fornitori li vendono in diverse forme, inclusi compresse, capsule, polveri e liquidi.
Gli integratori alimentari comuni includono calcio, olio di pesce e vitamina D.
Gli integratori alimentari non dovrebbero sostituire i pasti completi, essenziali per nutrire il corpo. Parlare con gli operatori sanitari prima di decidere se assumere integratori è una buona pratica. I medici possono aiutare le persone a raggiungere un equilibrio tra i nutrienti del cibo e gli integratori.
Molti integratori contengono anche principi attivi che possono avere forti effetti biologici. Qualsiasi delle seguenti azioni potrebbe essere dannosa o addirittura pericolosa per la vita: combinare integratori, mescolare integratori con medicinali o assumere troppi integratori, in particolare vitamina A, vitamina D e ferro.
Quando si acquistano integratori negli Stati Uniti, è importante leggere le etichette e ottenere informazioni sul produttore. La Food and Drug Administration (FDA) è responsabile di agire contro eventuali integratori adulterati o di marca errata, ma non prima che i prodotti siano disponibili sul mercato.
Consumo di integratori negli Stati Uniti
Secondo il sondaggio sui consumatori del 2018 condotto dal Council for Responsible Nutrition (CRN), la fiducia dei consumatori nei prodotti e nel settore degli integratori alimentari è forte tra le persone negli Stati Uniti.
Il sondaggio ha rilevato che il 75% delle persone statunitensi assume integratori alimentari, rispetto a solo il 65% nel 2009.
"I dati di quest'anno forniscono un'ulteriore prova che gli integratori alimentari sono i pilastri dei regimi di salute e benessere moderni", spiega Brian Wommack, vicepresidente senior delle comunicazioni presso il CRN.
Gli integratori vitaminici e minerali come la vitamina D e il calcio rimangono i tipi più popolari. Tuttavia, l'uso di erbe e prodotti botanici, in particolare la curcuma, è aumentato in modo significativo negli ultimi 5 anni.
Il motivo principale per cui gli individui statunitensi assumono integratori alimentari è la salute e il benessere generali, secondo il sondaggio.
Nutrienti dal cibo vs integratori
Sebbene molte persone utilizzino integratori alimentari, uno studio recente ha rilevato che i multivitaminici, la vitamina D, il calcio e la vitamina C non hanno mostrato alcun vantaggio o rischio aggiunto nella prevenzione delle malattie cardiovascolari o della morte prematura.
Tuttavia, l'acido folico da solo e le vitamine del gruppo B con acido folico possono ridurre il rischio di malattie cardiache.
Il team, della Friedman School of Nutrition Science and Policy della Tufts University di Medford, MA, ha condotto uno studio per valutare l'associazione tra l'uso di integratori alimentari e la mortalità per tutte le cause. I ricercatori hanno pubblicato i loro risultati sulla rivista Annali di medicina interna.
"Poiché i potenziali benefici e rischi dell'uso di integratori continuano a essere studiati", sottolinea l'autore senior dello studio Fang Fang Zhang, Ph.D., professore associato presso la Friedman School of Nutrition Science and Policy, "alcuni studi hanno trovato associazioni tra eccesso assunzione di nutrienti e risultati avversi, incluso un aumento del rischio di alcuni tumori ".
Lo studio ha utilizzato i dati di oltre 27.000 adulti statunitensi e ha valutato se un'adeguata o eccessiva assunzione di nutrienti fosse collegata alla mortalità per tutte le cause e se i risultati cambiassero se i nutrienti provenissero da integratori anziché da cibo.
Per ogni nutriente, gli scienziati hanno calcolato la dose giornaliera di supplemento "combinando la frequenza con le informazioni sul prodotto per ingrediente, la quantità di ingrediente per porzione e l'unità di ingrediente".
Hanno valutato l'assunzione di nutrienti dagli alimenti da parte dei partecipanti utilizzando richiami dietetici di 24 ore e risultati di mortalità attraverso il National Death Index fino al 31 dicembre 2011.
Ci sono stati diversi risultati chiave:
- Adeguate assunzioni di vitamina A, K, zinco e magnesio - dal cibo, non dagli integratori - erano collegate a un minor rischio di morte.
- Adeguate assunzioni di vitamina A, vitamina K e zinco - dagli alimenti, non dagli integratori - erano associate a un minor rischio di morte per malattie cardiovascolari.
- L'eccessiva assunzione di calcio era associata a un rischio maggiore di morire di cancro.
- L'eccessiva assunzione di calcio dagli integratori (almeno 1.000 milligrammi al giorno) è stata associata ad un aumentato rischio di morte per cancro.
L'assunzione elevata di alcuni integratori è dannosa
Oltre agli effetti dannosi dell'eccessiva assunzione di calcio dagli integratori, i ricercatori hanno scoperto che le persone senza alcun segno di carenza di vitamina D che usano integratori di vitamina D possono avere un aumentato rischio di mortalità per tutte le cause.
Sono necessarie ulteriori ricerche su questa potenziale connessione.
"I nostri risultati supportano l'idea che, mentre l'uso di integratori contribuisce a un aumento del livello di assunzione totale di nutrienti, ci sono associazioni benefiche con i nutrienti degli alimenti che non si vedono con gli integratori".
Fang Fang Zhang, Ph.D.
Zhang aggiunge che è importante comprendere l'effetto che il nutriente e la fonte potrebbero avere sui risultati di salute e mortalità, specialmente se non benefici.
Nota anche alcune limitazioni nello studio, tra cui la durata dell'uso di integratori alimentari studiati e il fatto che l'uso di integratori alimentari era soggetto a bias di richiamo.
