Il fungo di ferro "affamato" può trattare le infezioni resistenti ai farmaci
Una nuova ricerca sui topi ripropone un farmaco utilizzato per le malattie del sangue per affamare il fungo di ferro resistente agli antibiotici, dimezzando così il tasso di sopravvivenza del lievito.
Ogni anno negli Stati Uniti almeno 2 milioni di persone contraggono un'infezione resistente agli antibiotici e di conseguenza 23.000 persone muoiono.
La crisi della resistenza ai farmaci è così grave che alcuni ricercatori hanno avvertito che potremmo presto tornare "a un'era pre-antibiotica in cui le infezioni minori possono ancora una volta diventare mortali".
I Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC) hanno classificato le attuali minacce di resistenza agli antibiotici come "urgenti", "gravi" o "preoccupanti".
Il CDC considera resistente al fluconazolo Candida, che rappresentano 3.400 infezioni e 220 morti ogni anno, rappresenta una minaccia “seria”.
Perché affrontare Candida è importante
candida albicans è un fungo che può causare mughetto orale e stomatite correlata alla protesi dentaria, tra le altre infezioni, quando cresce eccessivamente.
C. albicans è anche la quarta causa principale di infezioni del flusso sanguigno acquisite in ospedale, afferma Mira Edgerton, Ph.D., co-autore principale di un nuovo studio che descrive in dettaglio un modo innovativo di fermare Candida infezioni.
Lo scienziato, che è anche professore di ricerca nel dipartimento di biologia orale presso l'Università della Buffalo School of Dental Medicine, a New York, aggiunge che attualmente ci sono solo tre classi principali di farmaci antifungini e che nessuna nuova classe di farmaci antifungini ha è apparso in decenni.
"In assenza di nuovi farmaci candidati, la riconversione mirata all'utilizzo di farmaci esistenti per il trattamento delle malattie è una strategia promettente", aggiunge il Prof. Edgerton.
Il team ha pubblicato i risultati sulla rivista Agenti antimicrobici e chemioterapia.
Tagli di farmaci che abbassano il ferro C. albicans
Gli autori lo spiegano C. albicans è il fungo più diffuso nel microbioma orale e che fa affidamento sulla saliva per ottenere i nutrienti essenziali di cui ha bisogno per la sopravvivenza.
C. albicans ha bisogno di ferro, in particolare, per produrre energia e riparare il suo DNA. Il ferro è anche il secondo metallo più diffuso che si trova nella saliva.
Nella nuova ricerca, il Prof. Edgerton e il team hanno somministrato deferasirox - un farmaco che tratta le malattie del sangue - a topi con C. albicans. Il farmaco agisce abbassando i livelli di ferro. Quindi, è morto di fame C. albicans del nutriente essenziale di cui aveva bisogno per sostenere l'infezione.
Gli scienziati hanno confrontato gli effetti nei topi che avevano ricevuto il trattamento e in un gruppo che non l'aveva ricevuto.
Hanno scoperto che, nel gruppo deferasirox, C. albicans aveva solo un tasso di sopravvivenza del 12%, mentre il fungo aveva un tasso di sopravvivenza del 25% nei roditori che non avevano ricevuto deferasirox.
I ricercatori suggeriscono che questo sia perché C. albicans è diventato più suscettibile allo stress ossidativo.
Inoltre, nei topi che avevano ricevuto deferasirox, C. albicans aveva un'espressione alterata di 106 geni coinvolti nel metabolismo del ferro, nell'adesione e nella risposta all'immunità dell'ospite.
Sumant Puri, Ph.D. - anche un ricercatore co-responsabile dello studio e un assistente professore presso la Kornberg School of Dentistry della Temple University, a Philadelphia, PA - afferma che questo studio è il primo a scoprire che la fame di ferro altera l'espressione genica di C. albicans durante un'infezione viva.
Lo scienziato aggiunge che il modello di topo adulto ha scoperto che il trattamento con deferasirox non causa carenza di ferro, suggerendo che il farmaco potrebbe essere usato come trattamento preventivo.
