La perdita dei denti di mezza età può compromettere la salute del cuore
La perdita dei denti nella mezza età è legata a un rischio più elevato di malattie cardiovascolari, indipendentemente dai tradizionali fattori di rischio come ipertensione, cattiva alimentazione e diabete.
Questa è stata la conclusione della ricerca preliminare condotta dalla Tulane University School of Public Health and Tropical Medicine di New Orleans, LA, e dalla Harvard T.H. Chan School of Public Health di Boston, MA.
"Oltre ad altre associazioni stabilite tra salute dentale e rischio di malattia", spiega il coautore dello studio Lu Qi, professore di epidemiologia presso l'Università di Tulane, "i nostri risultati suggeriscono che gli adulti di mezza età che hanno perso due o più denti in [il] recente passato potrebbe essere a maggior rischio di malattie cardiovascolari ".
Questo studio non è il primo a indagare il legame tra salute dentale e malattie cardiovascolari (CVD), ma è il primo a concentrarsi sulla perdita dei denti durante la mezza età ed escludere quella che si verifica prima.
Le nuove scoperte sono state presentate alle sessioni scientifiche 2018 dell'American Heart Association (AHA) su Epidemiology and Prevention | Lifestyle and Cardiometabolic Health, tenutosi a New Orleans, LA.
Lo studio non è ancora stato pubblicato come documento sottoposto a revisione paritaria, ma è possibile leggere l'abstract nella rivista Circolazione.
Definizione di CVD
CVD è un termine generico per le malattie del cuore e dei vasi sanguigni. Ciò include le malattie dei vasi sanguigni che forniscono: il cervello (come ictus e altre malattie cerebrovascolari); il muscolo cardiaco (malattia coronarica); e le braccia e le gambe (malattia arteriosa periferica).
Include anche altre condizioni che possono danneggiare il cuore (come cardiopatia reumatica e cardiopatia congenita), nonché condizioni in cui si formano coaguli di sangue e bloccano l'afflusso di sangue (come trombosi venosa profonda ed embolia polmonare).
La CVD è la principale causa di morte in tutto il mondo. Nel 2015, ha causato 17,7 milioni di vittime, di cui 7,4 milioni a causa di malattia coronarica e 6,7 milioni a causa di ictus.
Il rischio di CVD può essere ridotto, ad esempio smettendo di fumare, adottando una dieta salutare, mantenendo un peso normale ed essendo fisicamente attivi.
Tuttavia, oltre a queste strategie, sono necessari nuovi marcatori affidabili di CVD in modo che la condizione possa essere rilevata "in tempo utile" affinché i trattamenti siano efficaci.
Salute orale e CVD
L'idea che la salute orale sia collegata alla CVD non è nuova, infatti è stata stabilita per la prima volta più di 100 anni fa.
Nel 2012, l'AHA ha pubblicato una revisione di dozzine di studi correlati e ha concluso che esiste un'associazione tra malattia parodontale e malattia vascolare aterosclerotica e che è indipendente da "fattori di confondimento noti".
La malattia vascolare aterosclerotica è un tipo di malattia cardiovascolare causata dall'aterosclerosi, in cui depositi appiccicosi chiamati placche si accumulano all'interno delle arterie e le rendono spesse e dure. Man mano che la placca si accumula, limita il flusso sanguigno e può causare infarto, ictus e persino la morte.
Inizialmente si pensava che una cattiva salute orale potesse effettivamente causare CVD, "attraverso infezioni e infiammazioni".
Tuttavia, più recentemente, gli scienziati hanno concluso che una cattiva salute orale indica la presenza - piuttosto che le cause - aterosclerosi, e quindi propongono che potrebbe servire come marker di rischio di CVD.
Perdita dei denti e malattia coronarica
Per l'indagine, il Prof. Qi e il suo team si sono concentrati sulla perdita dei denti e sulla malattia coronarica. Hanno raccolto e analizzato i dati su migliaia di uomini e donne di età compresa tra 45 e 69 anni che sono stati seguiti in due ampi studi: lo studio sulla salute degli infermieri (NHS) e lo studio sul follow-up dei professionisti della salute (HPFS).
Nessuno dei partecipanti aveva una malattia coronarica al basale, quando si sono uniti agli studi nel 1986 (per l'HPFS) e nel 1992 (per il NHS).
Poiché ai partecipanti era stato chiesto il numero di denti naturali al momento dell'iscrizione, nonché la recente perdita di denti nei questionari di follow-up, i ricercatori sono stati in grado di valutare la perdita dei denti per un periodo di 8 anni.
Il team ha quindi confrontato questo recente modello di perdita dei denti con l'incidenza della malattia coronarica in un successivo periodo di follow-up di 12-18 anni.
L'analisi ha esaminato tre gruppi: quelli che non avevano perso denti di recente; quelli che avevano perso un dente; e quelli che avevano perso due o più denti. I risultati hanno mostrato che:
- Tra i partecipanti che avevano 25-32 denti naturali al basale, quelli che hanno riferito la recente perdita di due o più denti avevano un rischio maggiore del 23% di sviluppare malattie coronariche rispetto alle controparti che non ne avevano perso nessuno.
- Il rischio aumentato era indipendente dalla qualità della dieta, dalla quantità di attività fisica, dal peso corporeo e da altri fattori di rischio tradizionali per la malattia coronarica, come il diabete, il colesterolo alto e l'ipertensione.
- Non è stato riscontrato alcun aumento significativo del rischio per quei partecipanti che hanno affermato di aver perso solo un dente.
- Rispetto a coloro che hanno riferito di non aver perso denti, i partecipanti che hanno riferito di aver perso due o più denti, indipendentemente dal numero di denti naturali che avevano al basale, avevano un rischio maggiore del 16% di sviluppare una malattia coronarica.
- Quelli con meno di 17 denti naturali al basale avevano un rischio maggiore del 25% di malattia coronarica rispetto a quelli che avevano 25-32 denti naturali al basale.
Gli scienziati concludono che i loro risultati suggeriscono "che tra gli adulti di mezza età, un numero maggiore di denti persi nel recente passato può essere associato al successivo rischio di [malattia coronarica], indipendentemente dal numero di base di denti naturali e dai fattori di rischio tradizionali . "
Riconoscono che i risultati sono limitati dal fatto che hanno dovuto fare affidamento sui rapporti di perdita dei denti dei partecipanti, il che avrebbe potuto portare alcuni di loro a finire nei gruppi sbagliati nell'analisi.
“Ricerche precedenti hanno anche scoperto che i problemi di salute dentale sono associati a un elevato rischio di malattie cardiovascolari. Tuttavia, la maggior parte di quella ricerca ha esaminato la perdita cumulativa dei denti nel corso della vita, che spesso include i denti persi durante l'infanzia a causa di carie, traumi e ortodonzia ".
Prof. Lu Qi
