Perché una dieta povera di glutine può giovare a tutti
Nuova ricerca, pubblicata sulla rivista Nature Communications, rileva che una dieta povera di glutine può anche giovare alla salute delle persone che non sono allergiche ad essa. Tuttavia, i vantaggi non sono dovuti alla semplice assenza di glutine.
Le persone affette da celiachia o intolleranza al glutine optano per una dieta a basso contenuto di glutine o priva di glutine per gestire i loro sintomi.
In condizioni autoimmuni, come la celiachia, ad esempio, il sistema immunitario del corpo reagisce al glutine prendendo di mira l'intestino tenue.
Quelli con intolleranza al glutine, o sensibilità al glutine, riferiscono che la proteina innesca sintomi gastrointestinali, anche in assenza di celiachia.
Tuttavia, un numero crescente di persone sta adottando una dieta priva di glutine, anche se non è affetto da celiachia o allergia al glutine. Ma alcuni studi recenti hanno suggerito che ciò potrebbe avere conseguenze negative per la salute, come aumentare il rischio di sviluppare il diabete di tipo 2.
I ricercatori, guidati dal professor Oluf Pedersen, del Novo Nordisk Foundation Center for Basic Metabolic Research presso l'Università di Copenhagen in Danimarca, si sono proposti di indagare se una dieta a basso contenuto di glutine sia benefica per le persone che non sono allergiche ad essa.
Confronto tra diete a basso e alto contenuto di glutine
Il Prof. Pedersen e colleghi hanno condotto uno studio randomizzato su 60 adulti danesi sani di età compresa tra i 22 ei 65 anni che non avevano celiachia, diabete o altri disturbi.
I partecipanti hanno aderito a una dieta a basso contenuto di glutine di 8 settimane e una dieta ad alto contenuto di glutine di 8 settimane, rispettivamente, con un periodo di washout di 6 settimane nel mezzo.
La dieta a basso contenuto di glutine consisteva in 2 grammi (g) di glutine al giorno, mentre quella ad alto contenuto di glutine comprendeva 18 g di glutine al giorno. Il periodo di washout prevedeva una dieta regolare con 12 g di glutine al giorno.
Le due diete erano simili per quanto riguarda il numero di calorie e la qualità dei nutrienti che contenevano. Tuttavia, la composizione della fibra era diversa: la dieta a basso contenuto di glutine conteneva anche meno fibre di grano, segale e orzo, poiché queste sono fonti primarie di glutine.
I ricercatori hanno esaminato i cambiamenti nella fermentazione intestinale eseguendo il profilo metabolico dei campioni di urina e monitorando i cambiamenti legati alla dieta nel microbioma intestinale dei partecipanti.
Nel complesso, lo studio ha scoperto che una dieta a basso contenuto di glutine ha cambiato il microbioma intestinale dei partecipanti, ridotto il loro disagio gastrointestinale e provocato una piccola perdita di peso. I ricercatori ritengono che i cambiamenti digestivi, come la riduzione del gonfiore, siano causati dalle alterazioni della funzione e dei batteri intestinali.
Il Prof. Pedersen dettaglia ulteriormente i risultati, dicendo: "Dimostriamo che, rispetto a una dieta ricca di glutine, una dieta povera di glutine e ricca di fibre induce cambiamenti nella struttura e nella funzione del complesso ecosistema intestinale di batteri, riduce l'idrogeno espirazione e porta a miglioramenti nel gonfiore auto-riferito. "
"Inoltre, abbiamo osservato una modesta perdita di peso, probabilmente a causa di una maggiore combustione del corpo innescata dalle funzioni batteriche intestinali alterate", aggiunge il ricercatore principale.
Le fibre alimentari sono fondamentali
Quindi, una dieta priva di glutine fa bene? Potrebbe essere, dicono i ricercatori. Ma i benefici per la salute riscontrati in questo studio sembrano dipendere maggiormente dalla qualità della fibra nella dieta, non solo dall'assenza di glutine.
“Sono sicuramente necessari più studi a lungo termine prima che qualsiasi consiglio di salute pubblica possa essere dato alla popolazione generale. Soprattutto perché riteniamo che le fibre alimentari - non l'assenza di glutine da sola - siano la causa principale dei cambiamenti nel disagio intestinale e nel peso corporeo ", afferma il prof. Pedersen.
“Ormai pensiamo che il nostro studio sia un campanello d'allarme per l'industria alimentare. Senza glutine potrebbe non essere necessariamente la scelta salutare che molte persone pensano che sia. La maggior parte degli alimenti senza glutine disponibili oggi sul mercato sono privi di fibre alimentari e ingredienti nutritivi naturali ", avverte il professore.
"Pertanto", prosegue, "vi è un'ovvia necessità di disponibilità di alimenti privi di glutine arricchiti con fibre, nutrizionalmente di alta qualità, freschi o minimamente lavorati per i consumatori che preferiscono una dieta a basso contenuto di glutine".
"Tali iniziative possono rivelarsi fondamentali per alleviare il disagio gastrointestinale e inoltre per aiutare [ing] a facilitare il controllo del peso nella popolazione generale attraverso la modifica del microbiota intestinale".
Professor Oluf Pedersen
