Steroidi per l'artrite reumatoide: tutto ciò che devi sapere

Gli steroidi, o corticosteroidi, possono aiutare ad alleviare l'infiammazione. Poiché l'artrite reumatoide è una malattia autoimmune infiammatoria, gli steroidi sono spesso una parte del piano di trattamento.

Esistono diversi tipi di steroidi, ciascuno con vantaggi ed effetti collaterali specifici. I corticosteroidi che aiutano a trattare l'artrite reumatoide (RA) non sono gli stessi degli steroidi che un atleta potrebbe assumere per costruire muscoli.

In genere, un medico prescrive steroidi per un uso a breve termine per ridurre le riacutizzazioni o in attesa che altri medicinali funzionino.

In questo articolo, scopri di più sugli steroidi per il trattamento dell'AR, compresi i diversi tipi, i possibili effetti collaterali e cosa chiedere a un medico.

Tipi

Gli steroidi sono disponibili in una gamma di forme.

Gli steroidi sono medicinali che imitano l'attività degli ormoni nel corpo.

Le ghiandole surrenali del corpo, situate sopra i reni, producono steroidi naturali.

I produttori farmaceutici possono creare steroidi che hanno azioni simili e possono sopprimere il sistema immunitario del corpo.

Questo può aiutare a trattare l'AR, poiché la malattia induce il sistema immunitario ad attaccare le articolazioni sinoviali del corpo.

Esempi di steroidi che un medico potrebbe prescrivere per trattare l'AR includono:

• desametasone
• metilprednisolone
• prednisolone
• prednisone

Alcuni di questi steroidi sono più potenti o più duraturi di altri. Un medico prenderà in considerazione i sintomi di una persona nel determinare quale medicinale prescrivere.

Oltre a diversi farmaci, sono disponibili diverse preparazioni di corticosteroidi, come ad esempio:

• iniezioni intra-articolari, che è un'iniezione che va direttamente nell'articolazione
• iniezioni intramuscolari, che entrano nei muscoli
• iniezioni endovenose (IV), che entrano nelle vene
• farmaci orali, come pillole o capsule

Un medico prenderà in considerazione i sintomi di una persona, dove si verificano i sintomi e la sua storia medica quando consiglia diversi preparati.

Utilizza

I medici possono prescrivere steroidi:

• per ridurre i sintomi dell'AR mentre una persona è in attesa che i farmaci antireumatici modulanti la malattia (DMARD) o i farmaci biologici funzionino
• per ridurre il dolore e il disagio quando una persona sta attraversando una riacutizzazione
• per ridurre i sintomi quando altri farmaci non si sono dimostrati efficaci
• per ridurre o diminuire l'entità del danno al cuore e ai vasi sanguigni dovuto all'AR

Dosaggio

Il dosaggio corretto dipenderà dall'effetto desiderato e dalla salute generale della persona. È più probabile che dosaggi maggiori producano un effetto più rapido rispetto a quelli inferiori.

Una dose tipica di prednisone è solitamente di circa 5-10 milligrammi (mg) al giorno, anche se alcune persone potrebbero prenderne di più.

Mentre gli steroidi possono inizialmente migliorare i sintomi e mascherare inizialmente gli effetti dell'AR, l'assunzione di steroidi per un periodo prolungato non fermerà in modo permanente la progressione della malattia.

Per questo motivo, i medici di solito prescrivono steroidi a dosaggi elevati per un breve periodo per ottenere effetti più immediati oa dosaggi inferiori per un periodo più lungo per ridurre al minimo gli effetti collaterali.

Effetti collaterali

Gli effetti collaterali degli steroidi possono includere l'affaticamento.

Un medico dovrebbe discutere i potenziali effetti collaterali degli steroidi come trattamento per l'AR.

Alcuni dei possibili effetti collaterali includono:

• pelle fragile che si strappa o si lividi facilmente
• maggiori rischi per le infezioni
• ipertensione
• alto tasso di zucchero nel sangue
• fatica
• aumento del rischio di cataratta
• gonfiore alle gambe
• cambiamenti di umore
• problemi a dormire
• debolezza
• aumento di peso

Non tutti sperimenteranno tutti o alcuni degli effetti collaterali di cui sopra. Come regola generale, più a lungo una persona assume steroidi, maggiori sono le probabilità che abbiano effetti collaterali.

Gli effetti dell'assunzione di steroidi per periodi prolungati possono includere un aumento del rischio di:

• diabete
• problemi di cuore
• obesità

Questi effetti collaterali sono meno probabili con le iniezioni intra-articolari di steroidi.

Un medico può raccomandare di aumentare lentamente il dosaggio quando si inizia a prendere i corticosteroidi e di ridurre gradualmente i dosaggi nel tempo.

Se una persona assume regolarmente steroidi e interrompe improvvisamente l'assunzione, potrebbe manifestare ipotensione (bassa pressione sanguigna) e vertigini.

Ulteriori trattamenti RA

Gli steroidi non sono l'unica opzione di trattamento per le persone con AR. I medici possono prescrivere altri farmaci o una combinazione che include:

• Farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS): questi farmaci includono farmaci da banco, come ibuprofene e naprossene, oltre a farmaci da prescrizione più potenti. I FANS riducono l'infiammazione e riducono al minimo il dolore alle articolazioni.
• DMARD: questi farmaci sopprimono il sistema immunitario del corpo, ma possono impiegare settimane o mesi per iniziare a funzionare. Gli esempi includono metotrexato (Trexall) e idrossiclorochina (Plaquenil).
• Agenti biologici: gli agenti biologici modificano la risposta del corpo all'infiammazione e riducono il rischio di danni ai tessuti. Gli esempi includono abatacept (Orencia) ed etanercept (Enbrel).

Oltre ai farmaci, i medici possono raccomandare una terapia fisica e occupazionale per mantenere la flessibilità delle articolazioni.

Se l'AR causa gravi danni alle articolazioni, un medico può suggerire procedure chirurgiche per rimuovere le parti articolari danneggiate e ridurre al minimo il dolore articolare.

Cosa chiedere a un medico

Una persona può parlare con il proprio medico di cosa aspettarsi quando assume steroidi.

Ogni volta che qualcuno inizia a prendere un nuovo farmaco, dovrebbe chiedere al proprio medico o al farmacista quali risultati e gli effetti collaterali possono aspettarsi.

Esistono diversi steroidi sul mercato, quindi se una persona è preoccupata per gli effetti collaterali di uno, potrebbe essercene un altro o una dose inferiore che un medico potrebbe prescrivere.

Alcune domande che una persona potrebbe porre se il proprio medico prescrive steroidi includono:

• Che tipo di risultati posso aspettarmi quando prendo steroidi?
• Per quanto tempo prevedi avrò bisogno di prendere steroidi?
• Sto prendendo la dose efficace più bassa possibile?
• Ci sono misure che posso adottare per ridurre la probabilità che si verifichino effetti collaterali?

Sommario

Gli steroidi sono un tipo utile e importante di medicina che i medici usano per aiutare a curare l'AR.

La maggior parte delle persone con AR avrà probabilmente bisogno di assumere steroidi ad un certo punto nel corso della malattia.

Avere una comprensione degli effetti collaterali e dei benefici può aiutare una persona a ottenere i migliori risultati per la propria salute generale.

È meglio parlare con un medico di eventuali effetti collaterali negativi degli steroidi o preoccupazioni che il farmaco non funzioni.