Il legame tra insonnia e malattie cardiovascolari
I problemi di sonno possono influire sulla salute sia mentale che fisica. Ora, un'analisi su larga scala in Cina evidenzia come l'insonnia potrebbe portare a malattie cardiovascolari potenzialmente pericolose per la vita.
L'insonnia è un problema relativamente diffuso. Quando una persona ha l'insonnia, spesso fatica ad addormentarsi o rimanere addormentato. Alcune persone sperimentano entrambe le cose.
Secondo una ricerca condotta presso l'Università della Pennsylvania, in Pennsylvania, circa 1 adulto su 4 negli Stati Uniti soffre di insonnia acuta o di breve durata ogni anno. L'insonnia acuta in genere significa che una persona ha problemi di sonno solo per un breve periodo, forse a causa di stress o preoccupazione.
Circa tre quarti di queste persone tornano ai loro normali schemi di sonno. Altri, tuttavia, sviluppano l'insonnia cronica.
L'insonnia cronica si riferisce a una persona che ha problemi a dormire per almeno 3 notti a settimana per non meno di 3 mesi.
Sia l'insonnia acuta che quella cronica possono provocare sonnolenza diurna, problemi di concentrazione e memoria e mancanza di energia.
Ma gli studi hanno trovato collegamenti più preoccupanti. Una recente analisi, apparsa in Recensioni sulla medicina del sonno, ha collegato l'insonnia all'insorgenza di depressione, ansia e abuso di alcol. Altri studi hanno trovato una relazione tra insonnia e malattie cardiache.
Ora, autori di un nuovo studio, pubblicato in Neurologia, sottolineano che la ricerca precedente non è riuscita a definire correttamente l'insonnia e ha incluso persone che potrebbero non avere il disturbo. Così hanno deciso di trovare un'associazione più forte.
Monitoraggio dell'insonnia
I risultati del nuovo documento suggeriscono che identificare l'insonnia, in particolare nei giovani, può ridurre il rischio di malattie cardiovascolari più avanti nella vita.
I ricercatori hanno utilizzato i dati della China Kadoorie Biobank, che indaga e tiene traccia delle principali cause di malattie croniche in Cina.
I partecipanti, di età compresa tra i 30 ei 79 anni, non avevano una storia di malattie cardiache o ictus quando è iniziato lo studio.
Nel nuovo studio, i ricercatori hanno analizzato tre sintomi di insonnia, in cui i sintomi sono durati almeno 3 giorni a settimana. I sintomi erano: problemi ad addormentarsi o rimanere addormentati, svegliarsi troppo presto o fatica a concentrarsi durante il giorno a causa del sonno interrotto.
I dati mostrano che l'11% dei partecipanti ha riferito di problemi ad addormentarsi o rimanere addormentati e il 10% ha avuto problemi a svegliarsi presto. Solo il 2% dei partecipanti ha riferito di aver avuto problemi di focalizzazione durante il giorno.
I ricercatori hanno seguito tutti i volontari per circa un decennio. Durante quel periodo, hanno identificato 130.032 incidenze di infarto, ictus e malattie comparabili.
Una maggiore possibilità di malattie cardiovascolari
Dopo aver preso in considerazione altri fattori di rischio, come il fumo e il consumo di alcol, i ricercatori hanno identificato diversi risultati significativi.
Il nuovo studio ha identificato che i partecipanti che hanno riferito di aver sperimentato tutti e tre i sintomi di insonnia avevano una probabilità maggiore del 18% di sviluppare malattie cardiovascolari rispetto a coloro che non hanno manifestato i sintomi.
Coloro che hanno segnalato problemi di concentrazione durante il giorno avevano il 13% in più di probabilità di sviluppare infarto, ictus e malattie comparabili rispetto alle persone che non avevano problemi di messa a fuoco.
I ricercatori hanno identificato che le persone che avevano difficoltà ad addormentarsi o rimanere addormentate avevano una probabilità del 9% in più di sviluppare queste malattie, mentre quelle che si svegliavano troppo presto avevano il 7% in più di probabilità di subire un ictus, infarto o simili.
Nonostante questi risultati, i ricercatori sottolineano di non aver stabilito una causa ed effetto tra insonnia e malattie cardiovascolari. I risultati evidenziano semplicemente un'associazione tra i due.
In particolare, questo collegamento "era ancora più forte nei giovani adulti e nelle persone che non avevano la pressione alta all'inizio dello studio", afferma l'autore dello studio, il dott. Liming Li dell'Università di Pechino in Cina.
I ricercatori notano che i partecipanti allo studio hanno auto-segnalato i loro sintomi di insonnia, il che potrebbe significare che i dati non sono del tutto accurati. Tuttavia, ulteriori analisi, arruolando professionisti medici per monitorare i sintomi dell'insonnia piuttosto che fare affidamento sull'auto-segnalazione, rafforzerebbero la relazione.
"Questi risultati suggeriscono che se possiamo indirizzare le persone che hanno problemi a dormire con terapie comportamentali, è possibile che potremmo ridurre il numero di casi di ictus, infarto e altre malattie in seguito".
Dr. Liming Li
