Quali sono i segni che potresti avere l'asma?
L'asma è una malattia polmonare che causa infiammazione e restringimento delle vie aeree. I sintomi comuni includono difficoltà respiratorie, mancanza di respiro, respiro sibilante, tosse e senso di oppressione al petto.
I sintomi possono variare da persona a persona e vanno da lievi a gravi. Le persone possono manifestare sintomi solo in determinate situazioni, come durante l'esercizio. In alcuni casi, l'asma può essere pericolosa per la vita.
In questo articolo discutiamo i sintomi dell'asma nei bambini, negli adulti e in altri gruppi, come gli anziani e le donne incinte.
Asma negli adulti
Gli adulti con asma sviluppano tipicamente la condizione durante l'infanzia. Meno comunemente, una persona può acquisirlo da adulto. In questo caso, i medici lo chiamano asma ad esordio nell'età adulta.
I principali sintomi dell'asma negli adulti includono:
- oppressione toracica
- tosse, soprattutto di notte o quando si ride
- respirazione difficoltosa
- fiato corto
- problemi di sonno, derivanti da problemi respiratori
- respiro sibilante, un fischio nel petto durante l'espirazione
Nel corso della vita di una persona, i sintomi dell'asma possono provocare danni permanenti ai polmoni.
Questi sintomi spesso peggiorano quando le persone hanno un raffreddore, influenza o un altro virus respiratorio. Alcuni fattori scatenanti dell'asma, come odori forti, acari della polvere e fumo, possono anche esacerbare i problemi respiratori.
Essere consapevoli dei sintomi dell'asma è importante. Un intervento tempestivo può prevenire un attacco d'asma o ridurne la gravità.
Cos'è un attacco d'asma?
Un attacco d'asma, o esacerbazione dell'asma, si verifica quando i sintomi dell'asma peggiorano per un breve periodo.
Le persone sperimentano attacchi quando le loro vie aeree diventano più strette del solito a causa della presenza di infiammazione e muco.
Gli attacchi di asma variano in gravità, ma possono causare:
- respirazione molto rapida
- ansia e panico
- pelle pallida e umida
- difficoltà a parlare
- peggioramento dei sintomi, come oppressione toracica più grave, tosse o respiro sibilante
- sintomi che non scompaiono dopo aver usato un inalatore
- letture basse su un misuratore di flusso di picco, che misura la funzione polmonare
I primi segnali di allarme di un attacco in arrivo possono includere:
- sintomi di raffreddore o allergia, inclusi mal di testa, naso chiuso o che cola o mal di gola
- tosse o respiro sibilante dopo l'esercizio
- difficoltà a dormire
- sensazione di malumore o irritabilità
- stanchezza o debolezza durante l'attività fisica
Gli attacchi lievi spesso rispondono bene al trattamento domiciliare, mentre gli attacchi gravi richiedono cure mediche urgenti.
L'intervento medico per gli attacchi gravi è necessario perché le difficoltà respiratorie che causano possono diventare pericolose per la vita.
Chiunque sospetti di avere un attacco grave dovrebbe consultare immediatamente un medico.
Asma negli anziani
Secondo l'Asthma and Allergy Foundation of America, l'asma colpisce spesso le persone di età superiore ai 65 anni ed è comune che i sintomi compaiano per la prima volta negli anni '70 o '80.
Questi sintomi sono gli stessi di quelli che si verificano negli adulti più giovani, ma possono avere conseguenze più gravi senza trattamento. Anche episodi di sintomi apparentemente lievi possono portare a insufficienza respiratoria nelle persone anziane.
I sintomi dell'asma negli anziani possono essere più difficili da diagnosticare. Questo perché sono simili ai sintomi di altre condizioni che comunemente colpiscono questa fascia di età, come ad esempio:
- bronchite cronica
- insufficienza cardiaca congestizia
- enfisema
- cardiopatia
La diagnosi può essere ulteriormente complicata dal fatto che gli anziani tendono ad essere meno attivi dei giovani. I medici spesso diagnosticano l'asma quando i sintomi si verificano in risposta allo sforzo fisico e potrebbero esserci meno opportunità di identificare questo effetto nelle persone anziane.
Anche gli anziani hanno meno probabilità di sperimentare periodi di remissione, quando i sintomi scompaiono o si riducono di gravità.
Asma nei bambini
La maggior parte delle persone con asma - circa il 95%, secondo alcune ricerche - sviluppa prima i sintomi prima dei 6 anni.
I Centers for Disease Control and Prevention (CDC) stimano che 1 bambino su 12 convive con l'asma.
Identificare i sintomi nei bambini molto piccoli può essere difficile. Mentre il respiro sibilante è un sintomo comune nei bambini, non tutti i bambini con asma sibilano.
Possono invece avere una tosse cronica o problemi respiratori che medici e genitori attribuiscono ad altre comuni condizioni respiratorie.
L'American College of Allergy, Asthma, and Immunology (AAAAI) raccomanda ai genitori di prestare attenzione ai sintomi respiratori ricorrenti, poiché a volte questo può essere il segno più chiaro che un bambino ha l'asma.
I sintomi possono peggiorare in risposta a fattori scatenanti come polvere, fumo e peli di animali domestici.
Inoltre, la mancanza di esercizio fisico può peggiorare i sintomi dell'asma nei bambini e negli adolescenti, secondo una revisione sistematica del 2016.
Asma in gravidanza
L'asma è una delle malattie più comuni tra le donne in gravidanza. Alcuni sperimentano un miglioramento o un peggioramento dei sintomi dell'asma durante la gravidanza, mentre altri sviluppano i sintomi per la prima volta.
Durante la gravidanza, è importante collaborare con il medico per riconoscere, gestire e trattare i sintomi dell'asma.
Senza trattamento, l'asma può aumentare il rischio dei seguenti problemi:
- preeclampsia, una grave condizione medica
- basso peso alla nascita
- scarsa crescita fetale
- nascita prematura
Sintomi insoliti di asma
Tosse, mancanza di respiro e respiro sibilante sono i sintomi più comuni dell'asma. Tuttavia, non si verificano in tutte le persone con la condizione.
Alcune persone hanno sintomi più insoliti, tra cui:
- ansia
- una tosse cronica senza respiro sibilante
- stanchezza eccessiva
- sospirando
Trigger di sintomi specifici
Alcune situazioni, malattie o sostanze possono scatenare i sintomi dell'asma in alcune persone.
Questi possono includere:
Esercizio
Nota come broncocostrizione indotta da esercizio, broncospasmo o asma indotta da esercizio, questa condizione può causare respiro sibilante e difficoltà respiratorie durante o dopo periodi di attività fisica.
L'aria fredda e secca può peggiorare i sintomi.
Irritanti sul posto di lavoro
Le persone con asma professionale possono avere sintomi solo mentre lavorano con irritanti polmonari, come gas, sostanze chimiche o polvere.
L'AAAAI stima che, negli Stati Uniti, il 15,7 per cento degli attuali casi di asma negli adulti siano legati al lavoro.
Allergie
Gli allergeni comuni possono rappresentare almeno il 30% dei casi di asma negli adulti.
Gli allergeni includono:
- rifiuti di scarafaggi
- acari della polvere
- spore di muffe
- peli di animali domestici
- polline
Infezioni
Le infezioni virali o batteriche, come il raffreddore o la sinusite, possono scatenare attacchi di asma. Ciò può essere particolarmente problematico nei bambini e negli anziani.
Inoltre, le persone con asma hanno un rischio maggiore di complicanze legate all'influenza, come polmonite, bronchiolite e infezioni batteriche.
Porta via
I sintomi dell'asma più comuni includono tosse, respiro sibilante e difficoltà respiratorie. Tuttavia, i sintomi si verificano in modo diverso in persone diverse, il che può rendere difficile la diagnosi.
Le persone che credono che loro o il loro bambino stiano mostrando sintomi di asma dovrebbero consultare un medico per una valutazione. Con il trattamento, le persone possono gestire l'asma e migliorare la qualità della vita.
Senza trattamento, l'asma grave può essere pericolosa per la vita, in particolare tra gli anziani e i bambini. Può anche rappresentare un rischio per il feto durante la gravidanza.
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