Il test delle urine può aiutare a diagnosticare un cancro alla prostata aggressivo
Recenti ricerche hanno rivelato che un nuovo test delle urine può rilevare casi di cancro alla prostata aggressivo che richiedono un trattamento fino a 5 anni prima rispetto ad altri metodi diagnostici.
I ricercatori dell'Università di East Anglia (UEA) a Norwich, Regno Unito, e del Norfolk and Norwich University Hospital (NNUH) hanno condotto lo studio.
Hanno rivelato che un test sperimentale delle urine, chiamato Prostate Urine Risk (PUR), può distinguere chi lo farà e chi non richiederà il trattamento entro i primi 5 anni dalla diagnosi.
I risultati ora appaiono nella rivista BJU International.
Il team comprendeva il Prof. Colin Cooper, il Dr. Daniel Brewer e il Dr. Jeremy Clark, della Norwich Medical School dell'UEA. Rob Mills, Marcel Hanna e il Prof. Richard Ball, dell'NNUH, hanno fornito supporto.
Guardando i biomarcatori
Per sviluppare questo test unico, i ricercatori hanno esaminato l'espressione genica nei campioni di urina di 535 uomini e determinato l'espressione priva di cellule di 167 geni diversi.
Hanno quindi stabilito una combinazione di 36 geni diversi che gli scienziati hanno considerato firme di rischio, o biomarcatori, che il test PUR potrebbe cercare.
Questo test è unico in quanto può classificare le persone in diversi gruppi a rischio, dimostrando così l'aggressività del cancro.
"Questa ricerca mostra che il nostro test delle urine potrebbe essere utilizzato non solo per diagnosticare il cancro alla prostata senza la necessità di una biopsia invasiva con ago, ma per identificare il livello di rischio [della persona]", afferma la dottoressa Clark.
“Ciò significa che potremmo prevedere se i pazienti affetti da cancro alla prostata già sotto sorveglianza attiva necessiterebbero o meno di un trattamento. La cosa davvero eccitante è che il test ha previsto la progressione della malattia fino a 5 anni prima che fosse rilevata con metodi clinici standard ".
"Inoltre", aggiunge, "il test è stato in grado di identificare gli uomini che avevano una probabilità fino a otto volte inferiore di aver bisogno di cure entro 5 anni dalla diagnosi".
Il cancro alla prostata è comune ma a crescita lenta
Secondo l'American Cancer Society (ACS), circa 1 uomo su 9 riceverà una diagnosi di cancro alla prostata durante la loro vita. Nel 2019, l'ACS stima che ci saranno circa 174.000 nuovi casi di cancro alla prostata e oltre 31.000 decessi per questa condizione.
Detto questo, la maggior parte dei casi di cancro alla prostata non provoca la morte. In effetti, il tasso di sopravvivenza a 5 anni per il cancro alla prostata localizzato e regionale è quasi del 100%, e anche se combinato con quelli che hanno un cancro alla prostata in stadio distante, il tasso di sopravvivenza globale è ancora del 98%.
Senza contare il cancro della pelle, il cancro alla prostata è il cancro più comune tra gli uomini. Grazie alle tecniche di diagnosi precoce, i medici possono diagnosticare e trattare molti casi in anticipo. Poiché è un cancro a crescita lenta, i test di solito si trovano prima che abbia la possibilità di diffondersi.
Cosa significa questo test in un contesto clinico
Esistono molti modi per identificare il cancro alla prostata. Sebbene una biopsia prostatica sia l'unico modo per diagnosticare definitivamente la condizione, ci sono alcuni test di screening che possono indicare se è necessaria una biopsia.
Ad esempio, il test del sangue dell'antigene prostatico specifico (PSA) può aiutare a rilevare la possibile presenza di cancro alla prostata. I medici tendono a utilizzare questi risultati, o una serie di risultati, per determinare se qualcuno ha bisogno di una biopsia.
I medici potrebbero anche eseguire un esame rettale digitale per vedere se ci sono aree sulla prostata che potrebbero essere il cancro. Sebbene sia meno efficace di un test del PSA, a volte può trovare tumori in persone con livelli normali di PSA.
Il test PUR fa un ulteriore passo avanti; non solo identifica la presenza di cancro prima di altri test, ma può anche aiutare a mettere le persone in diversi gruppi di rischio in modo che i medici possano determinare con maggiore precisione il corso della cura e se guardare e aspettare, fare una biopsia o iniziare immediatamente il trattamento.
"Se questo test dovesse essere utilizzato in clinica, un gran numero di uomini potrebbe evitare una biopsia iniziale non necessaria e il follow-up ripetuto e invasivo di uomini con malattia a basso rischio potrebbe essere drasticamente ridotto".
Dottor Jeremy Clark
