Cosa significa condrodermatite?
La condrodermite nodularis helicis è una condizione infiammatoria della pelle che colpisce l'orecchio. Provoca lo sviluppo di una protuberanza dolorosa sul bordo superiore o sull'elica dell'orecchio o sul pezzo curvo di cartilagine appena all'interno, noto come antielica. La condizione, abbreviata in CNH, è anche nota come malattia di Winkler.
Il CNH colpisce spesso coloro che dormono su un lato del corpo più che sull'altro. La condizione si verifica più comunemente nei maschi di età pari o superiore a 40 anni, ma anche le femmine e gli adulti più giovani possono sviluppare un nodulo.
Di seguito, discutiamo i sintomi e le cause di CNH, insieme alle migliori opzioni di trattamento.
Quali sono i sintomi?
Il sintomo più evidente è una protuberanza dolorosa o nodulo sulla cartilagine dell'orecchio.
Il nodulo si ingrandirà tipicamente nel tempo fino a raggiungere un diametro compreso tra 5 e 10 millimetri (mm).
C'è spesso un minuscolo nucleo nella protuberanza che emette un liquido squamoso. Questo liquido può causare la formazione di una crosta sul nodulo quando si asciuga.
Sebbene piccolo, un nodulo causato da CNH è solitamente sensibile al tatto e alla temperatura. Può creare una sensazione intensamente acuta o lancinante se irritato o esposto al freddo.
Una persona non può sbarazzarsi di CNH raccogliendo un nodulo. Il nodulo può persistere per diversi mesi o anni.
Cause
Quando qualcuno sperimenta pressione o trauma alla pelle, può essere associato a CNH. Le persone che dormono principalmente su un lato sviluppano spesso un nodulo. Gli esperti ritengono che i cambiamenti nel flusso sanguigno alla cartilagine contribuiscano al problema.
Tuttavia, potrebbe apparire un urto:
- dopo un trauma, come un colpo alla cartilagine dell'orecchio
- a causa dell'uso continuato di cuffie o telefoni
- a seguito di congelamento o danni ricorrenti del sole
- spontaneamente e senza motivo apparente
Inoltre, le persone con malattie autoimmuni, in particolare una condizione nota come sclerosi sistemica, hanno riferito di avere CNH.
È importante sottolineare che il CNH non è contagioso o ereditario e non è collegato al cancro della pelle.
Come viene diagnosticata?
Un dermatologo o un medico può essere in grado di diagnosticare la CNH guardando l'orecchio.
Tuttavia, probabilmente ordineranno una biopsia per confermarlo e per escludere condizioni più gravi. Durante una biopsia, un medico rimuoverà un piccolo campione del nodulo e lo invierà per essere esaminato al microscopio.
Le persone a volte scambiano il CNH per il cancro della pelle, specialmente se la pelle intorno al nodulo sanguina o diventa squamosa. Questa confusione è dovuta al fatto che il cancro della pelle a cellule basali, il cancro della pelle a cellule squamose e i precancerosi possono assomigliare ad alcuni noduli CNH.
Opzioni di trattamento
Le persone che soffrono di CNH possono trattare la condizione con tecniche e farmaci di auto-cura.
Tecniche di auto-cura
Le persone possono trovare sollievo usando i rimedi casalinghi per migliorare il sonno e ridurre i sintomi del dolore e della pressione nell'orecchio.
Per alleviare il disagio o il dolore, una persona può:
- Dormi dall'altra parte per evitare di esercitare pressione sul nodulo.
- Usa un cuscino morbido per evitare che il CNH si sviluppi sull'altro orecchio.
- Fai un buco nel cuscino intorno all'area dell'orecchio per ridurre la pressione o acquista un cuscino speciale per CNH.
- Usa gommapiuma, tenuta in posizione con una fascia, per creare una protezione per le orecchie da indossare di notte. Oppure indossa una benda di fustagno o prendi una stecca in silicone su misura.
- Evitare l'esposizione prolungata al sole o temperature gelide.
- Indossa un cappello caldo, tirato sulle orecchie, durante il tempo freddo e ventoso.
- Evita di premere il telefono contro l'orecchio e considera di mettere le chiamate sull'altoparlante quando possibile.
- Applicare la vaselina su un nodulo irritato.
Farmaci e trattamenti medici
Se la qualità della vita di qualcuno è influenzata da CNH e non è in grado di gestirla con tecniche di auto-cura, un medico può curarla con:
- Antibiotici: un unguento antibiotico può essere prescritto per un CNH ulcerato e infetto.
- Corticosteroidi: una crema a base di corticosteroidi topici può ridurre il dolore e il rossore. Un medico può in alternativa somministrare un'iniezione di corticosteroidi nel nodulo.
- Collagene: può essere iniettato sotto la pelle per fornire uno strato protettivo sulla cartilagine.
- Azoto liquido: per incoraggiare la guarigione del nodulo, un medico può tentare di congelarlo con azoto liquido.
- Nitroglicerina: un medico può prescrivere questo trattamento per i casi gravi di CNH. Alcune ricerche riportano l'uso riuscito di un cerotto alla nitroglicerina per migliorare la circolazione sanguigna nell'orecchio. Ciò potrebbe causare la riduzione delle dimensioni del nodulo nel tempo. I potenziali effetti collaterali includono mal di testa, vampate di calore e riduzione della pressione sanguigna.
- Trattamento laser: meno comunemente, CNH può essere rimosso utilizzando un fascio di luce concentrato. Questo è noto come terapia laser.
Chirurgia
La chirurgia per CNH era una volta il metodo di trattamento preferito. Ma studi recenti suggeriscono che trattamenti più conservativi possono essere altrettanto efficaci. La chirurgia è ora riservata ai casi gravi o quando altri trattamenti non riescono a migliorare il CNH.
Quando è necessario un intervento chirurgico, un medico di solito esegue una biopsia per escissione rimuovendo il nodulo sotto anestesia locale. Le modifiche ai nervi durante un'operazione possono aiutare a ridurre il dolore intorno al CNH.
Il tasso di recidiva di CNH dopo una biopsia di escissione è, tuttavia, stimato intorno al 10-38%. Può ripresentarsi perché un chirurgo non è riuscito a rimuovere tutta la cartilagine danneggiata durante un'operazione.
Porta via
Le persone possono manifestare sintomi che vanno da un lieve disagio a un forte dolore quando hanno CNH. La condizione, tuttavia, non è dannosa o cancerosa.
CNH è curabile e le prospettive a lungo termine sono buone. La maggior parte delle persone risponde bene ai farmaci o alle procedure mediche.
I medici in genere consigliano un intervento chirurgico per rimuovere il nodulo quando altri trattamenti non hanno avuto successo.
Molte persone possono gestire i propri sintomi, almeno a breve termine, utilizzando rimedi casalinghi, come cuscini speciali e cambiamenti nelle abitudini del sonno.
