La vitamina D può aiutare a combattere il cancro del colon-retto
Un nuovo studio conclude che alte dosi di vitamina D possono aiutare a ostacolare la crescita del cancro del colon-retto avanzato in combinazione con la chemioterapia.
Uno studio clinico chiamato SUNSHINE ha scoperto che dosi elevate di vitamina D potrebbero rallentare in modo significativo la progressione del cancro colorettale metastatico.
Il dottor Kimmie Ng, direttore della ricerca clinica presso il Gastrointestinal Cancer Treatment Center di Dana-Farber a Boston, MA, afferma che i risultati dello studio sono promettenti e potrebbero portare a nuove possibilità di trattamento in futuro.
Nello studio SUNSHINE, i cui risultati sono stati pubblicati sulla rivista JAMA, i ricercatori hanno reclutato 139 persone con carcinoma colorettale metastatico non trattato in precedenza e le hanno divise in due gruppi: vitamina D ad alto dosaggio e vitamina D. a basso dosaggio
Il gruppo ad alto dosaggio ha assunto 8.000 unità internazionali (UI) di vitamina D ogni giorno per 14 giorni, prima di passare a 4.000 UI al giorno. Il gruppo a basso dosaggio ha assunto 400 UI ogni giorno per l'intera durata dello studio. Entrambi i gruppi hanno ricevuto anche la chemioterapia standard durante lo studio.
I ricercatori hanno osservato che la progressione della malattia nei partecipanti nel gruppo ad alto dosaggio si è interrotta per una media di circa 13 mesi, mentre quelli nel gruppo a basso dosaggio hanno sperimentato un ritardo nella progressione di quasi 11 mesi.
Inoltre, hanno scoperto che i partecipanti al gruppo ad alto dosaggio avevano meno probabilità di sperimentare la progressione della malattia o la morte durante un periodo di follow-up di 22,9 mesi.
"I risultati del nostro studio suggeriscono un risultato migliore per i pazienti che hanno ricevuto un'integrazione di vitamina D e non vediamo l'ora di lanciare uno studio più ampio per confermare questi risultati entusiasmanti e provocatori", ha osservato il dottor Charles Fuchs, autore senior dello studio e direttore di lo Yale Cancer Center di New Haven, CT.
Nozioni di base e statistiche sul cancro del colon-retto
Come suggerisce il nome, il cancro del colon-retto inizia nel colon o nel retto. Sebbene le persone possano etichettare il cancro più specificamente come cancro al colon o cancro del retto, è comune raggrupparle perché condividono caratteristiche simili.
La maggior parte del cancro del colon-retto inizia come una crescita, chiamata polipo, che appare sul rivestimento del colon o del retto, sebbene non tutti i polipi si trasformino in cancro. Quando un operatore sanitario trova un polipo durante una colonscopia, di solito lo rimuove durante la stessa procedura e lo sottopone a test.
Al di fuori dei tumori della pelle, il cancro del colon-retto è la terza diagnosi di cancro più comune negli uomini e nelle donne negli Stati Uniti. L'American Cancer Society stima che ci saranno più di 100.000 nuovi casi di cancro al colon nel 2019 e si aspettano anche oltre 44.000 nuovi casi di cancro del retto.
I tassi di sopravvivenza per questo tipo di cancro sono aumentati negli ultimi decenni, in parte a causa dello screening che rivela i polipi. L'identificazione e la successiva rimozione di eventuali polipi significa che non hanno la possibilità di trasformarsi in cancro.
Potenziale per un trattamento sicuro e accessibile
Prima dell'inizio dello studio SUNSHINE, solo il 9% dei partecipanti aveva livelli sufficienti di vitamina D. Il team ha notato che solo quelli nel gruppo a dosi elevate hanno sviluppato e mantenuto livelli adeguati durante lo studio.
Il corpo produce vitamina D come risultato della luce solare sulla pelle e può ottenerla anche da poche fonti alimentari.
Il dottor Ng ha affermato che i risultati dello studio sono molto importanti perché la vitamina D è ampiamente disponibile, sicura e poco costosa. Tuttavia, gli autori notano anche che le persone non dovrebbero assumere dosi elevate al di fuori del contesto della ricerca clinica.
"A nostra conoscenza, questo studio è il primo studio clinico randomizzato completato di integrazione di vitamina D per il trattamento del cancro del colon-retto avanzato o metastatico".
Dr. Kimmie Ng
Lo studio solleva anche nuove domande. Ad esempio, gli scienziati hanno scoperto che le persone obese avevano meno probabilità di vedere i benefici della vitamina D, il che era anche il caso degli individui i cui tumori contenevano un gene KRAS mutato.
Poiché lo studio includeva solo 139 persone, gli scienziati sono ansiosi di espandere la loro indagine. Gli autori scrivono che i loro risultati "giustificano un'ulteriore valutazione in un più ampio studio clinico randomizzato multicentrico".
