Cosa sono i nootropi (droghe intelligenti)?

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I nootropi, o "droghe intelligenti", sono una classe di sostanze che possono aumentare le prestazioni del cervello. A volte sono chiamati stimolatori della cognizione o sostanze che migliorano la memoria.

I nootropi da prescrizione sono farmaci che hanno effetti stimolanti. Possono contrastare i sintomi di condizioni mediche come disturbo da deficit di attenzione e iperattività (ADHD), narcolessia o morbo di Alzheimer.

Anche le sostanze senza prescrizione medica che possono migliorare le prestazioni o la concentrazione del cervello, come la caffeina e la creatina, sono considerate nootropiche. Non trattano le malattie ma possono avere alcuni effetti sul pensiero, sulla memoria o su altre funzioni mentali.

Questo articolo esamina i farmaci intelligenti su prescrizione e senza ricetta medica, compresi i loro usi, gli effetti collaterali e le avvertenze di sicurezza.

Nootropi da prescrizione

Una persona può assumere un nootropico per trattare l'ADHD, la narcolessia o la demenza.

Un medico può prescrivere un nootropico per trattare una condizione medica. Di solito, il farmaco è un tipo di stimolante, come un'anfetamina, che può aiutare a trattare l'ADHD, la narcolessia, la demenza o una condizione simile.

I nootropi da prescrizione includono:

• modafinil (Provigil), uno stimolante che affronta l'improvvisa sonnolenza della narcolessia
• Adderall, che contiene anfetamine per il trattamento dell'ADHD
• metilfenidato (Ritalin), uno stimolante in grado di gestire i sintomi della narcolessia e dell'ADHD
• memantina (Axura), che tratta i sintomi della malattia di Alzheimer

Sebbene questi possano essere efficaci nel trattamento di condizioni mediche specifiche, una persona non dovrebbe prenderli senza prescrizione medica.

Come tutti i farmaci su prescrizione, comportano rischi di effetti collaterali e interazioni e una persona dovrebbe prenderli solo sotto le cure di un medico.

Gli effetti collaterali comuni dei nootropi da prescrizione includono:

• ipertensione
• un battito cardiaco accelerato
• insonnia e altri disturbi del sonno
• problemi con la vista
• dipendenza

Alcune prove suggeriscono che le persone che usano nootropi su prescrizione per migliorare la funzione cerebrale hanno un rischio maggiore di comportamenti impulsivi, come pratiche sessuali rischiose.

Gli operatori sanitari dovrebbero lavorare a stretto contatto con le persone che assumono nootropi su prescrizione per gestire eventuali effetti collaterali e monitorare le loro condizioni.

Nootropi da banco

Il termine "nootropico" può anche riferirsi a integratori naturali o sintetici che aumentano le prestazioni mentali. Le sezioni seguenti trattano i nootropi che non richiedono una prescrizione.

Caffeina

Molte persone consumano bevande che contengono caffeina, come caffè o tè, a causa dei loro effetti stimolanti. Gli studi suggeriscono che la caffeina è sicura per la maggior parte delle persone in quantità moderate.

Bere regolarmente una tazza di caffè o tè può essere un buon modo per aumentare la concentrazione mentale. Tuttavia, quantità estreme di caffeina potrebbero non essere sicure.

La Food and Drug Administration (FDA) raccomanda che le persone non consumino più di 400 milligrammi (mg) di caffeina al giorno. Questa è la quantità in 4-5 tazze di caffè.

Le pillole e le polveri di caffeina possono contenere quantità estremamente elevate di stimolante. Prenderli può portare a un'overdose di caffeina e persino alla morte, in rari casi.

Le donne in gravidanza o che potrebbero rimanere incinte potrebbero dover limitare o evitare l'assunzione di caffeina. Gli studi hanno scoperto che il consumo di 4 o più porzioni di caffeina al giorno è collegato a un rischio maggiore di interruzione della gravidanza.

L-teanina

La L-teanina è un amminoacido che si trova nei tè neri e verdi. Le persone possono anche assumere integratori di l-teanina.

Una revisione del 2016 ha riportato che la l-teanina può aumentare le onde alfa nel cervello. Le onde alfa possono contribuire a uno stato mentale rilassato ma vigile.

La L-teanina può funzionare bene se abbinata alla caffeina. Alcune prove suggeriscono che questa combinazione aiuta a migliorare le prestazioni cognitive e la vigilanza. Chiunque desideri consumare l-teanina nel tè dovrebbe tenere a mente le linee guida sulla caffeina della FDA.

Non ci sono linee guida per il dosaggio della l-teanina, ma molti integratori consigliano di assumere 100-400 mg al giorno.

acidi grassi omega-3

Gli studi hanno dimostrato che gli acidi grassi omega-3 sono importanti per combattere l'invecchiamento cerebrale.

Gli acidi grassi Omega-3 sono tra gli stimolatori mentali più conosciuti e ben studiati.

Questi grassi polinsaturi si trovano nei pesci grassi e negli integratori di olio di pesce. Questo tipo di grasso è importante per la salute del cervello e una persona deve ottenerlo dalla propria dieta.

Gli Omega-3 aiutano a costruire le membrane attorno alle cellule del corpo, inclusi i neuroni. Questi grassi sono importanti per riparare e rinnovare le cellule cerebrali.

Una revisione del 2015 ha rilevato che gli acidi grassi omega-3 proteggono dall'invecchiamento cerebrale. Altre ricerche hanno concluso che gli omega-3 sono importanti per la funzione del cervello e del sistema nervoso.

Tuttavia, un'ampia analisi non ha rilevato "alcun beneficio per la funzione cognitiva con l'integrazione di omega-3 [acidi grassi polinsaturi] tra le persone anziane cognitivamente sane". Gli autori raccomandano ulteriori studi a lungo termine.

Una persona può assumere integratori di omega-3 in varie forme, tra cui olio di pesce, olio di krill e olio di alghe.

Questi integratori comportano un basso rischio di effetti collaterali quando una persona li prende come indicato, ma possono interagire con farmaci che influenzano la coagulazione del sangue. Chiedi a un medico prima di prenderli.

Racetams

I racetam sono composti sintetici che possono influenzare i neurotrasmettitori nel cervello. Alcuni racetam nootropici includono:

• piracetam
• pramiracetam
• fenilpiracetam
• aniracetam

Uno studio condotto sui ratti suggerisce che il piracetam può avere effetti neuroprotettivi.

Una revisione afferma che "Alcuni degli studi hanno suggerito che potrebbero esserci dei benefici dal piracetam, ma, nel complesso, le prove non sono coerenti o abbastanza positive da supportare il suo uso per demenza o deterioramento cognitivo". La conferma di ciò richiederà ulteriori ricerche.

Non esiste un dosaggio fisso per i racetam, quindi una persona dovrebbe seguire le istruzioni e consultare un medico. Nel complesso, gli studi non hanno riscontrato effetti negativi dell'assunzione di racetams come indicato.

Ginkgo biloba

Il Ginkgo biloba è un albero originario della Cina, del Giappone e della Corea. Le sue foglie sono disponibili come integratore a base di erbe.

Uno studio del 2016 ha scoperto che il gingko biloba è "potenzialmente benefico" per migliorare la funzione cerebrale, ma confermare questo richiederà ulteriori ricerche.

Il ginkgo biloba può aiutare con i sintomi della demenza, secondo una recensione, che ha riportato gli effetti che si verificano in persone che hanno assunto più di 200 mg al giorno per almeno 5 mesi.

Tuttavia, gli autori della revisione notano che sono necessarie ulteriori ricerche. Inoltre, con i nootropi da prescrizione disponibili, il ginkgo biloba potrebbe non essere l'opzione più sicura o efficace.

Panax ginseng

Panax ginseng è un arbusto perenne che cresce in Cina e in parti della Siberia. Le persone usano le sue radici per scopi medicinali.

Le persone non dovrebbero confondere Panax ginseng con altri tipi di ginseng, come le varietà siberiane o americane. Queste sono piante diverse con usi diversi.

Una revisione del 2018 lo riporta Panax ginseng può aiutare a prevenire alcune malattie del cervello, tra cui il morbo di Alzheimer, il morbo di Parkinson e il morbo di Huntington. Può anche aiutare con il recupero del cervello dopo un ictus.

Panax ginseng interagisce con molti farmaci, quindi consultare un medico prima di prenderlo. Un dosaggio tipico per la funzione mentale è di 100-600 mg una o due volte al giorno.

Rhodiola

Alcune prove lo suggeriscono Rhodiola rosea L., noto anche come rodiola o roseroot, può aiutare con le capacità cognitive.

Una revisione ha riportato che la rodiola può avere effetti neuroprotettivi e può aiutare a trattare le malattie neurodegenerative.

Un'altra recensione ha scoperto che la rodiola ha aiutato a regolare i neurotrasmettitori nel cervello, con un effetto positivo sull'umore.

Le capsule di Rhodiola hanno diversi punti di forza. Di solito, una persona prende una capsula una o due volte al giorno.

Creatina

La creatina è un amminoacido, che è un elemento costitutivo delle proteine. Questo integratore è popolare tra gli atleti perché può aiutare a migliorare le prestazioni fisiche. Può anche avere alcuni effetti sulle capacità mentali.

Una revisione del 2018 ha rilevato che l'assunzione di creatina sembra aiutare con la memoria e il ragionamento a breve termine. Non è chiaro se aiuti il ​​cervello in altri modi.

L'International Society of Sports Nutrition riferisce che l'integrazione di creatina fino a 30 grammi al giorno è sicura per le persone sane per 5 anni.

Un'altra recensione del 2018 rileva che sono state effettuate ricerche limitate sul fatto che questo integratore sia sicuro ed efficace per gli atleti adolescenti.

I nootropi funzionano?

Alcuni piccoli studi dimostrano che alcuni integratori nootropici possono influenzare il cervello. Ma mancano prove da studi ampi e controllati per dimostrare che alcuni di questi integratori funzionano costantemente e sono completamente sicuri.

A causa della mancanza di ricerche, gli esperti non possono dire con certezza che i nootropi da banco migliorino il pensiero o la funzione cerebrale o che tutti possano usarli in sicurezza.

Ad esempio, un rapporto sugli stimolatori cognitivi ha rilevato che non ci sono prove sufficienti per indicare che sono sicuri ed efficaci per le persone sane. I ricercatori sottolineano anche preoccupazioni etiche.

Tuttavia, ci sono prove che gli acidi grassi omega-3 possono giovare al cervello e alla salute generale. Inoltre, la caffeina può migliorare la concentrazione mentale a breve termine.

Note sulla sicurezza dei nootropi

Una persona dovrebbe parlare con un medico di eventuali interazioni che gli integratori possono avere con i farmaci esistenti.

Come con qualsiasi integratore, esiste il rischio di effetti collaterali e interazioni con i farmaci. Le persone dovrebbero parlare con i loro medici della sicurezza di qualsiasi integratore prima di prenderlo.

Inoltre, alcuni integratori potrebbero non contenere ciò che dicono le loro etichette. Uno studio sui prodotti a base di rodiola, ad esempio, ha rilevato che alcuni contengono contaminanti o altri ingredienti non elencati sull'etichetta.

Per questo motivo, è importante acquistare solo integratori da aziende rispettabili che vengono sottoposte a test indipendenti.

Acquisto di nootropi

Una prescrizione è necessaria per alcuni nootropi, come Provigil e Adderall. I nootropi da banco sono disponibili in alcuni supermercati e farmacie, oppure le persone possono scegliere tra i marchi online:

• omega-3
• caffeina
• l-teanina
• racetams
• gingko biloba
• Panax ginseng
• rodiola
• creatina

Non tutti questi integratori sono raccomandati dagli operatori sanitari e alcuni possono interagire con i farmaci. Parla sempre con un medico prima di provare un integratore.

Sommario

Molti medici concordano sul fatto che il modo migliore per aumentare la funzione cerebrale è dormire adeguatamente, fare esercizio fisico regolarmente, seguire una dieta sana e gestire lo stress.

Per le persone che vogliono aumentare la loro funzione cognitiva, in alcuni casi possono essere utili gli integratori nootropici. Chiunque sia interessato a provare un nootropico dovrebbe consultare un professionista sanitario sulle migliori opzioni.