La canapa potrebbe aiutare a sconfiggere il cancro alle ovaie?
Un gruppo di ricercatori del Kentucky si dedica a migliorare il profilo della canapa e dei suoi potenziali benefici per la salute. Dopo i loro studi preliminari, concludono che può aiutare nella lotta contro il cancro ovarico.
La canapa e la marijuana appartengono alla stessa famiglia botanica, ma la prima non condivide le proprietà psicoattive della seconda.
Essendo una delle prime piante da coltivare, la canapa è stata utilizzata dagli esseri umani per migliaia di anni.
I vestiti, la carta, le vele delle navi, le corde e le scarpe sono stati tutti realizzati con la canapa.
Tuttavia, per una complessa rete di motivi, è caduto in disgrazia durante il XX secolo.
Ma oggi la canapa sta vivendo un po 'di rinascita e, secondo una nuova serie di studi, potrebbe un giorno svolgere un ruolo nel trattamento del cancro ovarico.
In particolare, il laboratorio di Wasana Sumanasekera - situato presso il Sullivan University College of Pharmacy di Louisville, KY - è attualmente un focolaio di ricerca sulla potenziale capacità della canapa di combattere il cancro.
Una nuova varietà di canapa
All'inizio di questa settimana, due dei ricercatori del laboratorio - Sara Biela e Chase Turner - hanno presentato le loro scoperte più recenti al meeting annuale dell'American Society for Biochemistry and Molecular Biology, che si è svolto parallelamente al meeting 2018 Experimental Biology, tenutosi a San Diego, CA.
Nessuno può essersi perso la lenta e costante ascesa della cannabis nella medicina tradizionale. La canapa, tuttavia, è stata quasi trascurata.
"La canapa, come la marijuana", spiega Biela, "contiene componenti terapeuticamente preziosi come cannabidiolo, cannabinolo e tetraidrocannabinolo. Tuttavia, a differenza della marijuana, l'abilità terapeutica della canapa non è stata studiata in dettaglio ".
Biela e Turner sono determinati a cambiare la situazione. Per i loro esperimenti, hanno usato un ceppo di canapa coltivato chiamato KY hemp, che viene coltivato nel Kentucky.
È progettato per contenere livelli ottimali di ingredienti terapeutici e viene coltivato in un ambiente che limita la possibilità di contaminazione.
Canapa e metastasi del cancro ovarico
Nel primo studio presentato, i ricercatori hanno aggiunto la canapa KY alle cellule di cancro ovarico in coltura. Come previsto, la canapa ha ridotto la capacità delle cellule di migrare. Studi simili sono stati condotti utilizzando il cannabidiolo, ma questa è la prima volta che vengono studiati i poteri anti-migrazione della canapa.
Gli scienziati sperano che, potenzialmente, l'estratto possa un giorno essere utile per rallentare o prevenire le metastasi del cancro ovarico. Gli autori dello studio scrivono: "Sulla base dei dati qui, concludiamo che la canapa KY ha proprietà anti-metastatiche significative contro il cancro ovarico".
Nel secondo studio, hanno deciso di esplorare come la canapa KY potrebbe proteggere attivamente dal cancro ovarico. Nello specifico, gli scienziati erano interessati all'interleuchina IL-1 beta, una sostanza chimica coinvolta nell'infiammazione che si ritiene possa aiutare la progressione del cancro.
Gli autori scrivono: "Abbiamo ipotizzato che la modulazione della produzione di interleuchina-1 beta indotta dalla canapa possa svolgere un ruolo negli effetti anti-cancro indotti dalla canapa".
Come previsto, la canapa ha ridotto i livelli di interleuchina IL-1 beta che sono stati prodotti. Questo, sperano, potrebbe costituire un nuovo modo per affrontare le future terapie contro il cancro.
"I nostri risultati di questa ricerca, così come la ricerca precedente, mostrano che la canapa KY rallenta il cancro ovarico paragonabile, o addirittura migliore, all'attuale farmaco contro il cancro ovarico Cisplatino".
Chase Turner
Turner continua: “Poiché il cisplatino mostra un'elevata tossicità, prevediamo che la canapa comporterebbe meno effetti collaterali. Tuttavia, ciò deve essere testato in futuro. "
I due scienziati hanno in programma di continuare le loro indagini su canapa e cancro. Presto, sperano di portare la loro ricerca in un modello di topo: il prossimo passo sulla lunga strada verso la sperimentazione umana.
Sebbene questi studi siano preliminari, sottolineano l'importanza di non essere vincolati a un unico approccio o composto. Pertanto, testare il maggior numero possibile di materie prime disponibili è un piano ragionevole.
