Gli amanti della frutta secca si rallegrano: il tuo spuntino preferito protegge il tuo cuore
Le noci sono state un popolare spuntino umano da quando siamo stati sul pianeta. Mentre la scienza continua a studiare i numerosi vantaggi del consumo di noci, le loro meravigliose capacità di protezione del cuore stanno diventando più chiare.
Sebbene piccole, le noci racchiudono un sostanzioso pugno nutrizionale; contengono acidi grassi insaturi, fibre, proteine, vitamina E, acido folico e diversi minerali, come potassio, zinco e magnesio.
Le noci vantano anche altre sostanze chimiche bioattive, come fenoli e fitosteroli.
Potrebbero essere minuscole e beige, ma le noci sono chimicamente complesse e, fortunatamente per noi, deliziose.
Numerosi studi hanno dimostrato che una dieta contenente frutta a guscio potrebbe proteggerci dalla morte per malattie cardiovascolari (CVD).
Il modo esatto in cui le noci proteggono i nostri cuori è oggetto di dibattito, ma ci sono alcune teorie: alcuni credono che potrebbe essere perché migliorano i livelli di lipidi nel sangue e riducono il rischio di aumento di peso, e altri pensano che sia dovuto ai loro effetti anti-infiammatori.
Comunque riescano a gestire questa impresa, è abbastanza noto che mangiare noci riduce la morte per malattie cardiache. Ma pochissimi scienziati hanno esaminato la relazione tra tipi specifici di malattie cardiache e consumo di noci.
Quali aspetti della CVD sono particolarmente sensibili alla spada del nostro pazzo compagno?
Seziona un mangiatore di noci
Un gruppo di appassionati di noci del Karolinska Institutet di Stoccolma, Svezia, ha recentemente deciso di rompere il guscio di questa difficile domanda ed esaminare il nocciolo all'interno. I loro risultati sono stati pubblicati questa settimana sulla rivista Cuore.
Quando si studia come un determinato alimento influisce sull'essere umano medio, è necessaria una grande quantità di dati prima di poter trarre conclusioni.
In questo caso, il team ha avuto accesso ai dati di 61.000 svedesi di età compresa tra 45 e 83 anni, che avevano compilato questionari sulla frequenza degli alimenti. Ciascuno è stato monitorato per 17 anni o fino alla morte.
Dai dati a loro disposizione, gli scienziati hanno intravisto la vita interiore del tuo amante medio delle noci.
Secondo i questionari, rispetto alle persone che non mangiavano mai noci, quelle che lo facevano tendevano a condurre stili di vita più salutari: erano meno propensi a fumare tabacco o bere alcolici, erano più magri e più attivi fisicamente e mangiavano più frutta e verdura.
Inoltre, la brigata di noci aveva meno probabilità di avere una storia di ipertensione e più probabilità di essere altamente istruita.
Qui sta la difficoltà con la ricerca dell'impatto del cibo su una popolazione: cosa protegge i cuori degli amanti delle noci - lo stile di vita attivo, la riduzione dell'alcol o gli anacardi occasionali? Il fisico magro e l'amore per le verdure sono venuti prima o dopo l'abitudine di noci?
Vantaggi abbondanti di noci
Nel complesso, tenendo conto dell'età e del sesso, mangiare noci era associato a un ridotto rischio di infarto, fibrillazione atriale (fibrillazione atriale), insufficienza cardiaca e aneurisma dell'aorta addominale.
Ma quando sono state prese in considerazione altre variabili - inclusi fattori di stile di vita, dieta, storia familiare e diabete - molti dei collegamenti sono scomparsi in una nuvola di fumo statistico. Tuttavia, anche una volta che il campo di gioco analitico era stato livellato, sono rimasti alcuni benefici basati sul cuore.
Dopo aver controllato una miriade di altri fattori, le persone che includevano noci nella loro dieta avevano ancora un rischio significativamente inferiore di A-fib, che è un battito cardiaco anormalmente veloce e irregolare.
Mangiare una manciata di noci da una a tre volte alla settimana ha ridotto il rischio di fibrillazione atriale solo del 3%, ma mangiare noci tre o più volte alla settimana ha ridotto il rischio del 18%.
Dopo aver controllato le variabili dello stile di vita, è stata trovata anche una relazione significativa tra il consumo di noci e l'insufficienza cardiaca, ma era meno coerente.
Hanno dimostrato che mangiare una quantità moderata di noci era collegato a una riduzione del 20% del rischio di insufficienza cardiaca. Stranamente, coloro che hanno mangiato più di una quantità moderata di noci non hanno beneficiato della protezione.
Un intervento semplice ed efficace?
Come con qualsiasi studio come questo, è osservativo e non può, quindi, provare causa ed effetto - il vecchio scenario della gallina e dell'uovo.
In questo caso, tuttavia, i ricercatori hanno avuto accesso a un set di dati eroicamente ampio, che ha dato alle loro scoperte molto più peso. Ma, come notano, non puoi mai sapere se sono le noci o altri comportamenti correlati a fare la differenza.
Gli autori dello studio scrivono:
"Il consumo di frutta a guscio o i fattori associati a questo comportamento nutrizionale possono svolgere un ruolo nel ridurre il rischio di [A-fib] e possibilmente di insufficienza cardiaca."
Queste ultime scoperte si aggiungono alla crescente evidenza che c'è qualcosa nelle noci che i nostri cuori apprezzano. Gli autori dello studio ritengono che potrebbero essere un modo semplice ed economico per migliorare la salute generale su tutta la linea.
"Poiché solo una piccola percentuale di questa popolazione ha avuto un consumo moderato (circa il 5%) o elevato (meno del 2%) di noci", dicono, "anche un piccolo aumento del consumo di noci può avere un grande potenziale per portare a una riduzione dell'incidenza di [A-fib] e insufficienza cardiaca in questa popolazione. "
Quindi, che tu sia pazzo per le macadamie o ambivalente per le mandorle, potresti anche mangiare qualche manciata di noci ogni settimana; il tuo cuore probabilmente ti ringrazierà per questo.
