In che modo i globuli rossi danneggiano la salute cardiovascolare nel diabete
Le persone con diabete di tipo 2 sono più esposte a lesioni cardiovascolari e si riprendono con più difficoltà da eventi come attacchi di cuore. Tuttavia, finora non è stato chiaro il motivo per cui esattamente. Due nuovi studi ora spiegano le cause.
Secondo il National Institute of Diabetes and Digestive Kidney Diseases, si stima che 23,1 milioni di persone negli Stati Uniti abbiano il diabete di tipo 2.
Questa è una malattia metabolica in cui il pancreas non produce abbastanza dell'ormone incaricato di tenere sotto controllo i livelli di zucchero nel sangue.
I Centers for Disease Control and Prevention (CDC) notano che le persone con diabete di tipo 2 affrontano il doppio del rischio di malattie cardiache e ictus, rispetto a coloro che sono privi di diabete. Sono anche esposti a rischi cardiovascolari in età precoce, afferma il CDC.
Tuttavia, le ragioni per cui le persone con diabete sono più esposte ai danni cardiovascolari sono rimaste in gran parte poco chiare, il che significa anche che attualmente non esiste un trattamento preventivo specifico.
Ora, gli scienziati del Karolinska Institutet di Stoccolma, in Svezia, hanno condotto una serie di studi per indagare ulteriormente le cause del rischio cardiovascolare nel diabete.
Hanno rivelato che i globuli rossi subiscono alcuni cambiamenti nel caso delle persone con diabete di tipo 2, il che significa che quegli individui sono più predisposti ai problemi cardiaci e meno attrezzati per recuperare a seguito di un evento cardiovascolare.
Questi risultati appaiono ora in due documenti correlati: il primo pubblicato in Il giornale dell'American College of Cardiologye il secondo in JACC: Basic to Translational Science.
"Danni agli strati cellulari più interni"
Nel primo articolo, gli autori riferiscono che quando vasi sanguigni altrimenti sani entrano in contatto con globuli rossi prelevati da persone con diabete, il tessuto dei vasi viene danneggiato.
"Abbiamo scoperto che i vasi sanguigni sani esposti ai globuli rossi di pazienti con diabete di tipo 2 subiscono danni ai loro strati cellulari più interni, le cellule endoteliali".
Il coautore dello studio Prof. John Pernow
"Questo fenomeno, che è chiamato disfunzione endoteliale, compare nelle prime fasi dello sviluppo di lesioni vascolari legate al diabete e riduce notevolmente la capacità dei vasi di dilatarsi mentre aggrava l'infiammazione", spiega il prof. Pernow.
Nel secondo articolo pubblicato, il team di ricerca spiega come i globuli rossi influenzano la salute del cuore e predispongono gli individui a danni maggiori in caso di infarto.
Il Prof. Pernow e colleghi hanno condotto esperimenti utilizzando globuli rossi da modelli murini di diabete, nonché da pazienti umani con questa condizione. Hanno accertato che l'aumento del danno si verifica a causa dell'attività anormale dell'enzima arginasi.
I risultati possono portare a una terapia preventiva
L'arginasi iperattiva può compromettere la produzione dell'ossido nitrico dei radicali liberi, che normalmente aiuterebbe la dilatazione dei vasi sanguigni. Ha anche aumentato la produzione di altri radicali liberi dannosi all'interno dei globuli rossi.
Questi risultati hanno anche permesso ai ricercatori di trovare una soluzione per affrontare il problema.
"Abbiamo anche scoperto", afferma il Prof. Pernow, "che il trattamento mirato all'arginasi o ai radicali liberi derivati dall'ossigeno normalizzava la funzione dei globuli rossi, il che significava che il loro effetto dannoso sulla funzione cardiovascolare poteva essere prevenuto".
In futuro, il team spera che ciò alla fine porterà a nuovi trattamenti preventivi, che eliminerebbero, per quanto possibile, il rischio di danni cardiovascolari nel diabete di tipo 2.
“La nostra speranza”, aggiunge il Prof. Pernow, “è che questa conoscenza dia origine a nuovi trattamenti, specificamente mirati ai globuli rossi, che prevengano le lesioni vascolari e proteggano il cuore in caso di infarto nei pazienti con diabete di tipo 2. "
