Cosa sapere sulle verruche genitali nelle donne

Le verruche genitali sono un'infezione a trasmissione sessuale molto comune. Possono svilupparsi sopra o intorno ai genitali e possono apparire come piccole protuberanze o escrescenze carnose.

Queste verruche derivano dall'infezione con il papillomavirus umano (HPV). Le persone che hanno il virus possono trasmetterlo attraverso il sesso vaginale, anale o orale.

Le verruche genitali possono causare disagio, ma non portano ad altri problemi di salute e non sono cancerose.

Un medico può prescrivere trattamenti per alleviare i sintomi e possono anche rimuovere le verruche.

In questo articolo, esaminiamo i sintomi, le cause ei fattori di rischio delle verruche genitali nel corpo femminile.

Descriviamo anche diagnosi, trattamento, complicanze e prevenzione.

Sintomi

Chiunque può contrarre le verruche genitali. Nelle femmine, le verruche genitali possono svilupparsi all'interno o intorno a:

• vagina
• vulva
• cervice
• ano
• regione inguinale e parte superiore delle cosce

Poiché il virus può diffondersi attraverso il sesso orale, le verruche possono comparire anche su labbra, bocca e gola.

Le verruche genitali tendono ad apparire come piccole protuberanze o escrescenze carnose. Il numero di verruche può variare e i grappoli possono svilupparsi in una formazione che assomiglia a un cavolfiore.

Le verruche genitali sono solitamente dello stesso colore della pelle della persona o leggermente più scure. Le protuberanze possono essere lisce o ruvide. Inoltre, possono essere troppo piccoli per essere notati.

Spesso, le verruche genitali non causano sintomi. Tuttavia, possono verificarsi con:

• prurito
• bruciando
• tenerezza o dolore
• sanguinamento

Immagini

Cause

Le verruche genitali derivano dall'infezione da HPV. Questo è un tipo di infezione a trasmissione sessuale (STI).

Secondo i Centers for Disease Control and Prevention (CDC), l'HPV è la STI più comune negli Stati Uniti.

Colpisce circa 79 milioni di persone nel paese, per lo più adulti di età inferiore ai 30 anni. Ci sono circa 14 milioni di nuove infezioni da HPV ogni anno negli Stati Uniti.

Una persona con un'infezione da HPV può trasmettere il virus attraverso:

• sesso vaginale, anale e orale
• contatto genitale pelle a pelle
• parto

Le verruche genitali non compaiono sempre immediatamente dopo che una persona contrae un'infezione: possono impiegare mesi o addirittura anni per svilupparsi.

Il CDC nota che la maggior parte delle persone combatte il virus senza trattamento e che, in questo caso, non causa problemi di salute. Una volta che il virus scompare, una persona non può più trasmetterlo.

Esistono molti tipi diversi di HPV. Il tipo di HPV che causa le verruche genitali non causa il cancro.

Fattori di rischio

Chiunque sia sessualmente attivo è a rischio di infezione da HPV.

Altri fattori di rischio includono:

• fumare
• avere un sistema immunitario indebolito
• avere meno di 30 anni

Quando vedere un dottore

Quando una persona nota di avere le verruche genitali, dovrebbe consultare un operatore sanitario, ad esempio in una clinica di salute sessuale.

A volte le verruche genitali si risolvono da sole nel tempo. Tuttavia, ottenere un trattamento può ridurre il rischio di trasmissione e aiutare ad alleviare i sintomi fastidiosi, come prurito e dolore.

Diagnosi

Gli operatori sanitari di solito diagnosticano le verruche genitali con un esame fisico. Per vedere meglio le verruche, possono usare un colposcopio o applicare una soluzione di aceto alla zona genitale, se le verruche non sono visibili ad occhio nudo.

Un operatore sanitario può anche prelevare un piccolo campione di una verruca visibile e inviarlo per l'analisi. Questo test può aiutare a confermare la diagnosi.

Trattamento

Un medico può prescrivere trattamenti topici per i sintomi dell'HPV.

Attualmente non esiste un trattamento per l'HPV. Il sistema immunitario di una persona spesso combatte il virus nel tempo.

Se le verruche genitali causano disagio o angoscia, un medico può prescrivere trattamenti per alleviare i sintomi o rimuovere le verruche. Questo trattamento può anche aiutare a ridurre il rischio di trasmettere l'infezione ad altre persone.

I trattamenti topici per le verruche genitali includono:

• podofilox
• imiquimod
• podofillina
• acido tricloroacetico

Per le persone con verruche più grandi o più difficili da trattare, il medico può raccomandare di rimuoverle. Di seguito sono riportati alcuni metodi di rimozione:

• Crioterapia. Ciò comporta il congelamento delle verruche con azoto liquido. La crioterapia può causare una sensazione di bruciore, oltre a dolore e vesciche.
• Escissione chirurgica. Ciò comporta un medico che taglia via le verruche. Prima della procedura, daranno alla persona un anestetico locale per intorpidire l'area.
• Elettrocauterizzazione. Ciò comporta un medico che brucia le verruche dalla pelle con un dispositivo elettrico. Una persona può richiedere un anestetico locale o generale.
• Terapia laser. In questa procedura, un chirurgo utilizza un potente raggio di luce per distruggere le verruche. In seguito può causare dolore e irritazione.

È importante non utilizzare trattamenti per altri tipi di verruche sulle verruche genitali. Ciò può peggiorare i sintomi.

La rimozione delle verruche genitali non elimina l'infezione da HPV. Possono tornare dopo il trattamento e una persona può ancora trasmettere il virus.

Inoltre, indossare un preservativo durante il sesso può aiutare a ridurre il rischio di trasmissione ma non lo previene completamente.

Complicazioni

Esistono oltre 100 diversi tipi di HPV. I tipi che causano le verruche genitali non causano il cancro. Anche se una persona non riceve cure per le sue verruche genitali, le verruche non diventeranno cancerose.

Tuttavia, una persona può avere più di un tipo di infezione da HPV alla volta e almeno 14 tipi possono causare il cancro, compreso il cancro cervicale.

Quando una donna ha le verruche genitali, un medico può suggerire lo screening per i segni di cancro cervicale o tipi di HPV ad alto rischio.

La Task Force dei servizi preventivi degli Stati Uniti raccomanda a tutte le donne di:

• di età compresa tra 21 e 29 anni sottoporsi a uno screening cervicale, noto anche come Pap test o striscio, ogni 3 anni
• di età compresa tra 30 e 65 anni hanno un Pap test ogni 3 anni, o un Pap test più un test HPV ogni 5 anni

Le donne di età compresa tra 30 e 65 anni hanno anche la possibilità di sottoporsi a un test HPV ogni 5 anni.

Se un Pap test dà un risultato poco chiaro o anormale, non significa che una persona abbia il cancro. Il medico eseguirà ulteriori test per cercare eventuali cambiamenti nelle cellule della cervice.

Le donne incinte con una storia passata di condilomi genitali dovrebbero informare i loro operatori sanitari. È improbabile che ciò causi complicazioni della gravidanza o influisca sul bambino.

Inoltre, avere le verruche genitali durante la gravidanza può rendere più difficile il parto.

Prevenzione

Indossare un preservativo durante il sesso riduce il rischio di contrarre le verruche genitali. Tuttavia, un preservativo non copre l'intera area genitale e quindi potrebbe non proteggere completamente dalla trasmissione dell'HPV.

Altri metodi di controllo delle nascite non proteggono dalle verruche genitali. È importante che le persone dica ai loro partner sessuali se hanno queste verruche.

Ottenere una vaccinazione contro l'HPV può anche aiutare a proteggere dai tipi di virus che possono causare verruche genitali o cancro cervicale.

Il CDC raccomanda la vaccinazione contro l'HPV per tutti i bambini di 11 o 12 anni di età e per tutte le donne di età compresa tra 13 e 26 anni.

Secondo l'Ufficio per la salute delle donne, la Food and Drug Administration (FDA) ha approvato il vaccino HPV per le persone di età compresa tra 9 e 45 anni.

Chiunque abbia allergie gravi o allergia al lievito dovrebbe consultare il proprio medico prima di ottenere il vaccino.

Il CDC non consiglia il vaccino HPV alle donne in gravidanza.

Smettere di fumare può anche ridurre il rischio di contrarre le verruche genitali.

Sommario

L'infezione con alcuni tipi di HPV può causare le verruche genitali. Questi possono formarsi all'interno o intorno alla vulva, alla vagina o alla cervice.

Le verruche possono apparire da sole o in grappoli simili a cavolfiori. Possono causare prurito, tenerezza o sensazione di bruciore.

Le verruche genitali sono generalmente innocue e non cancerose. I tipi di HPV che causano le verruche genitali non causano il cancro cervicale.

Sebbene non esista un trattamento per il virus, un medico può prescrivere farmaci per alleviare i sintomi. Possono anche rimuovere le verruche. Per le verruche grandi o difficili da trattare, un medico può raccomandare la rimozione chirurgica.

Una persona può trasmettere l'HPV attraverso il sesso vaginale, anale o orale. Indossare un preservativo durante il sesso può aiutare a ridurre il rischio di contrarre e diffondere le verruche genitali. La vaccinazione HPV può anche proteggere dalle verruche genitali e dal cancro cervicale.