Quali sono i benefici dell'olio di neem per la pelle?
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L'olio di neem è un estratto dell'albero di neem. Alcuni professionisti della medicina tradizionale cinese e ayurvedica usano l'olio di neem per trattare condizioni che vanno dalle ulcere alle infezioni fungine.
Questo tipo di olio contiene diversi composti, inclusi acidi grassi e antiossidanti, che possono giovare alla pelle.
Di seguito, scopri gli usi ei potenziali benefici dell'olio di neem, nonché i rischi. Forniamo anche suggerimenti per l'utilizzo di olio di neem sulla pelle.
Cos'è l'olio di neem?
L'olio di neem deriva dai frutti e dai semi dell'albero di neem. Questi alberi crescono principalmente nel subcontinente indiano.
L'olio di neem è ricco di acidi grassi, come palmitico, linoleico e oleico, che aiutano a sostenere la salute della pelle. L'olio è, quindi, un ingrediente popolare nei prodotti per la cura della pelle.
La foglia della pianta fornisce anche benefici per la salute. Le foglie contengono composti vegetali chiamati flavonoidi e polifenoli, che hanno proprietà antiossidanti, antinfiammatorie e antibatteriche.
Inoltre, l'Environmental Protection Agency (EPA) osserva che l'olio di neem contiene azadiractina, un pesticida naturale.
Benefici per la pelle
I ricercatori hanno iniziato solo di recente a esaminare come i composti vegetali influenzano la salute e le malattie. Di conseguenza, pochi studi scientifici hanno studiato l'uso dell'olio di neem nella cura della pelle in generale o come trattamento per le condizioni della pelle.
Gli autori di una revisione del 2013 della ricerca disponibile sugli usi medicinali del neem hanno concluso che i suoi estratti possono aiutare a trattare una varietà di condizioni della pelle, tra cui:
- acne
- psoriasi
- eczema
- tigna
- verruche
Di seguito sono riportati alcuni vantaggi dell'olio di neem e le prove alla base di queste affermazioni.
In primo luogo, tuttavia, è importante notare che la maggior parte degli studi ha coinvolto linee cellulari o animali. Quelli che hanno coinvolto gli esseri umani includevano solo un piccolo numero di partecipanti. Ciò rende difficile trarre conclusioni sull'efficacia del neem nella popolazione generale.
Effetti antietà
Uno studio del 2017 ha studiato gli effetti antietà dell'estratto topico di foglie di neem nei topi glabri. I ricercatori hanno prima esposto i topi a radiazioni ultraviolette B dannose per la pelle. Hanno quindi applicato l'olio di neem sulla pelle di alcuni roditori.
Il team ha concluso che l'olio era efficace nel trattamento dei seguenti sintomi dell'invecchiamento cutaneo:
- rughe
- ispessimento della pelle
- arrossamento della pelle
- perdita d'acqua
I ricercatori hanno anche scoperto che l'estratto aumenta i livelli di un enzima produttore di collagene chiamato procollagene e di una proteina chiamata elastina.
Il collagene conferisce alla pelle struttura, facendola sembrare carnosa e piena, mentre l'elastina aiuta a mantenere la forma della pelle.
La produzione di questi composti diminuisce con l'avanzare dell'età. Questo alla fine porta a una pelle secca, sgonfiata e sottile e alla formazione di rughe.
Promuovere la guarigione delle ferite
La ricerca suggerisce che l'olio di neem può aiutare a migliorare la guarigione delle ferite.
In uno studio sugli animali del 2010, i ricercatori hanno scoperto che l'olio di neem ha mostrato effetti di guarigione delle ferite superiori, rispetto alla vaselina. In particolare, i ratti che hanno ricevuto olio di neem per uso topico sono guariti più rapidamente. Hanno anche sviluppato un tessuto più forte e più resistente nei siti delle ferite.
Uno studio simile del 2013 ha confrontato gli effetti della soluzione salina e dell'olio di neem sulla guarigione delle ferite nei ratti. Quelli che hanno ricevuto olio di neem sono guariti più velocemente e non hanno sviluppato cicatrici in rilievo.
I ricercatori hanno ipotizzato che i composti nell'olio di neem possano promuovere la crescita dei vasi sanguigni e del tessuto connettivo, migliorando così la guarigione delle ferite.
Uno studio del 2014 ha esaminato se un gel contenente olio di neem ed erba di San Giovanni potrebbe aiutare a ridurre la tossicità cutanea dovuta alla radioterapia. Lo studio ha coinvolto 28 partecipanti umani che stavano ricevendo radioterapia per il cancro della testa e del collo.
Tutti i partecipanti hanno sperimentato una certa riduzione della tossicità cutanea dopo il trattamento con il gel. Tuttavia, è importante notare che questo studio non includeva un controllo con placebo.
Combattere le infezioni della pelle
Uno studio del 2019 ha esaminato le proprietà antibatteriche dei prodotti cosmetici contenenti composti di neem. Gli autori hanno scoperto che i saponi contenenti estratti di foglie di neem o corteccia di neem impedivano la crescita di diversi ceppi di batteri.
Rischi
La maggior parte delle persone può usare l'olio di neem in sicurezza. Tuttavia, l'EPA considera l'olio una sostanza a "bassa tossicità". Può, ad esempio, causare reazioni allergiche, come la dermatite da contatto.
Inoltre, mentre l'ingestione di tracce di olio di neem probabilmente non causerà danni, il consumo di grandi quantità può causare effetti negativi, specialmente nei bambini. Questi possono includere:
- vomito
- danno al fegato
- acidosi metabolica
- encefalopatia, un termine per malattia, disturbo o danno cerebrale
Come usarlo
Le persone dovrebbero usare olio di neem biologico spremuto a freddo. L'olio dovrebbe avere un colore torbido, giallo-marrone e un forte odore.
L'olio di neem è generalmente sicuro da applicare sulla pelle. Tuttavia, è molto potente, quindi potrebbe essere una buona idea testarlo su una piccola zona di pelle prima di applicarlo più ampiamente.
Per eseguire un patch test, mescola un paio di gocce di olio di neem con acqua o sapone liquido. Applicare la miscela su una piccola area di pelle del braccio o del dorso della mano.
Se la pelle diventa rossa, infiammata o pruriginosa, diluisci ulteriormente l'olio di neem aggiungendo altra acqua o sapone liquido. Prova questa miscela su una diversa area della pelle e osserva eventuali segni di irritazione.
Le persone allergiche all'olio di neem possono sviluppare orticaria o eruzioni cutanee dopo un patch test. In tal caso, interrompere immediatamente l'uso dell'olio e di tutti i prodotti che lo contengono.
Trattare le malattie della pelle
Alcune persone usano l'olio di neem per trattare varie condizioni della pelle, comprese le infezioni e l'acne.
Per usarlo come trattamento spot, applicare una piccola quantità di olio diluito sulla pelle interessata. Lascia che la miscela si impregni nella pelle, quindi risciacqua con acqua tiepida.
L'olio di neem ha un odore particolarmente forte. Per mascherarlo, prova a mescolare l'olio di neem con un olio vettore, come l'olio di jojoba, di cocco o di mandorle. Gli oli vettore aiutano anche la pelle ad assorbire l'olio di neem.
Sommario
L'olio di neem ha una lunga storia di utilizzo nella medicina tradizionale cinese e ayurvedica. Nonostante ciò, i ricercatori hanno iniziato solo di recente ad esplorare le potenziali applicazioni dell'olio di neem nella medicina occidentale.
L'olio di neem contiene acidi grassi, antiossidanti e composti antimicrobici e questi possono giovare alla pelle in diversi modi. La ricerca mostra che questi composti possono aiutare a combattere le infezioni della pelle, promuovere la guarigione delle ferite e combattere i segni dell'invecchiamento cutaneo.
Per utilizzare l'olio di neem come parte di una routine di cura della pelle, mescolalo con acqua o un olio vettore. È importante eseguire un patch test quando si prova l'olio di neem per la prima volta.
L'olio di neem è disponibile per l'acquisto online.
Alcune persone sperimentano una reazione all'olio di neem, come la dermatite da contatto. In tal caso, smettere di usare l'olio.
