Quali sono i migliori rimedi per la neuropatia da chemio?
La neuropatia è un danno ai nervi che può causare formicolio, intorpidimento e altre sensazioni, spesso ai piedi e alle mani. La neuropatia è un effetto collaterale comune della chemioterapia. I medici ritengono che ciò accada perché la chemioterapia danneggia le cellule sane, compresi i nervi.
La chemioterapia può danneggiare i nervi che influenzano la sensazione e il movimento delle mani e dei piedi.I medici chiamano questa condizione neuropatia periferica indotta dalla chemioterapia (CIPN). I sintomi possono essere gravi e possono influire sulla qualità della vita di una persona.
Uno studio del 2014 su 90 persone sottoposte a chemioterapia ha rilevato che circa la metà aveva la neuropatia e il 6,7% ha affermato che si trattava di un sintomo importante che i medici hanno trascurato.
I medici non sono sicuri del motivo per cui alcune persone hanno la neuropatia e altre no. Il rischio dipende dal farmaco chemioterapico assunto da una persona, che potrebbe causare danni ai nervi.
In questo articolo, esaminiamo i modi per prevenire e trattare la CIPN, compresi i rimedi naturali e alternativi. Elenchiamo anche alcuni dei farmaci chemioterapici che causano CIPN e discutiamo i sintomi e la diagnosi.
Il CIPN è prevenibile?
L'opzione migliore per prevenire la neuropatia è usare un farmaco chemioterapico che non è in grado di causare CIPN.
Tuttavia, questo non è sempre possibile poiché il trattamento del cancro è specifico per la diagnosi, il che significa che il farmaco più efficace può anche essere quello che causa spiacevoli effetti collaterali.
Le persone dovrebbero discutere le loro prospettive e i rischi e i benefici di ciascuna opzione di trattamento con il proprio medico.
Alcune ricerche suggeriscono che i seguenti trattamenti potrebbero aiutare a prevenire la neuropatia:
- vitamina E
- calcio e magnesio
- farmaci antiepilettici
- antidepressivi
- glutatione, una vitamina ricca di antiossidanti
Parla sempre con un medico prima di provare qualsiasi rimedio per prevenire la CIPN.
Rimedi naturali per la neuropatia
Sebbene non esista un metodo sicuro per prevenire il CIPN, i rimedi naturali possono alleviare i sintomi.
È essenziale parlare con un medico prima di provare qualsiasi rimedio naturale, anche integratori da banco che dichiarano di essere sicuri e naturali, per assicurarsi che non interferiscano con il trattamento.
Lozioni
Alcune lozioni possono alleviare i sintomi. Le persone possono provare a sperimentare creme delicate che difficilmente irritano la pelle. Anche massaggiare le aree dolenti con una lozione può essere d'aiuto.
Alcune lozioni da provare includono quelle che contengono burro di cacao e mentolo.
Esercizio
L'esercizio fisico può aumentare il flusso sanguigno alle mani e ai piedi e può offrire un sollievo temporaneo dal dolore. Uno studio ha dimostrato che l'esercizio fisico ha migliorato i sintomi, come formicolio e intorpidimento alle mani e ai piedi, in alcune persone con cancro al seno.
Le persone dovrebbero discutere gli esercizi che sono migliori per loro con il proprio medico. Le attività a basso impatto, come il nuoto, l'aerobica a basso impatto o lo yoga, sono le opzioni più sicure.
Vitamine
Alcune ricerche suggeriscono che le carenze vitaminiche possono peggiorare il CIPN.
I ricercatori stanno studiando la possibilità che alcune vitamine o combinazioni di vitamine possano aiutare. Tuttavia, uno studio del 2013 sulla rivista Nutrizione clinica conclude che sono necessarie ulteriori ricerche prima che i medici possano raccomandare integratori specifici.
Un medico può testare i livelli di vitamina di una persona e assicurarsi che non siano carenti. Chiunque sia carente di vitamine nella propria dieta può assumere integratori seguendo una raccomandazione del proprio medico.
Cambiamenti dietetici
Una dieta salutare può aiutare il corpo a combattere il cancro in modo più efficace e può anche alleviare alcuni effetti collaterali del trattamento.
La ricerca non supporta una dieta specifica, ma una dieta salutare dovrebbe concentrarsi su frutta e verdura, proteine magre e cereali integrali, oltre a molta acqua.
Se la nausea causata dalla chemioterapia rende difficile mangiare, le persone possono parlare con un medico delle opzioni di trattamento della nausea.
Massaggio
Il massaggio migliora il flusso sanguigno e può offrire un sollievo temporaneo dai sintomi.
Alcune persone possono contrarre i muscoli in risposta al dolore neuropatico e il massaggio può aiutare a rilasciare questa tensione, che può impedire l'irradiazione del dolore.
Uno studio delineato al Simposio sulle cure palliative in oncologia del 2016 e riportato in Notizie infermieristiche oncologiche ha notato che le persone che hanno avuto CIPN a seguito del trattamento per il mieloma multiplo hanno visto un miglioramento dei loro sintomi dopo le sessioni di terapia di massaggio.
Altri rimedi alternativi
Alcune persone trovano sollievo dall'agopuntura, dalla riflessologia, dalla chiropratica e da altre forme di medicina alternativa. Tuttavia, molti di questi trattamenti richiedono ulteriori ricerche per confermare la loro efficacia.
Questi rimedi possono anche aiutare alcune persone ad affrontare lo stress di dover affrontare una diagnosi di cancro e affrontare la chemioterapia.
La ricerca non ha dimostrato in modo definitivo che questi rimedi funzionino, ma molte persone che hanno il cancro sono disposte a provare strategie non tradizionali per il comfort e il benessere psicologico.
Le persone dovrebbero parlare con il proprio medico prima di provare rimedi alternativi.
Trattamenti medici per la neuropatia
Nessun singolo trattamento medico per la neuropatia funziona per tutte o la maggior parte delle persone sottoposte a chemioterapia. Molti trattamenti sono ancora in fase sperimentale.
Il trattamento più efficace dipende in gran parte dal farmaco chemioterapico che una persona sta assumendo. Questo perché farmaci diversi danneggiano nervi diversi.
Farmaco
I ricercatori stanno testando farmaci per contrastare il danno ai nervi che causa il CIPN. Le prime ricerche suggeriscono che alcuni farmaci possono aiutare, a seconda del farmaco chemioterapico utilizzato da una persona.
Tuttavia, una recensione del 2014 dalla rivista Gestione e ricerca sul cancro afferma che le informazioni attuali sull'efficacia di questi farmaci sono controverse e richiedono ulteriori studi.
Neuromodulazione
La neuromodulazione funziona allenando il cervello a elaborare le sensazioni nervose in modo diverso. Sebbene ancora sperimentali, i seguenti trattamenti possono aiutare:
- neurofeedback, che condiziona il cervello a cambiare il modo in cui risponde al dolore
- terapia scrambler, che impedisce ai nervi danneggiati di inviare segnali al cervello
- stimolazione magnetica transcranica ripetitiva, che utilizza impulsi magnetici per incoraggiare i cambiamenti nell'attività elettrica nel cervello
Regolazione della dose di chemioterapia
I trattamenti medici potrebbero non essere efficaci per la neuropatia, quindi il trattamento standard di scelta è ridurre la dose di chemioterapia.
Un medico può raccomandare trattamenti più settimanali a metà dose o, in alcuni casi, interrompere la chemioterapia.
Quali farmaci chemio causano la neuropatia?
I farmaci che hanno più probabilità di causare CIPN includono:
- paclitaxel
- cisplatino
- oxaliplatino
- epotiloni
- talidomide
- docetaxel
- bortezomib
- lenalidomide
- pomalidomide
- suramin
- vincristina
Sintomi
Intorpidimento e formicolio alle mani e ai piedi sono i principali sintomi della neuropatia.
Alcune persone hanno debolezze e hanno difficoltà a tenere piccoli oggetti. I sintomi possono essere gravi e avere un impatto significativo sulla qualità della vita di una persona.
I sintomi comuni includono:
- dolore alle mani e ai piedi
- formicolio o bruciore alle mani e ai piedi
- sensazioni di tiro o elettriche nelle mani, nei piedi o nelle gambe
- ronzio nelle orecchie
- difficoltà a raccogliere oggetti
- difficoltà con attività che richiedono uno stretto controllo, come abbottonarsi una camicia
- mani o piedi molto freddi o caldi
- perdita di equilibrio
- minzione dolorosa o difficile
- stipsi
Il CIPN è particolarmente problematico da trattare perché non è possibile prevedere quando possono manifestarsi i sintomi - a volte, si sviluppano dopo la fine del trattamento - o quanto tempo dureranno.
Come viene diagnosticata?
Un medico di solito può diagnosticare la neuropatia osservando i sintomi di una persona, specialmente quando sta assumendo uno dei farmaci chemioterapici noti per causare la neuropatia.
Tuttavia, il dolore ai nervi può essere dovuto a qualcosa di diverso dalla chemioterapia.
Altre condizioni mediche che possono causare la neuropatia includono:
- insufficienza renale
- diabete
- Malattie autoimmuni
- infezioni
- disturbo del tunnel carpale
- abuso di alcool
- carenze nutrizionali
Un medico può condurre test per escludere queste altre cause.
Prospettive e da asporto
La neuropatia può essere estremamente dolorosa, ma di solito non è permanente. Per la maggior parte delle persone, i sintomi scompaiono dopo aver interrotto la chemioterapia.
A volte ci vogliono alcuni mesi prima che i sintomi svaniscano. Uno studio del 2014 ha rilevato che il 30% delle persone presentava ancora sintomi di CIPN 6 mesi o più dopo l'interruzione della chemioterapia.
In rari casi, la neuropatia può essere permanente, ma non c'è modo di prevedere se sarà così. Sebbene il CIPN possa essere debilitante, è importante tenere presente che i sintomi migliorano quasi sempre.
