I turni di notte aumentano il rischio di cancro delle donne
Il lavoro notturno è stato a lungo collegato a cattive condizioni di salute. Ora, un nuovo studio suggerisce che per le donne, tali modelli di lavoro potrebbero aumentare il rischio di cancro.
I ricercatori hanno scoperto che le donne che facevano turni notturni a lungo termine avevano quasi un quinto in più di probabilità di sviluppare il cancro rispetto alle donne che non lavoravano tali turni.
Osservando specifici tumori, i ricercatori hanno scoperto che le donne che hanno lavorato a lungo termine nei turni notturni erano a rischio ancora maggiore di cancro della pelle, cancro al seno e cancro ai polmoni.
Il coautore dello studio Xuelei Ma, Ph.D., del West China Medical Center presso l'Università di Sichuan in Cina, e colleghi hanno recentemente riportato i loro risultati sulla rivista Epidemiologia, biomarcatori e prevenzione del cancro.
Secondo i Centers for Disease Control and Prevention (CDC), quasi 15 milioni di persone negli Stati Uniti hanno schemi di lavoro irregolari, compresi i turni notturni.
Ricerche precedenti hanno dimostrato che il lavoro notturno può interrompere gravemente il nostro ritmo circadiano. Questo è l'orologio interno che regola i processi fisiologici del corpo in un ciclo di 24 ore e risponde principalmente alla luce e all'oscurità dell'ambiente.
Il lavoro a turni è stato collegato a una vasta gamma di cattive condizioni di salute, tra cui obesità, malattie cardiache e alcuni tipi di cancro.
Nel nuovo studio, Ma e colleghi hanno cercato di saperne di più sul legame tra il lavoro notturno a lungo termine e il rischio di cancro.
Il rischio complessivo di cancro è aumentato del 19%
I ricercatori sono giunti alle loro scoperte conducendo una meta-analisi di 61 studi. Questi includevano un totale di 3.909.152 partecipanti e più di 114.000 casi di cancro. I soggetti provenivano da Asia, Australia, Europa e Nord America.
Il team ha utilizzato questi dati per valutare come il lavoro notturno a lungo termine fosse associato al rischio di sviluppare 11 tipi di cancro.
In un'analisi separata, i ricercatori hanno esaminato se il lavoro notturno a lungo termine tra le infermiere fosse collegato al rischio di sei tipi di cancro.
Nel complesso, il nuovo studio ha rivelato che le donne che hanno svolto turni notturni a lungo termine avevano il 19% in più di rischio di cancro, rispetto alle donne che non facevano turni notturni a lungo termine.
Inoltre, i ricercatori hanno scoperto che le donne impegnate in turni notturni a lungo termine avevano un rischio maggiore del 41% di cancro della pelle, un rischio maggiore del 32% di cancro al seno e un rischio maggiore del 18% di cancro gastrointestinale.
In un'analisi dose-risposta, è stato anche scoperto che ogni ulteriore 5 anni di lavoro notturno era associato a un aumento del 3,3% del rischio di cancro al seno, riferiscono i ricercatori.
Ulteriori indagini, tuttavia, hanno rivelato che il legame tra il lavoro notturno e un maggiore rischio di cancro al seno era applicabile solo alle donne che vivevano in Nord America o in Europa.
"È possibile che le donne in questi luoghi abbiano livelli di ormoni sessuali più elevati", suggerisce Ma, "che sono stati positivamente associati a tumori correlati agli ormoni come il cancro al seno".
"Un fattore di rischio per i tumori comuni"
Dall'analisi delle sole infermiere, i ricercatori hanno scoperto che il lavoro notturno a lungo termine era collegato a un rischio maggiore del 58% di cancro al seno, un aumento del 35% del rischio di cancro gastrointestinale e un rischio maggiore del 28% di cancro ai polmoni.
Discutendo le possibili ragioni dell'aumento del rischio di cancro tra le infermiere, Ma ipotizza che queste donne avrebbero avuto maggiori probabilità di sottoporsi a screening per il cancro a causa della loro professione.
"Un'altra possibile spiegazione per l'aumento del rischio di cancro in questa popolazione potrebbe riguardare le esigenze lavorative dell'assistenza infermieristica notturna, come i turni più intensivi", aggiunge Ma.
Nel complesso, gli scienziati affermano che i loro risultati indicano che è necessario fare di più per proteggere la salute delle lavoratrici a turni, in particolare di quelle che svolgono tali turni per molti anni.
“Il nostro studio indica che il lavoro notturno rappresenta un fattore di rischio per i tumori comuni nelle donne. Questi risultati potrebbero aiutare a stabilire e attuare misure efficaci per proteggere i turni notturni femminili. I lavoratori del turno notturno a lungo termine dovrebbero sottoporsi a regolari esami fisici e screening del cancro ".
Xuelei Ma, Ph.D.
Ma aggiunge che spera che questa ricerca incoraggerà studi di coorte più ampi, al fine di confermare il legame tra il lavoro notturno a lungo termine e il cancro tra le donne.
