Come si sente il cancro al seno?
Nel cancro al seno, geni anomali fanno sì che le cellule del seno crescano in modo incontrollabile e non muoiano come farebbero normalmente.
Se queste cellule crescono lentamente e non invadono altri tessuti, causano tumori benigni. Questi grumi di solito non sono pericolosi per la salute.
Quando le cellule anormali crescono più rapidamente e iniziano a invadere i tessuti circostanti, formano tumori cancerosi. Questi grumi rappresentano un serio rischio e possono diffondersi, creando nuovi tumori in tutto il corpo.
Secondo BreastCancer.org, 1 donna su 8 negli Stati Uniti sperimenterà un cancro al seno invasivo nel corso della vita. I ricercatori stimano che nel 2018 a oltre 266.000 donne verrà diagnosticato un cancro al seno invasivo negli Stati Uniti. Si prevede che circa 40.920 donne moriranno a causa della malattia nel 2018 negli Stati Uniti.
Il cancro al seno è una delle forme più comuni di cancro nelle donne americane, rappresentando circa il 30% dei nuovi casi di cancro nel 2017. Gli uomini affrontano un rischio molto inferiore e il rischio di vita negli Stati Uniti è di circa 1 su 1.000.
Sintomi e primi segni
Il cancro al seno può spesso essere difficile da rilevare nelle sue fasi iniziali. Mentre alcuni con cancro al seno sperimenteranno noduli, dolore, gonfiore e cambiamenti della pelle, altri potrebbero non manifestare sintomi evidenti.
L'American Cancer Society riferisce che la maggior parte dei casi di cancro al seno si presenta prima come una nuova massa o nodulo. Può anche comparire un'ampia gamma di altri sintomi, tra cui:
- dolore al seno o ai capezzoli
- gonfiore, irritazione o cambiamento di colore del seno o del capezzolo
- retrazione del capezzolo
- una nuova talpa o un cambiamento in una talpa esistente del seno o del capezzolo
- una piaga al seno o al capezzolo che non guarirà
- ghiandole dolenti o ingrossate sotto il braccio o nella zona del collo
- secrezione dal capezzolo
- cambiamento delle dimensioni, della forma o dell'aspetto complessivi del seno o del capezzolo
- una tosse rauca e persistente
- cambiamento di appetito
- difficoltà a deglutire
- dolore dopo i pasti
- minzione dolorosa o difficile o movimenti intestinali
- sangue nelle urine o nelle feci
- aumento o perdita di peso inspiegabili
- sudorazioni notturne
- una sensazione generale di debolezza o stanchezza
Il National Cancer Institute offre uno strumento di valutazione del rischio per aiutare gli operatori sanitari a guidare.
Come si sentono i noduli al seno?
La sensazione di un nodulo al seno dipende dalla sua causa, posizione e crescita. Possono variare notevolmente da dolorose, dure e immobili a morbide, indolori e facilmente spostabili.
Secondo BreastCancer.org, i noduli hanno maggiori probabilità di essere cancerogeni se non causano dolore, sono duri, di forma irregolare e immobili.
I grumi di fibroadenoma tendono ad essere indolori, facilmente mobili, lisci, arrotondati e possono scomparire da soli. Le cisti al seno sono lisce ma sode. Gli ascessi al seno e le mastiti di solito causano noduli gonfi e dolorosi e sono spesso accompagnati da febbre e / o arrossamento intorno alla pelle colpita.
La maggior parte dei tumori al seno in fase iniziale viene diagnosticata durante lo screening mammografico prima che si possa sentire un nodulo. Le mammografie sono un metodo efficace per rilevare il cancro al seno. Tuttavia, le mammografie non rilevano il cancro al seno il 100% delle volte.
La parte più difficile della diagnosi precoce è che i cambiamenti ei sintomi potrebbero o meno verificarsi. Ecco perché lo screening regolare è così importante.
Suggerimenti per l'autoesame
La National Breast Cancer Foundation incoraggia le persone a fare autoesami a casa ogni mese per cercare cambiamenti al seno.
Suggeriscono di farlo in tre fasi: sotto la doccia, davanti allo specchio e sdraiati.
Come sentirsi per le anomalie
Consultare sempre un medico in caso di dubbi sui possibili sintomi al seno.
La doccia è il luogo ideale per verificare la presenza di noduli al seno, ma una persona può eseguire questa fase dell'esame praticamente ovunque.
Usando il polpastrello delle dita, muoviti con un movimento circolare dall'interno, vicino al capezzolo, verso l'esterno. Le persone dovrebbero avvertire cambiamenti come grumi, ispessimenti o dolore.
Copri l'intera area del seno dalla linea del décolleté all'area circostante del torace, della clavicola e dell'ascella. Fallo sia da un lato all'altro che su e giù.
Applica una leggera pressione più vicino alla superficie del seno e del capezzolo. È necessaria una pressione media e decisa per controllare correttamente il tessuto più profondo e il tessuto più vicino alla gabbia toracica e ai muscoli della schiena. Anche il capezzolo dovrebbe essere schiacciato, controllando la presenza di secrezioni, noduli e dolore.
Eseguire la stessa routine da sdraiati, lasciando che il tessuto mammario poggi uniformemente contro la parete toracica.
Come cercare anomalie
In piedi davanti a uno specchio, le persone dovrebbero guardare l'aspetto generale del seno e dei capezzoli. Ecco alcune domande a cui pensare:
- Sono simili per dimensioni, forma o altezza?
- Uno è di colore diverso dall'altro?
- Ci sono lesioni cutanee visibili, segni, cambiamenti di colore o nei?
- Ci sono segni di gonfiore, nodosità, vaiolatura o cambiamenti di contorno?
- I capezzoli sono rivolti verso l'esterno o verso l'interno?
Le persone dovrebbero scorrere questa lista di controllo con le braccia lungo i fianchi e sopra la testa.
Successivamente, le persone dovrebbero premere saldamente i palmi delle mani sui fianchi e flettere i muscoli del torace. È raro che due seni siano identici, ma è importante cercare le differenze tra ciascuno.
Molte autorità sanitarie non raccomandano più di eseguire un autoesame fisico di routine, ma chiunque noti un cambiamento nel tessuto mammario e si senta preoccupato dovrebbe consultare un medico per ulteriori indagini.
Tuttavia, avere un'idea delle dimensioni, della forma, dell'aspetto e della sensazione normali del seno può aiutare una persona a essere consapevole di eventuali cambiamenti.
Altre condizioni che causano noduli al seno
Secondo il British National Health Service, la stragrande maggioranza dei noduli al seno non è cancerosa. Mentre alcuni possono essere dolorosi e causare cambiamenti al seno, i noduli benigni non sono considerati pericolosi per la vita. Tuttavia, potrebbero richiedere un trattamento o un intervento chirurgico.
Le condizioni benigne del nodulo al seno includono:
- fibroadenomi
- malattia fibrocistica del seno
- iperplasia duttale o lobulare
- cisti, ascessi o infezioni
- mastite
- lipomi
- papillomi intraduttali
- necrosi dei grassi
- ectasia del condotto
- lesioni complesse o cicatrici da biopsie mammarie pregresse
Cause e fattori di rischio
Secondo l'American Cancer Society, la maggior parte dei tumori al seno sono tumori del dotto, a cominciare dalle cellule che trasportano il latte al capezzolo. I tumori lobulari, che iniziano nelle ghiandole produttrici di latte, sono meno comuni.
BreastCancer.org afferma che circa il 5-10% di tutti i casi di cancro al seno femminile negli Stati Uniti sono ereditari. Ciò significa che un gene anomalo viene trasmesso da genitore a figlio, che spesso è la mutazione BRCA1 o BRCA2
Avere copie anormali di questi geni aumenta il rischio di cancro al seno, alle ovaie e altri tumori.
Circa l'85% dei casi di cancro al seno si verifica in donne senza una storia familiare della condizione. Età, sesso ed etnia sono i maggiori fattori di rischio. Per le donne, il rischio aumenta con l'età e le donne bianche corrono un rischio maggiore rispetto alle donne di altre razze.
Il National Cancer Institute riferisce che le probabilità di sviluppare il cancro al seno aumentano con l'età. Affermano che il rischio a 10 anni di sviluppare un cancro al seno è di 1 su 227 per una donna di 30 anni e di 1 su 26 per una donna di 70 anni.
L'aumento più significativo di queste quote si verifica nel periodo compreso tra i 30 ei 50 anni, passando da 1 su 227 a 1 su 42.
Cancro al seno negli uomini
L'ACS stima che 2.550 uomini riceveranno una diagnosi di cancro al seno invasivo e circa 480 uomini moriranno per questa condizione nel 2018.
Il tasso di cancro al seno negli uomini bianchi negli Stati Uniti è circa 100 volte inferiore rispetto alle donne bianche e circa 70 volte inferiore negli uomini neri rispetto alle donne nere.
La prognosi per il cancro al seno negli uomini è simile alla prognosi nelle donne allo stesso stadio della diagnosi.
Tuttavia, gli uomini spesso ricevono una diagnosi in una fase successiva, probabilmente a causa della mancanza di consapevolezza sul cancro al seno negli uomini.
Quando vedere un dottore
Se si verifica uno dei segni o sintomi di cui sopra, le persone dovrebbero consultare un medico.
Le donne dovrebbero anche chiedere al proprio medico uno screening regolare, poiché alcuni cambiamenti potrebbero non essere rilevabili nelle prime fasi.
Le linee guida dell'American College of Physicians raccomandano quanto segue:
- Le donne dovrebbero iniziare a parlare con il proprio medico dello screening del cancro al seno dall'età di 40 anni.
- Le donne con un rischio medio dovrebbero sottoporsi a una mammografia ogni 2 anni dall'età di 50-74 anni.
Fattori di rischio individuali possono significare che alcune donne necessitano di uno screening aggiuntivo. Un medico consiglierà i fattori di rischio, la frequenza con cui eseguire lo screening e quando iniziare.
Vale la pena notare che diverse autorità, come l'American Cancer Society, hanno linee guida diverse. Ogni persona dovrebbe parlare con il proprio medico dell'opzione migliore per loro.
Gli strumenti più comuni per analizzare i noduli al seno sono gli esami clinici del seno, la mammografia, la risonanza magnetica del seno e le biopsie.
Molti noduli al seno sono innocui o derivano da condizioni diverse dal cancro, ma solo un medico può determinarlo.
