Che aspetto ha il cancro ai polmoni?
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Esistono vari tipi di cancro ai polmoni, a seconda di dove si sviluppano e delle caratteristiche che hanno. Identificare il tipo può aiutare un medico a consigliare una persona sulle opzioni di trattamento adeguate e sulle prospettive.
Il cancro del polmone può iniziare in diverse parti del polmone, come le membrane superiori, medie o esterne. Possono anche variare in termini di istologia o struttura.
Una gamma di strumenti può aiutare a diagnosticare il cancro ai polmoni, comprese le scansioni di imaging polmonare. Le scansioni possono mostrare la posizione e la gravità del cancro e possono persino indicarne il tipo.
In questo articolo, discutiamo di come può apparire il cancro ai polmoni su una radiografia o altro. Esaminiamo anche i vari tipi e le differenze tra loro.
Immagini di cancro ai polmoni
Tipi
I due tipi principali sono il carcinoma polmonare a piccole cellule (SCLC) e il carcinoma polmonare non a piccole cellule (NSCLC). SCLC cresce più velocemente ed è più difficile da trattare. All'interno del NSCLC, ci sono anche sottotipi, come l'adenocarcinoma e il cancro a cellule squamose.
Le caratteristiche del cancro del polmone dipenderanno dal tipo, che a sua volta influenzerà il modo in cui il cancro si sviluppa e le prospettive.
Di seguito sono riportate alcune caratteristiche di vari tipi di cancro ai polmoni.
SCLC
SCLC rappresenta circa il 15% dei tumori che si sviluppano nelle vie aeree. Il fumo è un importante fattore di rischio. Tuttavia, anche l'esposizione all'amianto, alle radiazioni e all'inquinamento atmosferico aumenta il rischio.
Esistono due sottotipi: carcinoma a piccole cellule o carcinoma a cellule d'avena e carcinoma a piccole cellule combinato.
Una persona con SCLC in stadio limitato avrà il cancro nell'area in cui è iniziata o nelle vicinanze. Se una persona ha uno stadio SCLC esteso, si sarà diffuso ad altre parti del corpo e sarà più difficile da trattare.
SCLC tende a crescere più rapidamente rispetto ad altri tipi di cancro ai polmoni e può essere difficile da trattare. Anche così, circa il 27% delle persone che ricevono una diagnosi nella fase iniziale vivrà altri 5 anni o più.
Su una radiografia del torace, questi tumori possono apparire come masse bianche situate verso il centro dei polmoni.
NSCLC
Esistono diversi tipi di NSCLC. Il tipo dipenderà da dove inizia nei polmoni.
NSCLC si riferisce a qualsiasi cancro che colpisce le cellule polmonari che non sia SCLC. Esempi inclusi:
- adenocarcinoma
- cancro a cellule squamose
- carcinoma a grandi cellule
Il fumo, l'esposizione all'amianto e ad altre tossine e il contrarre l'HIV sono tutti possibili fattori di rischio.
NSCLC cresce più lentamente rispetto a SCLC. Una persona che riceve una diagnosi nella prima fase avrà una probabilità del 63% di vivere almeno altri 5 anni.
Adenocarcinoma
Circa il 40% dei tumori polmonari è adenocarcinoma, che è un tipo di NSCLC. Di solito inizia nelle parti esterne dei polmoni e cresce lentamente. Esistono diversi tipi di adenocarcinoma.
L'adenocarcinoma inizia sulla parte esterna dei polmoni e si sviluppa come noduli rotondi nei polmoni. I noduli compaiono per la prima volta nelle cellule che producono muco.
Il fumo è il principale fattore di rischio per l'adenocarcinoma. Tuttavia, è anche il tipo di cancro ai polmoni che si sviluppa più frequentemente nei non fumatori.
Carcinoma spinocellulare
Circa il 25% di tutti i casi di cancro ai polmoni è costituito da carcinoma a cellule squamose. Questo tipo inizia nelle cellule che rivestono le vie aeree dei polmoni.
I tumori di solito compaiono vicino a una delle principali vie aeree del polmone. Man mano che i tumori crescono, possono estendersi nella parete del torace.
Carcinoma a grandi cellule (indifferenziato)
Questo tipo di carcinoma rappresenta circa il 10% di tutti i casi di cancro ai polmoni.
Può apparire ovunque nei polmoni e cresce rapidamente. Questo lo rende difficile da trattare.
Mesotelioma
Uno strato di cellule chiamato mesotelio circonda i polmoni, il cuore, l'addome e altri organi. La pleura, un tipo di mesotelio, circonda i polmoni.
Il mesotelioma pleurico, o semplicemente mesotelioma, è il cancro che si sviluppa per primo in questo strato di tessuto.
Secondo l'American Cancer Society (ACS), una radiografia del torace può rivelare:
- un ispessimento della pleura
- depositi di calcio sulla pleura
- liquido tra i polmoni e la parete toracica
- altri cambiamenti nei polmoni che possono suggerire mesotelioma
Tumore di Pancoast
I tumori di Pancoast sono un raro tipo di cancro ai polmoni. Si sviluppano vicino alla parte superiore del polmone e rappresentano il 3-5% dei casi di cancro ai polmoni.
I tumori di Pancoast causano un complesso di sintomi a causa della struttura vicina che possono influenzare. I sintomi includono intorpidimento delle dita o delle mani, sudorazione eccessiva e sindrome di Horner.
Tumori metastatici
Quando il cancro si diffonde oltre il luogo in cui si è formato per la prima volta, questa è metastasi.
Il cancro può diffondersi dalla posizione originale ad altre parti del corpo attraverso il sangue. Un tumore può anche diffondersi crescendo nei tessuti vicini.
Il cancro del polmone metastatico è un cancro che si è diffuso in un'altra parte del corpo, ad esempio il fegato. In questo caso, è ancora cancro ai polmoni.
Se una persona ha un cancro al seno che raggiunge un polmone, non sarà un cancro ai polmoni. Sarà un cancro al seno metastatico.
Un medico utilizzerà una radiografia del torace per diagnosticare qualsiasi tipo di cancro, perché altri tumori spesso si diffondono ai polmoni.
Diagnosi di cancro ai polmoni
Un medico può raccomandare test per il cancro ai polmoni se una persona ha una tosse persistente, dolore al petto o raucedine. Possono anche trovare segni di cancro ai polmoni durante un controllo regolare.
Il medico inizierà chiedendo a una persona su:
- sintomi
- la loro storia medica personale e familiare
- fattori legati allo stile di vita, come il fumo
Effettueranno anche un esame fisico.
Se credono che una persona possa avere un cancro ai polmoni, consiglieranno alcuni test.
Radiografia del torace
Una radiografia del torace è di solito il primo test, ma saranno necessari ulteriori test per confermare la presenza del cancro.
Se una radiografia mostra una crescita, non è necessariamente un cancro.
Secondo l'American Thoracic Society, fino al 50% degli adulti che hanno una radiografia del torace o una TAC dei polmoni hanno almeno una crescita. Tuttavia, meno del 5% di queste escrescenze sono cancerose.
TAC e altre scansioni
Una scansione TC utilizza più immagini a raggi X per creare una vista dettagliata dei polmoni. È più affidabile di una radiografia per mostrare i tumori polmonari.
Può anche mostrare le dimensioni, la forma e la posizione di un tumore e se il cancro colpisce i linfonodi e altre parti del corpo.
Le scansioni PET possono anche fornire informazioni più dettagliate. Un medico può raccomandare una scansione PET insieme a una scansione TC per un'impronta più dettagliata.
Biopsia e test di laboratorio
Una biopsia polmonare è l'unico modo per confermare la presenza di cancro ai polmoni.
Ciò comporta il prelievo di un piccolo campione di tessuto polmonare per l'esame al microscopio. I risultati possono mostrare se il cancro è presente e, in tal caso, di che tipo.
Un medico può anche suggerire un test dell'espettorato. In questo caso, prenderanno un campione di catarro da inviare a un laboratorio per il test.
Sintomi
Il cancro del polmone è più facile da trattare nelle fasi iniziali, ma le persone spesso non hanno sintomi all'inizio.
Tuttavia, se compaiono i sintomi, includono:
- dolore al petto
- tosse
- sangue nel muco
- respirazione difficoltosa
- difficoltà a deglutire e parlare
- perdita di appetito e perdita di peso
- fatica
- gonfiore al viso o al collo
Man mano che il cancro ai polmoni cresce e si diffonde, possono comparire anche altri sintomi.
Scopri di più sui segni e sintomi del cancro ai polmoni qui.
Trattamento
Le opzioni di trattamento dipendono dal tipo di cancro ai polmoni, dallo stadio e dai fattori specifici di ogni individuo.
Un medico può raccomandare uno o più dei seguenti:
- chemioterapia
- chirurgia
- terapia mirata
- immunoterapia
- radioterapia
- cure palliative
Un medico lavorerà con una persona per sviluppare un piano di trattamento adeguato.
Anche gli aggiustamenti dello stile di vita, come seguire una dieta sana, fare esercizio fisico e smettere di fumare, possono aiutare a prolungare la vita di una persona e ridurre la gravità dei sintomi.
prospettiva
Le prospettive per il cancro ai polmoni dipendono da:
- stadio del cancro alla diagnosi
- tipo di cancro
- età e salute generale dell'individuo
Gli esperti calcolano le possibilità di una persona di sopravvivere al cancro almeno altri 5 anni dopo una diagnosi studiando i dati del passato.
Secondo l'ACS, le possibilità di sopravvivere 5 anni o più con SCLC e NSCLC sono le seguenti:
Smettere di fumare ed evitare il fumo passivo può aiutare a prevenire l'inizio o addirittura la progressione del cancro ai polmoni, in alcuni casi. Un medico può consigliare modi efficaci per farlo.
È inoltre possibile acquistare online prodotti che possono aiutare le persone a smettere di fumare.
