Cosa succede quando i livelli di estrogeni sono bassi?
L'estrogeno è un ormone che è più spesso associato alle donne, sebbene gli uomini ne producano piccole quantità. Il calo degli estrogeni può portare a una serie di problemi di salute e sintomi.
Sebbene gli estrogeni siano principalmente associati allo sviluppo femminile durante la pubertà e il ciclo riproduttivo, influenzano tutto, dalla salute delle ossa al benessere emotivo.
Bassi livelli di estrogeni possono svilupparsi nelle donne di tutte le età per diversi motivi.
Fatti veloci sul basso estrogeno:
- L'estrogeno è in gran parte prodotto dalle ovaie.
- Quando i livelli di estrogeni sono bassi, possono avere diversi effetti sul corpo.
- Le donne che hanno disturbi alimentari, come l'anoressia, hanno un rischio maggiore di avere bassi livelli di estrogeni.
Cause di bassi livelli di estrogeni
I livelli di estrogeni variano per molte ragioni. Qualsiasi condizione che colpisce o danneggia le ovaie può causare una diminuzione dei livelli di estrogeni nel corpo.
Il fattore di rischio più significativo per avere bassi livelli di estrogeni è l'età. Quando le donne invecchiano e si avvicinano alla menopausa, è normale che i livelli di estrogeni diminuiscano.
In effetti, i livelli di estrogeni iniziano ad abbassarsi diversi anni prima che si verifichi la menopausa (una fase chiamata perimenopausa).
I livelli di estrogeni possono anche diminuire per molti altri motivi, tra cui:
- insufficienza ovarica prematura
- condizioni congenite, come la sindrome di Turner
- disturbi della tiroide
- esercizio eccessivo
- essere gravemente sottopeso
- chemioterapia
- ghiandola pituitaria a basso funzionamento
Avere una storia familiare di problemi ormonali può anche aumentare il rischio di una donna di sviluppare bassi livelli di estrogeni.
Effetti del basso estrogeno
L'estrogeno è un ormone essenziale, quindi gli effetti possono essere piuttosto ampi.
I sintomi di un basso livello di estrogeni possono includere quanto segue:
- Periodi irregolari: l'estrogeno è uno dei principali ormoni che guidano il ciclo mestruale. Un basso livello di estrogeni può portare a periodi mancanti o irregolari.
- Infertilità: bassi livelli di estrogeni possono prevenire l'ovulazione e rendere difficile rimanere incinta, portando all'infertilità.
- Ossa deboli: gli estrogeni aiutano a mantenere le ossa sane e forti. Quando i livelli di estrogeni diminuiscono, può verificarsi perdita ossea. Ad esempio, le donne in post-menopausa hanno un rischio maggiore di sviluppare osteoporosi e fratture ossee.
- Rapporti dolorosi: gli estrogeni possono influenzare la lubrificazione vaginale. Se i livelli diventano troppo bassi, può verificarsi secchezza vaginale, che spesso porta a rapporti sessuali dolorosi.
- Vampate di calore: le vampate di calore si verificano spesso durante la menopausa a causa dei bassi livelli di estrogeni.
- Depressione: si pensa che gli estrogeni aumentino la serotonina, una sostanza chimica nel cervello che migliora l'umore. La carenza di estrogeni può causare un calo della serotonina che contribuisce a sbalzi d'umore o depressione.
- Aumento delle infezioni del tratto urinario: può verificarsi un aumento delle infezioni del tratto urinario a causa dell'assottigliamento del tessuto nell'uretra, che può svilupparsi con una diminuzione degli estrogeni.
Effetto sul peso
Gli ormoni, inclusi gli estrogeni, possono svolgere un ruolo nella gestione del peso e nella quantità di grasso immagazzinata dal corpo. Bassi livelli di estrogeni, come durante la perimenopausa e la menopausa, possono contribuire all'aumento di peso.
Le aree in cui le donne immagazzinano il grasso possono anche cambiare durante la menopausa. In genere, le donne immagazzinano il grasso nei fianchi e nelle cosce. Ma questo cambia quando i livelli di estrogeni diminuiscono. Secondo il Journal of Climacteric, la diminuzione degli estrogeni a mezza età è associata ad un aumento del grasso addominale.
Sebbene l'aumento di peso dovuto a bassi livelli di estrogeni sia tipico, non deve essere inevitabile. Mangiare una dieta salutare e fare esercizio fisico regolare può aiutare le donne a ridurre le loro possibilità di aumento di peso.
Diagnosi
Una diagnosi di bassi livelli di estrogeni spesso inizia con un esame fisico, una storia medica e una revisione dei sintomi. Indicatori rivelatori di bassi livelli di estrogeni includono vampate di calore e periodi persi. Ma alcuni di questi sintomi possono anche verificarsi a causa di altre condizioni, inclusi problemi alla tiroide.
Per determinare la causa del basso livello di estrogeni, un medico può eseguire un esame del sangue per controllare i livelli di ormone. Il medico può anche raccomandare ulteriori test per escludere altre condizioni che potrebbero causare sintomi simili a bassi livelli di estrogeni.
Opzioni di trattamento
Non tutte le donne richiedono un trattamento per i bassi livelli di estrogeni. Ma se i sintomi di bassi estrogeni sono fastidiosi, il trattamento può essere raccomandato. Il trattamento è personalizzato in base alla causa del basso livello di estrogeni e ai sintomi presenti.
Terapia ormonale sostitutiva
In genere, i medici prescrivono la terapia ormonale sostitutiva (TOS) per bassi livelli di estrogeni.
Sono disponibili diversi tipi di terapia ormonale sostitutiva. A volte, i medici suggeriscono una terapia ormonale combinata che contiene estrogeni e progesterone.
La combinazione di ormoni può essere efficace nel bilanciare i livelli di estrogeni in alcune donne che manifestano sintomi.
I medici tendono a prescrivere la TOS di combinazione per le donne che si stanno avvicinando alla menopausa o che stanno vivendo sintomi post-menopausali. Gli effetti collaterali della terapia ormonale sostitutiva possono includere gonfiore, mal di testa e sanguinamento vaginale.
Le donne possono assumere la terapia ormonale sostitutiva per via orale, topica, vaginale o inserire pellet sotto la pelle. In alcuni casi, le donne possono avere un'iniezione. La dose somministrata varia a seconda dell'individuo. Di solito, i medici prescrivono la dose più bassa che allevia i sintomi.
Non tutte le donne possono usare la terapia ormonale sostitutiva. Ad esempio, la terapia ormonale sostitutiva potrebbe non essere adatta a donne che hanno avuto una storia di ictus, infarto o ipertensione. È essenziale che qualsiasi donna che sta prendendo in considerazione la terapia ormonale sostitutiva parli con il proprio medico dei rischi rispetto ai benefici.
Terapia estrogenica
A volte, i medici prescrivono solo estrogeni per trattare alcune donne con carenza di estrogeni; ad esempio, le donne a cui sono state rimosse le ovaie. A volte, un medico prescriverà la terapia con estrogeni per trattare i sintomi fastidiosi durante la menopausa.
Rimedi naturali
Non sembrano esserci molti metodi scientificamente provati per aumentare i livelli di estrogeni utilizzando rimedi naturali. Tuttavia, alcuni cambiamenti nello stile di vita e nella dieta possono aiutare.
Mantenere un peso sano
Poiché essere estremamente sottopeso può causare una riduzione dei livelli di estrogeni, il mantenimento di un peso sano può aiutare.
Riduzione dell'esercizio
Quantità estreme di esercizio possono anche causare un calo della produzione di estrogeni; quindi ridurre l'esercizio fisico può aiutare ad aumentare i livelli di estrogeni.
Soia
Sono stati condotti alcuni studi sui benefici della soia per il trattamento dei sintomi di bassi estrogeni. Esistono ricerche contrastanti sui benefici della soia per aumentare i livelli di estrogeni. Tuttavia, questo piccolo studio ha indicato che gli isoflavoni di soia potrebbero ridurre i sintomi della menopausa causati dal calo dei livelli di estrogeni.
L'aumento della soia potrebbe non essere appropriato per tutte le donne. Prima di aggiungere altra soia o prendere un integratore di soia, una donna dovrebbe parlare con il proprio medico.
Porta via
Bassi livelli di estrogeni possono causare una serie di problemi di salute e influire sul benessere generale di una donna. Qualsiasi donna che manifesti sintomi di bassi livelli di estrogeni dovrebbe parlare con il proprio medico.
In molti casi, i trattamenti per i sintomi di bassi estrogeni funzionano bene. Sebbene le prospettive variano a seconda della causa, la terapia ormonale sostitutiva è spesso utile.
È anche importante ricordare che il tempo necessario a una donna per assumere la TOS varia in base alla sua situazione.
