Cos'è la depressione del sistema nervoso centrale (SNC)?

La depressione del sistema nervoso centrale - o SNC - si verifica quando le normali funzioni neurologiche del corpo rallentano. Può derivare da overdose di sostanze, avvelenamento o altre condizioni mediche.

La depressione del sistema nervoso centrale o del sistema nervoso centrale si verifica spesso quando una persona abusa di una sostanza che rallenta l'attività cerebrale. Queste sostanze sono chiamate depressivi del SNC.

Esempi di depressivi del SNC includono tranquillanti, ipnotici e sedativi. Negli ultimi anni, i medici hanno prescritto antidolorifici oppioidi per molte condizioni, ma un uso eccessivo di questi farmaci può portare a problemi.

Le persone li usano anche come droghe ricreative. L'uso ricreativo può essere illegale e pericoloso, poiché le persone potrebbero non comprendere i rischi di un uso improprio.

La combinazione di diversi depressivi del SNC, come antidolorifici e alcol, può essere pericolosa per la vita.

Scopri qui di più sugli usi e sui rischi dei depressivi del SNC.

Cos'è la depressione del SNC?

Le persone dovrebbero usare sonniferi, farmaci antidolorifici e altri depressivi del SNC con cautela.

Una persona può trarre beneficio dall'assunzione della dose corretta di un depressivo del SNC, come un farmaco antidolorifico oppioide.

Tuttavia, dosi elevate di questi farmaci possono ridurre l'attività del sistema nervoso centrale a livelli pericolosamente bassi.

Il sistema nervoso centrale è costituito dal cervello e dal midollo spinale. Controlla la maggior parte delle funzioni corporee, tra cui la respirazione e il cuore, inviando messaggi tra il cervello e altri nervi attraverso il midollo spinale.

Svolge un ruolo nei processi corporei essenziali:

Processi involontari: questi non richiedono un pensiero cosciente. Regolano organi vitali come cuore, polmoni e stomaco. Sono responsabili delle funzioni, inclusa la digestione e la circolazione sanguigna.

Processi volontari: coinvolgono il pensiero cosciente. Consentono alle persone di muovere le braccia e le gambe, ad esempio, o di battere le palpebre.

I depressivi del SNC sono farmaci e altre sostanze che rallentano il sistema nervoso centrale.

Molti depressivi del SNC agiscono aumentando l'attività del neurotrasmettitore acido gamma-amminobutirrico (GABA), una sostanza chimica che impedisce o rallenta la trasmissione dei messaggi tra le cellule.

Sintomi

Le persone possono avere diversi sintomi di depressione del SNC o sovradosaggio di depressivi.I fattori che influenzano l'impatto della depressione del SNC includono:

• la causa
• il tipo e la dose di una sostanza
• la gravità della malattia o della lesione
• la dimensione dell'individuo
• la storia medica della persona

Sintomi lievi

I sintomi lievi della depressione del SNC includono:

mancanza di coordinazione e ridotta sensibilità allo spazio

• debolezza muscolare
• letargia
• vertigini
• disorientamento
• discorso confuso o balbuzie
• lieve mancanza di respiro o respiro superficiale
• battito cardiaco leggermente ridotto
• stipsi
• bocca asciutta
• irrequietezza e agitazione
• euforia
• visione offuscata, alterata o doppia

Gravi sintomi

I sintomi di una grave depressione del SNC includono:

• battito cardiaco ridotto
• bassa frequenza respiratoria inferiore a 10 respiri al minuto
• estrema confusione o perdita di memoria
• nausea e vomito
• Scarso giudizio
• labbra o polpastrelli blu
• irritabilità e aggressività
• pelle umida o fredda
• sbalzi d'umore improvvisi e intensi
• riflessi lenti

Se una persona ha uno di questi sintomi, dovrebbe cercare cure mediche immediate. In definitiva, sintomi gravi possono portare a mancanza di risposta, coma e morte.

Effetti a lungo termine

L'uso continuato di alcuni depressivi del SNC può essere dannoso a lungo termine, poiché il corpo non è in grado di eliminare queste sostanze.

Gli effetti possono includere:

• problemi con il pensiero, la memoria e il giudizio
• disorientamento e confusione
• debolezza muscolare
• perdita di coordinazione
• biascicamento

Inoltre, l'individuo potrebbe aver bisogno di una quantità sempre maggiore di farmaco per sperimentare gli stessi benefici. Questa maggiore necessità può portare alla dipendenza. Alcune persone potrebbero aver bisogno di una terapia riabilitativa per smettere di usare i farmaci.

Cause

Diverse sostanze possono deprimere il sistema nervoso centrale, che vanno dagli anti-ansia e dai farmaci per il sonno alle cosiddette droghe ricreative, come l'eroina.

Farmaci, droghe e altre sostanze

Gli oppioidi possono essere utili per alleviare il dolore, ma possono anche essere molto pericolosi.

Le principali sostanze che causano la depressione del SNC sono:

• alcol
• barbiturici
• benzodiazepine
• oppioidi

La maggior parte di questi farmaci causa una combinazione di sonnolenza, rilassamento muscolare e riduzione dell'ansia.

Queste sostanze comportano un rischio di dipendenza. La loro combinazione può portare a effetti avversi gravi e potenzialmente pericolosi per la vita.

Molti depressivi prescritti dal medico e ad alto dosaggio sono anche comuni droghe da strada e alcune persone li usano a scopo ricreativo.

Cause non farmacologiche

La depressione del sistema nervoso centrale non deriva solo dall'uso di farmaci e altre sostanze.

Le cause non farmacologiche includono:

• trauma cerebrale o lesioni gravi
• colpo
• infezione
• tumore
• aneurisma

Altre condizioni mediche che aumentano il rischio di depressione del SNC includono:

• malattie renali, polmonari, cardiache e epatiche
• diabete
• disturbi della tiroide

Le persone con una di queste condizioni dovrebbero consultare un medico prima di usare un depressivo del SNC.

Maggiori informazioni su droghe e altre sostanze

I medici prescrivono comunemente alcuni tipi di depressivi del SNC per vari motivi.

Oppiacei e oppioidi

Questi sono potenti farmaci antidolorifici che provengono dall'oppio, una sostanza ottenuta dai semi del papavero.

Gli oppiacei sono gli ingredienti attivi dell'oppio, dell'eroina, della morfina e della codeina. Gli oppioidi derivano dagli oppiacei, come l'ossicodone, l'idrocodone e l'eroina.

Sia gli oppiacei che gli oppioidi agiscono interferendo con il sistema nervoso centrale e bloccando i segnali di dolore al cervello.

Gli oppiacei e gli oppioidi comunemente prescritti sono:

• ossicodone (OxyContin)
• idrocodone (Vicodin)
• morfina (Kadian, Avinza)
• codeina
• fentanil (Duragesic)
• metadone
• idromorfone (Dilaudid)

I medici possono prescrivere questi farmaci per alleviare il dolore. Data la loro forza e le qualità di dipendenza, solo le persone che hanno una condizione grave dovrebbero usarli.

Alcune di queste sostanze, ad esempio la codeina, sono presenti nei farmaci per la tosse o la diarrea. I medici le prescriveranno solo per un uso a breve termine.

Alcune persone usano anche oppioidi e oppiacei, come l'eroina, come droghe ricreative. I nomi delle strade comuni includono H, smack, oxy e China white.

Farmaci per dormire

Questi sono chimicamente diversi dagli altri depressivi del SNC, ma agiscono stimolando lo stesso neurotrasmettitore inibitorio, GABA.

I farmaci per il sonno comuni che i medici possono prescrivere sono:

• zolpidem (Ambien)
• zaleplon, (Sonata)
• eszopiclone (Lunesta)

I nomi delle strade per i farmaci per il sonno includono pillole zombi, sleepeasy e tictac.

Benzodiazepine

Si tratta di un'opzione di trattamento per condizioni che possono includere reazioni di stress, attacchi di panico, disturbi del sonno e convulsioni.

Esempi di benzodiazepine includono:

• alprazolam (Xanax)
• clonazepam (Klonopin)
• diazepam (Valium)
• lorazepam (Ativan)
• estazolam (ProSom)

Le benzodiazepine possono anche essere una droga d'abuso. I nomi delle strade includono benzodiazepine, discendenti e pillole fredde.

Nel 2020, la Food and Drug Administration (FDA) ha rafforzato il suo avvertimento che l'uso di benzodiazepine può portare alla dipendenza. Combinati con alcol, oppiodi e altri depressivi del SNC, possono essere pericolosi per la vita.

Barbiturici

Questi possono trattare i disturbi convulsivi e l'ansia, ma oggigiorno i medici li prescrivono raramente. Prima dell'intervento chirurgico, possono favorire il sonno e il rilassamento.

Esempi inclusi:

• mefobarbital (Mebaral)
• fenobarbital di sodio (Nembutal)

Come droga ricreativa, le persone a volte li chiamano barbe, downers o phennies, tra gli altri nomi.

Consumo di droga correlato alla criminalità

I crimini sessuali e violenti sono altre aree in cui è noto che le persone abusano di depressivi del SNC. Il sedativo Xyrem, noto come "droga per stupro da dattero", è comunemente presente nei casi di violenza sessuale.

Xyrem si nasconde facilmente nelle bevande, poiché è inodore, incolore e insapore se mescolato con un liquido.

Rischi

Quando le persone usano depressivi del SNC, può essere pericoloso per molte ragioni, tra cui:

• dipendenza
• sintomi di astinenza al termine del loro uso
• overdose
• effetti negativi a lungo termine

Un uso improprio può anche verificarsi se una persona usa i farmaci di qualcun altro, se prende una dose maggiore di quella raccomandata o se usa farmaci che un medico non ha prescritto.

Combinazione di sostanze

La combinazione di depressivi del SNC, ad esempio l'alcol con i sonniferi, può essere pericolosa.

La miscelazione di depressivi del SNC, oppioidi e alcol aumenta il loro effetto. Possono verificarsi gravi reazioni avverse e possibili conseguenze pericolose per la vita.

A volte, una persona potrebbe non rendersi conto di essere a rischio di sovradosaggio, come quando usa farmaci antidolorifici oppioidi e poi beve alcolici.

Le benzodiazepine e gli oppioidi su prescrizione comportano il massimo livello di avvertimento da parte della Food and Drug Administration (FDA) statunitense, a causa dei loro rischi.

Le persone dovrebbero prima verificare con il proprio medico per scoprire se è sicuro assumere farmaci depressivi del SNC e uno dei seguenti:

• alcol
• medicinali da banco con proprietà simili, come gli antidolorifici
• farmaci per l'allergia
• aiuti per dormire

Gli antidepressivi triciclici e tetraciclici (TCA) possono anche intensificare gli effetti dei depressivi del SNC, in particolare la sonnolenza.

Dipendenza e ritiro

Alcuni depressivi del SNC diventano meno efficaci nel tempo, in modo che una persona possa sentire la necessità di assumere una dose maggiore. Se smettono di usare il farmaco, i sintomi originali possono ripresentarsi più gravemente di prima.

Una persona che desidera smettere di usare un depressivo del SNC potrebbe dover interrompere gradualmente per prevenire effetti avversi. Un medico può aiutarli a farlo.

Overdose

Un sovradosaggio di un depressivo del SNC può verificarsi per caso, ma a volte le persone scelgono di assumere più del farmaco di quanto un medico consiglia per ottenere un effetto più "intenso". Questo può portare a overdose e morte. È anche noto che le persone overdose di questi farmaci deliberatamente per porre fine alle loro vite.

Una persona può riprendersi da un sovradosaggio, ma la ricerca in Giornale di psicofarmacologia clinica mostra che alcuni possono continuare ad avere problemi con il funzionamento quotidiano dopo aver lasciato l'ospedale.

Effetti a lungo termine

Alcuni tipi di depressivi del SNC possono anche avere effetti a lungo termine, causando difficoltà a pensare, confusione, problemi di linguaggio, perdita di coordinazione e debolezza muscolare.

La dipendenza da depressivi del SNC può vedere una persona sperimentare problemi sociali e familiari, difficoltà di lavoro e incapacità di funzionare quotidianamente.

La crisi degli oppioidi: alcune cifre

Dal 2000, più di 300.000 americani sono morti per overdose da oppioidi. I dati per il 2016 stimano almeno 64.000 morti per overdose di droga, il numero più alto mai registrato negli Stati Uniti.

L'overdose di antidolorifici da prescrizione negli Stati Uniti è un problema crescente, soprattutto tra le donne, secondo i Centers for Disease Control and Prevention (CDC).

Trattamento

I sintomi gravi della depressione del SNC includono perdita di coscienza, coma e morte. Chiunque abbia questi sintomi necessita di assistenza medica immediata.

Il trattamento per la depressione del SNC o il sovradosaggio da depressivo del SNC dipende dalle sostanze coinvolte.

Alcuni farmaci per il SNC hanno antidoti che possono invertire i loro effetti. Questi includono Naloxone per overdose da oppioidi e Flumazenil per overdose di benzodiazepine.

Una persona può aver bisogno di cure di emergenza se non è consapevole di stare vivendo un sovradosaggio di depressivi del SNC, specialmente dopo un uso improprio accidentale dei farmaci oa causa di un problema medico.

Chiunque sia testimone di segni di depressione del SNC o di sovradosaggio in un'altra persona dovrebbe chiamare i servizi di emergenza o il centro antiveleni locale per assistenza.

In questi casi, il trattamento può includere:

• monitorare la respirazione e la frequenza cardiaca della persona.
• dare ossigeno tramite una maschera di ossigeno o un respiratore
• somministrare farmaci stimolanti per aumentare la frequenza cardiaca di una persona

Come ottenere aiuto

Negli Stati Uniti, chiunque sia preoccupato che loro o qualcuno che conoscano stia abusando di depressivi del SNC può:

• chiamare il numero 1-800-662-HELP o il numero 1-800-487-4889 per trovare il centro di trattamento per abuso di sostanze più vicino per assistenza e consulenza
• accedere al sito web della Substance Abuse and Mental Health Services Administration (SAMHSA) per assistenza e consigli

Questi servizi offrono consulenza gratuita e riservata, 24 ore su 24, 7 giorni su 7, in inglese o spagnolo.

La National Suicide Prevention Lifeline può aiutare con una vasta gamma di problemi. Le persone possono contattarli per una chat riservata al numero 1-800-273-8255 o 1-800-273-TALK.

Porta via

La depressione o il sovradosaggio del SNC è una causa comune di avvelenamento in molti paesi sviluppati, inclusi gli Stati Uniti e il Canada.

Le persone che assumono depressivi del SNC devono essere consapevoli dei rischi e non dovrebbero mai condividere droghe o assumere una sostanza senza sapere cosa c'è dentro.

Solo un medico dovrebbe prescrivere un depressivo del SNC e le persone dovrebbero usare questi farmaci solo per lo scopo specificato, secondo le istruzioni del medico.

Q:

Il mio medico ha prescritto l'ossicodone per il mio mal di schiena cronico. È pericoloso per me usare questo farmaco? Nient'altro sembra funzionare.

UN:

Non c'è modo di sapere chi può diventare dipendente da un farmaco oppiaceo.

La cosa più importante è essere onesti con il medico che prescrive i sintomi e comunicare onestamente. Discutere gli obiettivi del trattamento e le alternative all'uso di oppiacei in modo che l'uso di oppiacei sia limitato.

Per alcune persone, limitare la durata dell'uso di farmaci oppiacei potrebbe non essere possibile e, in questi casi, la comunicazione continua e l'onestà con il medico prescrittore sono essenziali per un adeguato monitoraggio del dolore e degli effetti collaterali.

Timothy J. Legg, PhD, CRNP Le risposte rappresentano le opinioni dei nostri esperti medici. Tutto il contenuto è strettamente informativo e non deve essere considerato un consiglio medico.