Cos'è la mastoidite?
La mastoidite è una grave infezione nel processo mastoideo, che è l'osso duro e prominente appena dietro e sotto l'orecchio. Le infezioni dell'orecchio che le persone non riescono a trattare causano la maggior parte dei casi di mastoidite. La condizione è rara ma può diventare pericolosa per la vita senza trattamento.
I sintomi della mastoidite includono gonfiore dietro l'orecchio, pus che fuoriesce dall'orecchio, dolore pulsante e difficoltà di udito.
Le infezioni dell'orecchio che non ricevono cure, così come le infezioni dell'orecchio resistenti agli antibiotici, a volte si diffondono. Quando ciò accade, i batteri viaggiano verso le strutture circostanti, comprese le ossa come il processo mastoideo.
Senza trattamento antibiotico, i batteri possono continuare a diffondersi alle ossa del cranio. Possono anche viaggiare nel sangue e negli organi, incluso il cervello.
Le infezioni dell'orecchio medio, che i medici chiamano otite media acuta, e la mastoidite sono più comuni nei bambini di età inferiore ai 2 anni.
Sintomi di mastoidite
La mastoidite può iniziare dopo che i sintomi di un'infezione all'orecchio sembrano essersi risolti. Può anche apparire come un'infezione all'orecchio in progressivo peggioramento.
Quando una persona sviluppa nuovi sintomi entro poche settimane da un'infezione all'orecchio, un medico può valutarli per vedere se hanno mastoidite.
I sintomi includono:
- intenso dolore pulsante dentro o intorno all'orecchio
- pus o altri fluidi che escono dall'orecchio
- febbre o brividi
- gonfiore dietro o sotto l'orecchio
- arrossamento dietro l'orecchio
- un cattivo odore proveniente dall'orecchio
- un orecchio che sembra sporgere o spinto in avanti
- problemi di udito o ronzio nelle orecchie
Le persone dovrebbero prestare attenzione ai seguenti segni nei bambini molto piccoli che potrebbero non essere in grado di descrivere i loro sintomi:
- cambiamenti di umore
- pianto frequente
- colpendo il lato della testa
- tirando le orecchie
In alcune persone, il gonfiore causato dalla mastoidite è intermittente o migliora e poi peggiora. È importante non presumere che un'infezione stia guarendo solo perché i sintomi migliorano leggermente.
Senza trattamento, la mastoidite può causare infezioni al cranio, al sangue o agli organi. Le persone possono anche sviluppare un'infezione del sangue pericolosa per la vita chiamata sepsi.
Una persona con mastoidite o infezione all'orecchio che ha confusione, febbre alta, è molto debole o che ha gonfiore intorno alla testa dovrebbe andare al pronto soccorso.
Cause di mastoidite
Le infezioni dell'orecchio sono la causa più comune di mastoidite.
Quando una persona non riceve antibiotici per la mastoidite, i batteri possono diffondersi. Se le persone smettono di prendere antibiotici troppo presto, ciò può anche consentire la diffusione dell'infezione.
Alcune persone possono sviluppare infezioni resistenti agli antibiotici che si diffondono anche con il trattamento antibiotico.
Una persona può, meno comunemente, avere una crescita anormale delle cellule della pelle nell'orecchio medio chiamata colesteatoma.
Questa crescita della pelle può causare un blocco nell'orecchio che consente ai batteri di moltiplicarsi, causando mastoidite. I colesteatomi possono anche causare polipi dell'orecchio che possono causare un'ulteriore ostruzione.
Quando vedere un dottore
Chiama immediatamente un medico per i sintomi della mastoidite.
La mastoidite è una condizione grave che può potenzialmente diventare pericolosa per la vita. Le persone non dovrebbero ritardare il trattamento. Dovrebbero andare in una clinica di cure urgenti o al pronto soccorso se è il fine settimana o fuori orario.
Una persona che ha sintomi di un'infezione all'orecchio, come pressione e dolore all'orecchio o febbre, dovrebbe consultare il proprio medico entro 24-48 ore.
Trattamento e prevenzione
Un medico di solito può diagnosticare la mastoidite, a seconda dei sintomi e osservando il gonfiore. A volte le analisi del sangue o le scansioni di immagini dell'orecchio possono aiutare a escludere altre cause.
Gli antibiotici di solito possono trattare la mastoidite. Nella maggior parte dei casi, una persona ha bisogno di antibiotici per via endovenosa, che in genere richiedono il ricovero in ospedale.
Se il primo trattamento antibiotico non funziona, un medico può richiedere una coltura dell'infezione per determinare il tipo di batteri e trovare un diverso corso di antibiotici.
In alcuni casi, un medico potrebbe dover eseguire una mastoidectomia. Questa operazione comporta la rimozione della porzione del processo mastoideo che ha l'infezione.
Se c'è un ascesso, che è una massa gonfia di liquido infetto, un medico potrebbe aver bisogno di drenarlo chirurgicamente o con un ago.
L'opzione più efficace per prevenire la mastoidite è trattare prontamente le infezioni dell'orecchio.
È essenziale consultare un medico per i sintomi di un'infezione all'orecchio che non stanno migliorando. Questo è vero anche se una persona ha avuto in precedenza una guarigione riuscita da un'infezione all'orecchio senza bisogno di antibiotici.
Quando un medico prescrive antibiotici per un'infezione all'orecchio, le persone dovrebbero assumere tutti gli antibiotici anche se i sintomi scompaiono. L'assunzione di una dose parziale di antibiotici facilita il ritorno dell'infezione.
Le persone non dovrebbero assumere antibiotici più vecchi che si trovano in casa da una malattia precedente. L'assunzione degli antibiotici appropriati per l'infezione è fondamentale.
Lavarsi regolarmente le mani ed evitare persone che non stanno bene può aiutare a ridurre il rischio di contrarre un'infezione all'orecchio.
Le persone con un sistema immunitario indebolito a causa dell'HIV o dell'AIDS, del diabete o di alcuni farmaci sono più vulnerabili a gravi complicazioni. È fondamentale consultare immediatamente un medico per i segni di infezione in una persona con un sistema immunitario compromesso.
prospettiva
Con un trattamento rapido e aggressivo, le prospettive per la mastoidite sono buone nella maggior parte dei casi.
Uno studio del 2014 ha seguito 32 persone di età inferiore ai 16 anni ricoverate in ospedale per mastoidite. La maggior parte dei bambini ha avuto una guarigione riuscita, anche se il 54% ha richiesto un intervento chirurgico. Tre dei bambini con un sistema immunitario debole hanno sviluppato di nuovo la mastoidite e hanno dovuto subire un ulteriore intervento chirurgico.
Porta via
Le persone che soffrono di intenso dolore all'orecchio e gonfiore devono trattare seriamente questi sintomi. I genitori dovrebbero sospettare la mastoidite nei bambini con una recente infezione all'orecchio che lamentano dolore o gonfiore intorno all'orecchio.
Sebbene le infezioni dell'orecchio siano un disturbo comune dell'infanzia, possono anche causare gravi complicazioni, inclusa la mastoidite. Le persone potrebbero voler consultare un medico per un consiglio sul miglior corso di trattamento.
Una persona dovrebbe vedere di nuovo il medico o chiedere un secondo parere se i sintomi non migliorano entro pochi giorni.
