Qual è l'impatto del mal di schiena nel tempo?
La maggior parte delle persone ad un certo punto soffre di mal di schiena e i suoi effetti sulla qualità della vita possono essere di vasta portata. Un nuovo studio esamina i risultati di diversi tipi di mal di schiena nel tempo in una coorte rappresentativa.
Ricerche passate hanno dimostrato che il mal di schiena, in particolare il dolore lombare, è la "causa principale della limitazione dell'attività e dell'assenza dal lavoro in gran parte del mondo".
Inoltre, secondo uno studio precedentemente trattato da Notizie mediche oggi, il mal di schiena è anche associato a numerosi sintomi di salute mentale, tra cui ansia e depressione.
A causa degli effetti di vasta portata e del fatto che il trattamento giusto può essere spesso difficile da trovare, i costi sanitari per il mal di schiena possono essere piuttosto elevati.
Uno studio, pubblicato in JAMA nel 2016, ha rilevato che solo nel 2013, "la lombalgia e il collo hanno rappresentato la terza cifra più alta" spesa per l'assistenza sanitaria negli Stati Uniti, arrivando a un totale stimato di 87,6 miliardi di dollari.
Ora, tre specialisti del Krembil Research Institute di Toronto, in Canada, hanno esaminato gli effetti del mal di schiena nella popolazione generale nel tempo, valutando le informazioni su comorbidità (condizioni di salute coesistenti), disabilità e uso di farmaci, tra gli altri fattori .
I loro risultati appaiono sulla rivista Cura e ricerca sull'artrite, una pubblicazione dell'American College of Rheumatology.
La buona e la cattiva notizia
I ricercatori hanno analizzato i dati raccolti da 12.782 partecipanti con sede in Canada, la cui salute hanno seguito dal 1994 al 2011.
Gli investigatori hanno intervistato i partecipanti una volta ogni 2 anni, raccogliendo informazioni sulle loro comorbidità, livelli e frequenza del dolore, stato di disabilità, uso di droghe e visite ai loro medici.
Durante il periodo di follow-up, il 45,6% dei partecipanti ha riportato almeno un caso in cui hanno avuto dolore alla schiena.
In questa coorte, i ricercatori hanno identificato quattro categorie di mal di schiena:
- persistente (segnalato dal 18% dei partecipanti)
- in via di sviluppo (28,1 percento)
- occasionale (33,4 percento)
- recupero dal mal di schiena (20,5 percento)
I ricercatori hanno scoperto che i partecipanti con dolore alla schiena persistente o in via di sviluppo tendevano a provare più dolore in generale, oltre a una maggiore disabilità.
I partecipanti a questi gruppi hanno anche usato più farmaci per alleviare il dolore e hanno pagato più visite ai medici rispetto alle persone che avevano occasionalmente dolore alla schiena o che si erano riprese. Tuttavia, i partecipanti al gruppo di recupero hanno riferito di aver assunto dosi crescenti di oppioidi nel tempo.
"La buona notizia è che 1 persona su 5 con mal di schiena si è ripresa", afferma l'autore principale dello studio, Mayilee Canizares, Ph.D. "Comunque", aggiunge, "hanno continuato a usare oppioidi e antidepressivi, suggerendo che le persone che si stanno riprendendo dal mal di schiena necessitano di un monitoraggio continuo".
“La cattiva notizia è che 1 su 5 ha sofferto di mal di schiena persistente, con un altro gruppo - quasi 1 su 3 - che ha sviluppato dolore alla schiena nel tempo. Questi due gruppi erano associati a una maggiore attività di limitazione del dolore, disabilità e depressione, nonché a un maggiore utilizzo di cure mediche e farmaci ".
Mayilee Canizares, Ph.D.
In risposta a questi risultati, Canizares ei suoi colleghi suggeriscono che i medici dovrebbero mirare a prescrivere trattamenti più personalizzati per il mal di schiena, piuttosto che offrire lo stesso approccio generico a tutti.
Attualmente, i medici prescrivono spesso oppioidi per la gestione del mal di schiena, sebbene ci siano prove che i non oppioidi potrebbero funzionare altrettanto bene e recenti ricerche hanno incoraggiato l'aumento della prescrizione di terapie che si basano meno sui farmaci e più su approcci riparativi.
"I gruppi distinti identificati nel [nostro presente] studio possono rappresentare opportunità per un trattamento più personalizzato e strategie preventive", sottolinea anche Canizares.
