Qual è il palato molle?
Il palato molle è la parte muscolare nella parte posteriore del palato. Si trova dietro il palato duro, che è la parte ossea del tetto della bocca. I palati svolgono un ruolo importante nella deglutizione, nella respirazione e nella parola.
In questo articolo, esaminiamo l'anatomia e la funzione del palato molle. Discutiamo anche di cosa succede quando c'è un'anomalia nel palato molle.
Che cos'è?
I palati duri e molli costituiscono il tetto della bocca. Il palato molle si trova nella parte posteriore della bocca, dietro il palato duro, che trattiene i denti e le gengive.
Il palato molle non contiene ossa ma è un'area carnosa che termina nell'ugola. L'ugola è la proiezione carnosa che pende dal palato molle ed è visibile quando una persona apre la bocca. La funzione dell'ugola è bloccare la cavità nasale quando una persona sta mangiando o bevendo.
Il palato molle comprende muscoli e tessuti, che lo rendono mobile e flessibile. Quando una persona sta deglutendo o succhiando, il palato molle separa completamente la bocca dalla gola, il che aiuta a mantenere il cibo fuori dalle vie respiratorie.
Il palato molle è anche conosciuto come palato muscolare o velum.
Palato morbido vs. duro
Insieme, i palati duri e molli formano il tetto della bocca. Muscoli e tessuti compongono il palato molle nella parte posteriore del tetto della bocca.
Il palato duro si trova nella parte anteriore del tetto della bocca e contiene l'osso palatino. Il palato duro costituisce i due terzi del palato. Fornisce struttura alla bocca e lascia spazio alla lingua per muoversi.
Funzione
Il palato molle è importante per la struttura della bocca e per diverse funzioni chiave:
Discorso
La parola è un processo molto complesso che coinvolge la lingua, le labbra e il palato. Queste strutture producono la parola dirigendo il flusso d'aria attraverso la bocca per creare determinati suoni che formano le parole.
Se una persona ha una palatoschisi o un altro disturbo del palato molle, l'aria può fuoriuscire dal naso e influenzare il linguaggio. Il discorso può sembrare nasale o debole, oppure una persona potrebbe perdere alcuni suoni.
Respirazione
Il palato molle separa bocca e naso, fungendo da barriera tra il tratto digerente e quello respiratorio. Questa funzione consente a una persona di respirare e mangiare allo stesso tempo. Tuttavia, le persone non sono in grado di deglutire e respirare contemporaneamente.
Deglutizione
Quando le persone deglutiscono, spostano cibo o liquido dalla bocca lungo un tubo chiamato esofago per raggiungere lo stomaco. Durante la deglutizione, più di 30 muscoli e nervi lavorano insieme per dirigere il cibo verso lo stomaco invece che verso il naso o i polmoni.
Quando una persona ingerisce cibo o liquido, il palato molle si solleva per sigillare l'apertura delle vie aeree per evitare che la pressione fuoriesca dal naso.
Lesioni e malattie
In alcune condizioni che colpiscono il palato, una persona può avere difficoltà a parlare, udire, deglutire e respirare. Di seguito, discutiamo di vari problemi che possono influenzare il palato molle.
Labbro leporino e palatoschisi
Tra le anomalie congenite più comuni che si verificano nei bambini ci sono il labbro leporino e la palatoschisi. Spesso le persone avranno entrambe le cose. Il labbro leporino si verifica se il tessuto che forma il labbro non si unisce tra la quarta e la settima settimana di gravidanza, mentre il palatoschisi si verifica se il tetto della bocca non si chiude quando la bocca si sviluppa tra la sesta e la nona settimana di gravidanza.
Alcuni bambini possono avere solo una parte del palato aperta, mentre altri possono avere un'apertura su tutto il palato.
Una palatoschisi può causare problemi con la parola e la deglutizione perché il palato non è in grado di separare il tratto respiratorio dal tratto digestivo. Alcuni bambini con palatoschisi possono avere infezioni dell'orecchio più frequenti, problemi di udito o problemi dentali.
I chirurghi possono operare sul labbro leporino e sul palato, e di solito lo fanno prima del primo compleanno del bambino. Tuttavia, è probabile che siano necessarie ulteriori operazioni per riparare completamente il labbro leporino e il palato.
I medici raccomandano un intervento chirurgico per aiutare la respirazione, la parola, il linguaggio e l'udito. A volte, i bambini con labbro leporino e palato necessitano di cure dentistiche speciali quando sono più grandi.
Tumore del palato molle
In alcuni casi, le persone possono sviluppare un tumore al palato molle. Di solito, i medici rileveranno tumori nella parte anteriore del palato molle, che è più vicina al palato duro.
Lesione
Le persone possono ferire il loro palato con cibi caldi. Un caso clinico di una persona che lamentava dolore al palato ha rilevato che la persona aveva bruciato il palato con il cibo cotto al microonde e sviluppato ulcere sul palato.
Come un'ustione sulla pelle, queste ulcere potrebbero infettarsi, quindi gli operatori sanitari hanno prescritto un collutorio disinfettante con clorexidina allo 0,12%. Per consentire la guarigione della ferita, hanno anche consigliato all'individuo di evitare di fumare, bere alcolici e consumare cibi o bevande molto caldi o acidi.
Le persone con dolore al palato molle possono scoprire che sciacquare la bocca con acqua fredda può aiutare ad alleviare il disagio. È anche importante fare attenzione quando si lavano i denti per evitare ulteriori lesioni al palato.
A seconda della lesione, i medici possono anche prescrivere antibiotici in caso di rischio di infezione e raccomandare farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS) per il dolore e l'infiammazione.
Sommario
Il palato molle e il palato duro formano il tetto della bocca. Il palato molle è nella parte posteriore del tetto e il palato duro è la parte ossea del tetto più vicina ai denti. Le funzioni principali del palato molle sono di aiutare la parola, la deglutizione e la respirazione.
Labbro leporino e palatoschisi sono anomalie congenite comuni. I medici possono riparare il labbro e il palato nelle prime fasi della vita e ulteriori operazioni possono aiutare i bambini a deglutire e parlare.
