UNA DIETA A BASE VEGETALE POTREBBE ESSERE LA RISPOSTA ALLA MALATTIA DI CROHN?

Un nuovo caso di studio di un uomo con la malattia di Crohn descrive in dettaglio come i suoi sintomi sono scomparsi dopo aver smesso di mangiare cibi di origine animale e altamente trasformati. È passato a una dieta che comprendeva solo cibi vegetali dopo un anno di trattamento standard che non ha risolto la condizione.

Una dieta ricca di frutta e verdura può curare il morbo di Crohn?

Il Crohn è un tipo di malattia infiammatoria intestinale (IBD) con sintomi dolorosi.

La condizione colpisce milioni di persone in tutto il mondo.

Gli studi hanno dimostrato che le diete a base di frutta, verdura, legumi e cereali integrali possono aiutare a prevenire e curare il diabete, le malattie cardiache, alcuni tipi di cancro, l'ipertensione e altre condizioni a lungo termine.

I ricercatori che stanno dietro al nuovo studio propongono che, fatte salve ulteriori ricerche, la malattia di Crohn dovrebbe forse unirsi a quella lista.

Un recente articolo sulla rivista Nutrienti fornisce i dettagli del caso insieme ai risultati e alle conclusioni dei ricercatori.

"Questo caso di studio", afferma la coautrice dello studio, la dott.ssa Hana Kahleova, direttrice della ricerca clinica presso il Physicians Committee for Responsible Medicine di Washington, DC, "offre speranza a centinaia di migliaia di persone che [sperimentano] i sintomi dolorosi associati al morbo di Crohn malattia."

IBD: una malattia globale che è "in aumento"

La malattia di Crohn è una delle due principali forme di IBD. L'IBD è una condizione di infiammazione persistente che provoca danni al tratto digerente o gastrointestinale. L'altra forma di IBD è la colite ulcerosa.

Sebbene colpisca più spesso l'intestino tenue, il Crohn può verificarsi in qualsiasi parte del tratto digerente tra la bocca e l'ano. La colite ulcerosa colpisce principalmente il colon, o intestino crasso, e il retto.

I sintomi della malattia di Crohn tendono a includere dolore addominale, diarrea, sanguinamento dal retto, perdita di peso e affaticamento. Possono variare da persona a persona e possono andare e venire.

Gli autori dello studio osservano che circa la metà delle persone con malattia di Crohn necessita di un intervento chirurgico entro 10 anni dal ricevimento della diagnosi. Solo una piccola minoranza ottiene una "remissione clinica prolungata".

Gli scienziati sono indecisi sulle cause esatte dell'IBD. Tuttavia, sospettano che le condizioni derivino da una complessa interazione di diversi fattori che includono genetica, dieta, stile di vita, ambiente, cambiamenti del sistema immunitario e squilibri dei batteri intestinali.

Un documento di studio del 2015 afferma che l'IBD è una malattia globale in aumento in tutti i continenti. Colpisce già più di 1 milione di persone negli Stati Uniti e 2,5 milioni di persone in Europa.

I costi sanitari delle IBD sono notevoli. Tuttavia, questi non rivelano il reale peso di una malattia che può interrompere le carriere, compromettere la qualità della vita e stigmatizzare le persone socialmente.

Curare la malattia di Crohn con cambiamenti nella dieta

Nel documento di studio, la dott.ssa Kahleova e colleghi citano una ricerca in cui le persone con malattia di Crohn hanno tratto beneficio dal seguire una dieta per l'eliminazione della malattia di Crohn (CDED). Questi hanno mostrato tassi di remissione che vanno dal 62% al 71%.

Il CDED e una dieta a base vegetale e alimentare hanno alcune caratteristiche in comune, tra cui una significativa riduzione o omissione di alimenti trasformati e prodotti lattiero-caseari e un maggiore apporto di fibre alimentari.

L'uomo nel recente studio aveva 25 anni quando ha ricevuto una diagnosi di morbo di Crohn. Questo era seguito da diversi anni di esperienza di sintomi come gonfiore, attacchi di dolore addominale, affaticamento, ulcere e nausea.

Gli autori fanno notare che i medici lo hanno classificato come "ad alto rischio a causa della sua infiammazione moderatamente grave, della gravità dei sintomi, della diagnosi sotto i 30 anni e della sua malattia perianale".

Dopo aver ricevuto infusioni endovenose di infliximab ogni 8 settimane per 1 anno, i sintomi sono diminuiti ma l'uomo non ha "raggiunto la remissione clinica". I test hanno rivelato "una malattia lievemente clinicamente attiva" e ha continuato a sperimentare attacchi di dolore addominale, gonfiore e affaticamento.

Durante il suo secondo anno di utilizzo del farmaco, l'uomo ha smesso di mangiare cibi animali e lavorati per 40 giorni per motivi religiosi. Mentre seguiva una dieta a base vegetale, "ha sperimentato una completa risoluzione dei sintomi".

Prima di passare alla dieta a base vegetale, le sue abitudini alimentari erano state tipicamente americane, con assunzioni giornaliere di carne, latticini, cibi lavorati e cereali raffinati e modeste assunzioni di frutta e verdura.

Guarigione completa della mucosa senza prove visibili

A causa dell'effetto che ha avuto nell'eliminare completamente i suoi sintomi, l'uomo ha deciso di adottare una dieta a base di alimenti integrali a base vegetale per sempre. Ridusse notevolmente il consumo di alimenti trasformati e limitò l'assunzione di prodotti animali a un massimo di una porzione a settimana.

Occasionalmente si è allontanato da questo regime. Quando ciò è accaduto, i suoi sintomi - come nausea, affaticamento, gonfiore e ulcere alla bocca - sono tornati, ma sono scomparsi di nuovo quando è tornato in carreggiata.

Allo stesso tempo, ha anche iniziato a cambiare il suo stile di vita. Ha iniziato lo yoga, la corsa e l'allenamento della forza.

Dopo 6 mesi di adesione alla nuova dieta e stile di vita, una colonscopia di follow-up della parte interessata del suo tratto digerente ha rivelato "la completa guarigione della mucosa senza prove visibili della malattia di Crohn".

L'uomo è stato quindi in grado di interrompere completamente i suoi farmaci. Era nell'agosto 2017 e gli autori notano che da allora non ha segnalato "ricadute".

Speculando sulle ragioni alla base dei risultati in questo caso, i ricercatori menzionano due punti; il primo è che una dieta a base vegetale promuove la diversità microbica nell'intestino.

Il secondo punto che fanno è che una dieta ricca di fibre promuove anche la crescita di batteri che fermentano le fibre. I sottoprodotti di questa fermentazione includono acidi grassi a catena corta, che, tra le altre cose, possono rafforzare l'immunità agli agenti patogeni e aiutare a controllare le funzioni essenziali nell'intestino.

I lettori dovrebbero notare che questo studio copre solo un singolo caso. Ciò che funziona per una persona potrebbe non funzionare per gli altri.

Gli scienziati dovrebbero ora condurre ulteriori ricerche che coinvolgano gruppi più ampi di persone con e senza la malattia di Crohn per confermare se una dieta a base vegetale può portare la malattia di Crohn in completa remissione.