Cosa sapere sulla cardiomegalia
La cardiomegalia è un cuore ingrossato. Non è una malattia, ma un segno di un'altra condizione. Le forme meno gravi di cardiomegalia sono indicate come cardiomegalia lieve.
Poiché la cardiomegalia lieve non causa sempre sintomi, molte persone con un cuore leggermente ingrossato non sono consapevoli del problema. Per alcune persone, la cardiomegalia è solo temporanea e si risolverà da sola.
Tuttavia, altre persone possono avere cardiomegalia permanente. È fondamentale trattare questo sintomo e la causa sottostante per prevenire danni più gravi al cuore. I trattamenti includono farmaci, interventi chirurgici e cambiamenti nello stile di vita.
Fatti veloci sulla cardiomegalia:
- Le persone con cardiomegalia lieve potrebbero non manifestare alcun sintomo.
- La causa della cardiomegalia lieve è talvolta temporanea e si risolve una volta scomparsa.
- Il trattamento per la cardiomegalia dipende dalla causa sottostante.
Panoramica
Se il cuore è ingrandito, questo è noto come cardiomegalia, che può presentarsi come lieve o grave.
La cardiomegalia può essere causata da molte condizioni, tra cui ipertensione, malattia coronarica, infezioni, malattie ereditarie e cardiomiopatie.
La cardiomiopatia è una malattia del miocardio o del muscolo cardiaco che causa cardiomegalia. Esistono 2 tipi di cardiomiopatia
- Cardiomiopatia dilatativa: questo tipo è caratterizzato da un ventricolo sinistro ampio e mal funzionante, che è la camera di pompaggio primaria del cuore. La cardiomiopatia dilatativa è la ragione principale per un cuore ingrossato.
- Cardiomiopatia ipertrofica: in questa forma di cardiomiopatia, le cellule del muscolo cardiaco si ingrandiscono e le pareti dei ventricoli diventano più spesse. Questo ispessimento della parete del ventricolo può ostacolare il flusso sanguigno.
Quali sono i sintomi?
Nella maggior parte dei casi, i sintomi compaiono tipicamente quando la cardiomegalia diventa moderata o grave.
I sintomi, se evidenti, includono:
- ritmi cardiaci anormali
- dolore al petto
- tosse
- vertigini
- stanchezza estrema
- fiato corto
- gonfiore allo stomaco
- gonfiore delle caviglie, dei piedi e delle gambe
Cause
Una lieve cardiomegalia può derivare da condizioni che sovraccaricano o danneggiano il cuore, come:
- valvola cardiaca anormale
- amiloidosi, una condizione rara che può interferire con la funzione cardiaca
- anemia
- aritmia
- cardiomiopatia, una malattia del muscolo cardiaco
- malattie cardiache ereditarie
- diabete
- malattia della valvola cardiaca
- emocromatosi, che causa troppo ferro nel corpo
- storia di infarto
- ipertensione
- tiroide iperattiva
- tiroide ipoattiva
- obesità
- apnea ostruttiva del sonno
- versamento pericardico, l'accumulo di liquido intorno al cuore
- un battito cardiaco accelerato
Spesso, tuttavia, la causa della cardiomegalia lieve è sconosciuta.
Cause di lieve cardiomegalia temporanea
In alcuni casi può essere necessario un trattamento medico e le cause della cardiomegalia temporanea possono includere:
- Eccessiva assunzione di alcol o uso di droghe: l'abuso di sostanze può causare una forma di cardiomegalia lieve. Il trattamento aiuterà a invertire questa condizione.
- Stress estremo: lo stress può portare a cardiomiopatia acuta indotta da stress. Circa il 75% delle persone con questa condizione ha subito stress emotivo o fisico.
- Gravidanza: il cuore a volte può ingrandirsi intorno al momento del parto. Questo tipo di cardiomegalia può essere chiamato cardiomiopatia peripartum.
- Infezione virale del cuore: possono essere necessari farmaci antivirali per trattare le infezioni virali del cuore che causano cardiomegalia.
Quali sono i fattori di rischio?
Alcune persone sono più a rischio di altre di sviluppare una lieve cardiomegalia. I fattori che possono aumentare il rischio includono:
- abuso di alcol o droghe
- cardiopatia congenita
- diabete
- storia familiare di malattie cardiache
- storia di infarto o malattie cardiache
- ipertensione
- stile di vita inattivo
- obesità
- disturbi della tiroide
Complicazioni
Possibili complicazioni includono:
- Coaguli di sangue: le persone con cardiomegalia sono a rischio che si formino coaguli di sangue nel rivestimento del cuore. Se i coaguli entrano nel flusso sanguigno, possono ostacolare il flusso di sangue al resto del corpo. In alcuni casi, questo può portare a ictus o infarto.
- Arresto cardiaco e morte improvvisa: un cuore ingrossato può contribuire a un malfunzionamento del sistema elettrico del cuore, che causa un arresto cardiaco. Questo a volte può provocare la morte improvvisa.
- Insufficienza cardiaca: la cardiomiopatia dilatativa può portare a un indebolimento del muscolo cardiaco, che riduce la capacità del cuore di pompare il sangue in tutto il corpo. Questo è noto come insufficienza cardiaca.
- Soffio cardiaco: alcune valvole cardiache potrebbero non chiudersi correttamente a causa della cardiomegalia. Ciò provoca un riflusso di sangue, che porta a suoni chiamati soffi cardiaci. I soffi cardiaci possono essere innocui ma devono essere monitorati.
Le complicanze della cardiomegalia dipendono dalla ragione e dal livello dell'allargamento.
Come viene diagnosticata?
I test diagnostici possono includere uno o più dei seguenti:
- Esami del sangue: questi test possono mostrare marcatori nel sangue che indicano un problema.
- Stress test: uno stress test comporta l'allenamento su un tapis roulant o su una cyclette mentre è collegato a monitor del cuore e della pressione sanguigna. I risultati dimostrano la funzione cardiaca durante l'attività fisica.
- Radiografia: una radiografia del torace può mostrare le condizioni del cuore e dei polmoni. Di solito sono necessari ulteriori test per determinare la causa.
- Ecocardiogramma: questo test utilizza le onde sonore per produrre un'immagine video del cuore per consentire ai medici di valutare lo stato delle sue camere. Dimostra qualsiasi ingrandimento, malattie cardiache congenite, danni da attacchi di cuore e l'efficienza con cui il cuore sta pompando.
- Altri test di imaging: è possibile utilizzare una scansione TC o una risonanza magnetica per raccogliere immagini del cuore e del torace.
- Elettrocardiogramma (ECG): un ECG viene utilizzato per registrare l'attività elettrica del cuore e per diagnosticare anomalie nel suo ritmo.
- Biopsia cardiaca: un tubo viene inserito nell'inguine e attraverso i vasi sanguigni fino al cuore. Da qui viene prelevato e analizzato un piccolo campione di tessuto cardiaco.
La cardiomegalia lieve viene in genere diagnosticata attraverso un esame fisico e test aggiuntivi.
Trattamento
Sebbene la cardiomegalia lieve si risolva spesso da sola, le opzioni di trattamento includono:
Farmaco
I farmaci consigliati dipendono dalla condizione che causa il cuore ingrossato. Possono essere prescritti farmaci per trattare i ritmi cardiaci anormali e l'ipertensione. I diuretici possono essere prescritti per abbassare la pressione nelle arterie, mentre gli anticoagulanti possono ridurre il rischio di coaguli di sangue.
Anche altre condizioni sottostanti, come l'anemia o i disturbi della tiroide, possono essere trattate con i farmaci.
Dispositivi medici
Se i farmaci non trattano efficacemente la cardiomegalia lieve o se i sintomi diventano moderati o gravi, potrebbe essere necessario che qualcuno sia dotato di un dispositivo medico.
Un pacemaker può essere montato per regolare il battito cardiaco nei soggetti con cardiomiopatia dilatativa. Le persone con aritmie gravi possono richiedere un defibrillatore cardioverter impiantabile (ICD) per erogare shock per controllare il ritmo cardiaco.
Chirurgia
La chirurgia è solitamente riservata ai casi più gravi di cardiomegalia o a quelli che non rispondono ad altri trattamenti. A seconda di diversi fattori, i seguenti interventi chirurgici possono essere raccomandati per le persone con cardiomegalia:
- chirurgia della valvola cardiaca
- intervento chirurgico di bypass coronarico
- trapianto di cuore
Cambiamenti nello stile di vita e rimedi casalinghi
Le persone con cardiomegalia possono essere in grado di alleviare i loro sintomi con i seguenti cambiamenti nello stile di vita e nella dieta:
- smettere di fumare
- mantenere un peso sano
- monitorare regolarmente la pressione sanguigna
- fare attività fisica quasi tutti i giorni della settimana
- limitare l'alcol e la caffeina
- dormire dalle 7 alle 9 ore per notte
- aumentare l'assunzione di frutta e verdura
- sostituire i cereali raffinati, come il pane bianco e la pasta, con le versioni integrali
- eliminando cibi trasformati, ad alto contenuto di zucchero e ad alto contenuto di grassi
- consumare non più di 1.500 milligrammi di sale al giorno
- ottenere aiuto per la dipendenza da alcol e droghe
Come si previene?
È possibile ridurre il rischio di avere un cuore ingrossato:
- Discutere di cardiomegalia con un medico, in particolare se si manifestano sintomi o se c'è una storia familiare di malattie cardiache.
- Gestire le condizioni associate alla cardiomegalia, come il diabete, l'ipertensione e l'apnea ostruttiva del sonno.
- Condurre uno stile di vita sano smettendo di fumare, mantenendo un peso sano, seguendo una dieta equilibrata e rimanendo fisicamente attivi.
Non è sempre possibile prevenire la cardiomegalia, ad esempio, nel caso di malattie cardiache ereditarie.
Porta via
Molte forme di cardiomegalia sono permanenti e richiedono cure continue per prevenirne la progressione. Altre forme temporanee possono essere risolte eliminando la causa, ad esempio affrontando lo stress o cercando cure per l'abuso di droghe o alcol.
Pertanto, è importante consultare un medico se si nota uno qualsiasi dei segni o sintomi di cardiomegalia. Cercare cure mediche di emergenza se si verifica uno dei sintomi di un attacco di cuore, come ad esempio:
- forte dolore al petto
- fiato corto
- svenimento
- fastidio o sensazioni alle braccia, alla schiena, al collo o allo stomaco
Le prospettive per le persone con cardiomegalia lieve dipendono dalla causa sottostante. Anche se la cardiomegalia lieve non è grave quanto la cardiomegalia moderata o grave e non sempre causa sintomi, è comunque importante prestare attenzione alla condizione sottostante.
