Quali test vengono utilizzati per diagnosticare la BPCO?
Broncopneumopatia cronica ostruttiva o BPCO è il nome medico per un gruppo di condizioni polmonari a lungo termine. I medici utilizzano una serie di test per diagnosticare le persone con BPCO.
I sintomi della BPCO, come respiro sibilante, mancanza di respiro e affaticamento, possono essere simili ai segni di altre condizioni polmonari.
La BPCO spesso peggiora progressivamente nel tempo. Ottenere una diagnosi accurata e precoce consente ai medici di sviluppare un piano di trattamento efficace che può aiutare a rallentare la progressione della malattia di una persona.
I medici iniziano a diagnosticare la BPCO eseguendo un esame fisico e rivedendo la storia medica di una persona. Di solito ordinano quindi uno o più test per aiutarli a confermare una diagnosi.
I test comuni che i medici usano per diagnosticare le persone con BPCO includono:
Test di funzionalità polmonare
La spirometria è un tipo di test di funzionalità polmonare e aiuta a determinare il funzionamento dei polmoni di una persona.
I medici considerano i test di funzionalità polmonare uno dei migliori strumenti diagnostici per diagnosticare la BPCO. La spirometria è uno dei principali test di funzionalità polmonare.
La spirometria aiuta a determinare il funzionamento dei polmoni di una persona. Il test misura la quantità di aria che possono respirare e quanto e quanto velocemente possono espellerla dai polmoni.
La spirometria può anche aiutare un medico a determinare se una persona ha una malattia polmonare restrittiva o ostruttiva.
Le persone con malattia polmonare restrittiva hanno difficoltà a espandere completamente i polmoni quando inspirano.
Gli individui con malattia polmonare ostruttiva, come la BPCO, hanno difficoltà a far uscire completamente l'aria dai polmoni quando espirano.
Per il test spirometrico:
- La persona indossa una clip sul naso per evitare di inspirare o espirare attraverso questo.
- L'individuo mette le labbra attorno a un dispositivo simile a un tubo collegato alla macchina per spirometria.
- Quando è pronto, il tecnico istruirà la persona a fare un respiro profondo e quindi espirare, il più rapidamente e con forza possibile, fino a quando i polmoni non saranno vuoti.
- Di solito, una persona ripete questo processo tre volte e il tecnico registra il valore più alto del test per i risultati finali.
A volte, il medico o il tecnico chiederanno alla persona di inalare un broncodilatatore prima di ripetere il test.
Un broncodilatatore è un farmaco che rilassa i muscoli delle vie aeree e li apre. Ciò consente al medico di determinare se il broncodilatatore influisce sulla quantità di aria che una persona può entrare e uscire dai polmoni.
Sebbene la spirometria sia il test di funzionalità polmonare più comune, un medico può raccomandarne altri tipi, come la capacità di diffusione polmonare o la pletismografia corporea.
Cosa significano i risultati?
La quantità di aria che una persona espira è chiamata capacità vitale forzata (FVC). La percentuale di aria che espirano durante il primo secondo è chiamata volume espiratorio forzato (FEV1).
I medici basano la diagnosi di BPCO sul rapporto tra FEV1 e FVC. Confrontano le misurazioni FEV1 e FVC con un valore previsto basato sull'età, l'altezza e il peso di una persona.
Un rapporto FEV1 e FVC inferiore al 70 percento del valore previsto indica che una persona potrebbe avere la BPCO.
I medici possono anche utilizzare la misurazione FEV1 per aiutare a determinare la gravità della BPCO. Secondo un rapporto del 2017 della Global Initiative for Chronic Obstructive Lung Disease, la classificazione della BPCO basata sul FEV1 è la seguente:
- Il FEV1 superiore all'80 percento è lieve
- Il FEV1 dal 50 al 79 percento è moderato
- Il FEV1 dal 30 al 49 percento è grave
- Il FEV1 del 29 percento o inferiore è molto grave
Emogasanalisi arteriosa
Un esame dei gas del sangue arterioso consente ai medici di misurare i livelli di ossigeno nel sangue.
Un esame del gas del sangue arterioso è un esame del sangue che i medici usano per misurare:
- livelli di ossigeno nel sangue
- livelli di anidride carbonica nel sangue
- pH, o acidità, del sangue
- livelli di bicarbonato nel sangue
Durante questo test, un operatore sanitario preleverà un piccolo campione di sangue dall'arteria della persona.Tipicamente, questa sarà l'arteria radiale, che si trova all'interno del polso.
Il medico o l'infermiere utilizzeranno quindi una macchina per analizzare il campione di sangue.
Cosa significano i risultati?
I risultati di un'emogasanalisi consentono al medico di sapere con quanta efficienza una persona sta facendo entrare l'ossigeno nei polmoni e l'anidride carbonica fuori.
Le persone con BPCO spesso hanno problemi a far uscire tutta l'aria dai polmoni a causa di danni alle sacche d'aria. Quando l'aria rimane intrappolata, i livelli di anidride carbonica possono aumentare.
Il danno polmonare può anche influire sui livelli di ossigeno, che possono essere inferiori al normale in qualcuno con BPCO. Diversi livelli di ossigeno e anidride carbonica nel sangue possono anche influenzare i livelli di pH e bicarbonato.
Un medico non farà una diagnosi di BPCO sulla base dell'emogasanalisi arteriosa, ma i risultati possono essere utili per raggiungere una diagnosi.
Screening del deficit di alfa-1 antitripsina (ATT)
La causa più comune di BPCO è il fumo di sigaretta.
Raramente, la BPCO può svilupparsi a causa del deficit di AAT, che è dovuto a un gene difettoso che può funzionare nelle famiglie.
Il fegato produce AAT, una proteina che aiuta a proteggere i polmoni e altri organi dai danni. Le persone con carenza di AAT mancano di questa proteina, il che aumenta il rischio di sviluppare BPCO e malattie del fegato.
La carenza di AAT può anche causare lo sviluppo della BPCO in età precoce del solito.
I medici possono determinare se una persona ha una carenza di AAT prelevando un campione di sangue per misurare la quantità di AAT nel sangue.
Cosa significano i risultati?
Bassi livelli di AAT nel sangue indicano che un individuo può avere una carenza di AAT. Di solito, più bassi sono i livelli di AAT nel sangue, maggiore è il rischio di sviluppare la BPCO.
I medici possono utilizzare lo screening del deficit di AAT per aiutarli a confermare una diagnosi di BPCO quando non esiste una causa evidente.
Test di imaging
A volte i medici usano anche test di imaging, come una TAC o una radiografia del torace, per diagnosticare la BPCO.
Questi test creano un'immagine dell'interno dei polmoni e del torace. Spesso, una scansione TC può fornire un livello di dettaglio maggiore rispetto a una radiografia.
Cosa significano i risultati?
I test di imaging non possono aiutare un medico a determinare la gravità della BPCO di una persona. Tuttavia, possono aiutare a confermare una diagnosi o escludere se un'altra condizione sta causando i sintomi.
Ad esempio, questi test di imaging consentono a un medico di vedere se i polmoni appaiono iperinflazionati o se il diaframma è piatto, entrambi segni di BPCO.
Diagnosi differenziale
Una diagnosi differenziale è importante quando si conferma la BPCO. I sintomi della BPCO possono essere variabili ma in genere includono:
- respiro sibilante
- fiato corto
- tosse
- aumento del muco
- fatica
- dolore al petto
Molti dei sintomi sono presenti anche in altre malattie polmonari e cardiache, tra cui:
- bronchiectasie
- asma
- insufficienza cardiaca congestizia
- polmonite
Fare una diagnosi di BPCO a volte è un processo di eliminazione. I medici devono considerare altre condizioni con sintomi simili ed escluderle.
A complicare ulteriormente le cose, una persona può avere la BPCO insieme a un'altra condizione, rendendo la diagnosi più difficile. Anche l'identificazione di altre condizioni è essenziale per sviluppare il miglior piano di trattamento.
Porta via
Oltre a eseguire un esame fisico e controllare la storia medica di una persona, i medici utilizzano diversi test per diagnosticare le persone con BPCO. Questi test possono includere test di funzionalità polmonare, esami del sangue e test di imaging. Un medico ordinerà in genere più di un test per aiutarli a raggiungere una diagnosi corretta.
Poiché la BPCO è una condizione progressiva con sintomi che possono essere simili ad altre malattie, è fondamentale ottenere una diagnosi accurata. La diagnosi precoce e il trattamento possono aiutare a rallentare la progressione della BPCO e migliorare in modo significativo la qualità della vita di una persona.
