Cosa aspettarsi durante una mammografia
Il cancro al seno è uno dei tipi più comuni di cancro ed è altamente curabile nelle prime fasi. Una mammografia è una radiografia del seno in grado di rilevare i cambiamenti nel tessuto mammario.
In molti paesi esiste la possibilità di sottoporsi a screening mammografici regolari, poiché possono aiutare a rilevare il cancro al seno nelle prime fasi.
Il processo di imaging può comportare qualche disagio. Tuttavia, una persona può adottare misure per ridurlo e qualsiasi dolore di solito passa rapidamente.
Una mammografia è rapida e non invasiva. Non richiede tempo di recupero e può salvare vite umane.
Come funzionano i mammorgams
Una mammografia dura circa 20 minuti dall'inizio alla fine. Un tecnico posizionerà il seno tra due piastre. Un piatto prende un'immagine del seno e l'altro tiene il seno in posizione.
Le immagini consentono al radiologo e al medico di vedere se ci sono cambiamenti insoliti nel seno. Se c'è qualche indicazione che un cambiamento potrebbe essere canceroso, il medico consiglierà ulteriori test.
Comprimere delicatamente il seno lo mantiene stabile e fornisce un'immagine più chiara del tessuto mammario.
Le mammografie fanno male?
Una serie di fattori influenzano se una mammografia fa male, tra cui:
- l'abilità del tecnico
- ansia per la mammografia
- la struttura del seno
Se la macchina non è nella posizione corretta, anche questo può causare problemi. Ad esempio, alcune persone devono contorcersi la schiena, a causa dell'altezza della macchina. Questo può portare a dolori alla schiena o al collo dovuti a tensione muscolare.
È importante che il tecnico sappia se la posizione è scomoda, poiché ciò può significare che la macchina è all'altezza sbagliata.
Chiunque abbia un seno fibrocistico, riferito alla presenza di cisti innocue, ha maggiori probabilità di provare dolore durante una mammografia.
Una mammografia può aiutare a rilevare il cancro al seno nelle prime fasi. Qui, scopri di più sui primi segni della malattia.
Come ridurre il dolore
Il primo passo è scegliere una clinica adatta.
Breast Cancer.org consiglia alle persone di utilizzare cliniche che hanno l'accreditamento dell'American College of Radiology.
La Food and Drug Administration (FDA) fornisce un registro dei fornitori approvati in ogni area.
Successivamente, una persona può fare diverse cose per ridurre il disagio di una mammografia:
Tempistica: programma la mammografia per la settimana dopo un periodo mestruale. Durante e immediatamente prima di un ciclo, gli sbalzi ormonali possono aumentare la sensibilità del seno.
Anamnesi: informare il tecnico sui seni fibrocistici e su qualsiasi storia di mammografie dolorose.
Caffeina e tabacco: secondo uno studio del 2016, consumare meno caffeina ed evitare di fumare può aiutare a ridurre la tenerezza del seno. La ricerca non ha specificato, tuttavia, l'effetto durante una mammografia.
Farmaci: l'assunzione di un farmaco antinfiammatorio non steroideo, come l'ibuprofene, 45-60 minuti prima dello screening può aiutare a ridurre il dolore.
Imbottitura: alcuni centri di mammografia offrono imbottitura, come il marchio MammoPad. L'ammortizzazione tra il seno e le piastre della macchina può ridurre significativamente il dolore.
Respirazione: fare respiri lenti e profondi prima dell'imaging può ridurre il dolore indotto dalla tensione e alla fine può aiutare a produrre un'immagine più accurata.
Rimanere fermi durante l'imaging: spostarsi, anche prendendo fiato, mentre il tecnico sta effettivamente eseguendo la radiografia può sfocare l'immagine.
Ritardare l'allattamento al seno: chiunque stia allattando, ma che presto svezzerà, potrebbe voler ritardare le mammografie per evitare il dolore.
Come gestire il dolore
Informare il tecnico di qualsiasi dolore, soprattutto se grave. Una mammografia non dovrebbe mai ferire così tanto da scoraggiare una persona dallo screening futuro.
Se una persona non è a suo agio con il proprio tecnico, potrebbe desiderare di chiedere un altro tecnico la prossima volta o provare un altro centro mammografico.
Molti tecnici sono disposti a dedicare tempo per ridurre il dolore. Accelerare lo screening può aumentare il rischio di disagio, mentre un approccio attento può garantire il corretto posizionamento nella macchina, che può ridurre il rischio di pizzicamento e altre fonti di dolore.
Preparazione
Chiunque abbia già eseguito una mammografia dovrebbe portare con sé le vecchie immagini o assicurarsi che il proprio medico conceda l'accesso alla clinica.
Ciò consente all'operatore sanitario di confrontare risultati vecchi e nuovi. Un confronto può aumentare la precisione e prevenire letture false positive o false negative.
Ad esempio, una persona con cisti che un medico ha già confermato sono innocue può ottenere una lettura falsa positiva se non esiste una precedente mammografia per il confronto.
Allo stesso modo, se un operatore sanitario ha precedentemente notato una piccola crescita, il medico può utilizzare questa conoscenza precedente per monitorare i cambiamenti. Senza riferimento ai risultati precedenti, una piccola crescita potrebbe passare inosservata.
Quando aspettarsi risultati
Nella maggior parte dei casi, i risultati saranno pronti in circa una settimana. Alcune cliniche offrono risultati lo stesso giorno.
I risultati possono essere complicati e un medico vorrà spesso discuterne di persona. Un risultato positivo su una mammografia può causare preoccupazione e ansia, ma non significa necessariamente che il cancro sia presente.
La maggior parte delle mammografie positive richiede ulteriori test diagnostici e molti trovano grumi che non sono cancerogeni.
Quando le mammografie mostrano crescite insolite, sono necessari test di follow-up. Questi possono includere:
- ecografia
- Scansione MRI
- un'altra mammografia
- analisi del sangue
- una biopsia al seno
Quando il cancro è presente, il trattamento precoce aumenta notevolmente i tassi di sopravvivenza.Secondo l'American Cancer Society, una persona con una diagnosi di cancro al seno allo stadio 0 o allo stadio 1 ha una probabilità del 99% di vivere per almeno altri 5 anni.
Svantaggi
Le mammografie sono molto sicure, ma comportano una breve esposizione a livelli molto bassi di radiazioni. Per questo motivo, è improbabile che un medico ne consigli uno durante la gravidanza.
Il rischio di esposizione alle radiazioni è minimo e le mammografie rimangono un importante metodo di screening per le donne sane al di fuori della gravidanza.
I principali limiti delle mammografie sono:
Risultati falsi positivi: l'immagine può indicare che il cancro è presente quando non lo è, portando a ulteriori test non necessari e, potenzialmente, ansia. Portare risultati precedenti può aiutare a ridurre questo rischio.
Risultati falsi negativi: una mammografia potrebbe non rivelare un nodulo o un cambiamento molto piccolo. Alcuni cambiamenti, in particolare nel tessuto mammario denso, non si manifestano.
Le mammografie non rilevano tutti i tumori al seno: il cancro al seno infiammatorio è un tipo raro ma aggressivo che provoca alterazioni della pelle, gonfiore, dolore e infiammazione. Potrebbe esserci o meno un nodulo.
A causa dei limiti della tecnologia di imaging, è importante che tutti abbiano familiarità con la forma e la sensazione regolari del proprio seno per riconoscere i cambiamenti insoliti.
Quando fare una mammografia
Le linee guida dell'American College of Physicians del 2019 raccomandano il seguente programma di screening per le donne con un rischio medio di cancro al seno:
Dai 40 ai 49 anni: chiedi consiglio a un medico.
Età 50-75 anni: sottoporsi a screening mammografico ogni 2 anni.
Dopo 75 anni: interrompere lo screening.
In una persona con un'aspettativa di vita inferiore a 10 anni, un medico consiglierà anche di interrompere la mammografia.
Le persone con una delle seguenti condizioni potrebbero aver bisogno di uno screening aggiuntivo:
- una storia personale di cancro al seno o lesioni mammarie ad alto rischio
- fattori genetici, come le mutazioni in BRCA1 o BRCA2 geni
- una storia di esposizione alle radiazioni del torace durante l'infanzia
Le persone dovrebbero discutere la loro storia e i livelli di rischio con il proprio medico, che può formulare raccomandazioni personalizzate.
Altre organizzazioni, inclusa l'American Cancer Society, hanno una guida diversa.
Ogni persona dovrebbe parlare con il proprio medico se sottoporsi a uno screening regolare, poiché la scelta giusta varia da individuo a individuo.
Porta via
Una mammografia è uno screening semplice e non invasivo che non richiede molto tempo. Richiede anche una preparazione e un tempo di recupero minimi.
Come risultato dei progressi scientifici, rilevare e trattare il cancro al seno nelle prime fasi significa che di solito c'è un'eccellente possibilità di sopravvivenza.
Una mammografia può essere scomoda per un breve periodo, ma è uno strumento utile per rilevare e curare il cancro al seno.
Scopri di più su come prepararti per una mammografia qui.
Q:
Lo screening e lo sviluppo del cancro al seno sono gli stessi per le persone trans e gli uomini cisgender come lo sono per le donne cisgender?
UN:
Il cancro al seno si verifica nelle cellule o nei tessuti del seno. Anche se gli uomini cisgender non hanno il seno che produce latte, le loro cellule mammarie e tessuti possono ancora sviluppare il cancro. In breve, una persona transgender può sviluppare il cancro al seno.
Tutti gli adulti che hanno una mutazione genetica in BRCA1 o BRCA2 sono quasi sempre riferiti alla mammografia di screening regolare. Per la maggior parte, è importante praticare l'autoconsapevolezza del seno in modo che i cambiamenti insoliti possano essere discussi con i medici.
Christina Chun, MPH Le risposte rappresentano le opinioni dei nostri esperti medici. Tutto il contenuto è strettamente informativo e non deve essere considerato un consiglio medico.
