Tutto quello che devi sapere sul metilfenidato
Il metilfenidato è uno stimolante che può aiutare a trattare il disturbo da deficit di attenzione e iperattività (ADHD) e la narcolessia. La maggior parte delle persone lo conosce come Ritalin, sebbene siano disponibili molte altre marche del farmaco.
I medici possono anche prescrivere il metilfenidato su base off-label per curare la depressione e il morbo di Parkinson.
In questo articolo, spieghiamo come funziona il metilfenidato e discutiamo i suoi effetti collaterali, dosaggi e rischi.
Che cos'è?
Il metilfenidato è uno stimolante del nervo centrale che aiuta ad aumentare i livelli di dopamina nel cervello.
La dopamina è un neurotrasmettitore che promuove sentimenti di motivazione e ricompensa. Più dopamina può aiutare una persona a concentrarsi meglio e ridurre altri sintomi dell'ADHD.
I medici possono prescrivere versioni del farmaco a rilascio immediato o prolungato. La versione a rilascio immediato si dissolve rapidamente, producendo risultati rapidi che possono anche sbiadire rapidamente.
La versione a rilascio prolungato si dissolve più lentamente, offrendo effetti più duraturi. La marca e la formulazione più adatte dipendono dai sintomi di una persona e dal rischio di alcuni effetti collaterali, tra gli altri fattori.
I marchi di metilfenidato includono:
- Ritalin
- Metilina
- Concerta
- Metadato
- Quillichew
- Quillivant
- Aptensio
- Cotempla
- Adhansia
Utilizza
La Food and Drug Administration (FDA) ha approvato solo il metilfenidato per il trattamento dell'ADHD e della narcolessia, ma l'uso off-label è comune. Pertanto, i medici a volte possono prescrivere il farmaco per trattare altre condizioni, come la depressione.
Alcune persone abusano del farmaco per migliorare le prestazioni mentali. Ad esempio, uno studente potrebbe prendere il metilfenidato per aiutarlo a studiare più a lungo o perché crede che lo aiuterà a ottenere risultati migliori in un test.
Uno studio pilota del 2018 ha rilevato che Adderall, un altro farmaco per l'ADHD, non ha migliorato le prestazioni nelle persone che non hanno l'ADHD. Sebbene Adderall sia chimicamente distinto dal metilfenidato, entrambi sono stimolanti e farmaci che migliorano le prestazioni.
I dati forniscono prove preliminari che gli stimolanti, incluso il metilfenidato, possono avere effetti benefici solo nelle persone con ADHD.
Effetti collaterali e rischi
Gli effetti collaterali più comuni del metilfenidato includono:
- ansia e agitazione, specialmente nelle persone con una storia di questi sintomi
- mal di testa
- mal di stomaco, diarrea e altri sintomi gastrointestinali
- variazioni della frequenza cardiaca e della pressione sanguigna, comprese battito cardiaco accelerato e ipertensione
- problemi a dormire
- cambiamenti nell'appetito
- perdita di peso
- vertigini
Apportare lievi modifiche al dosaggio del farmaco o al modo in cui una persona prende il farmaco può prevenire alcuni effetti collaterali. Ad esempio, una persona potrebbe scoprire di avere le vertigini solo quando assume metilfenidato a stomaco vuoto o che può prevenire l'insonnia assumendo il farmaco al mattino piuttosto che nel pomeriggio.
Gli effetti collaterali meno comuni includono:
- cambiamenti nella funzione sessuale, inclusa un'erezione prolungata e dolorosa
- vasculopatia, che si riferisce a vari problemi con i vasi sanguigni
- visione offuscata
- psicosi
- episodi maniacali
- aggressione
- dolore al petto
Ci sono rari casi che collegano il metilfenidato alla morte improvvisa a causa di problemi di salute del cuore, infarto e ictus. Il rischio è maggiore in coloro che hanno un difetto cardiaco preesistente o un disturbo cardiaco.
Le persone con malattie cardiache non dovrebbero usare il metilfenidato. Un medico monitorerà regolarmente la pressione sanguigna e il polso in chiunque prenda stimolanti prescritti.
La ricerca sui bambini che assumono il Ritalin suggerisce che il farmaco può rallentare temporaneamente la loro crescita, ma sono necessarie ulteriori ricerche per confermare questo effetto.
Esiste il rischio che le persone abusino del metilfenidato come farmaco che migliora le prestazioni. La pratica è particolarmente diffusa tra gli studenti universitari, il 17% dei quali potrebbe abusare di stimolanti, secondo un'analisi del 2015.
Il metilfenidato può creare dipendenza. Il rischio di dipendenza aumenta nelle persone che lo assumono senza necessità mediche o assumono dosi più elevate di quelle raccomandate dal medico.
Dosaggio
Il dosaggio corretto di metilfenidato dipende dalla formulazione - rilascio immediato o prolungato - nonché dall'età, dai sintomi, dalla salute generale e dalla risposta al farmaco di una persona.
Il metilfenidato non è adatto a bambini di età inferiore a 6 anni.
Per i bambini e gli adolescenti che assumono una formula a rilascio prolungato, il dosaggio iniziale per il marchio Concerta è di 18 milligrammi (mg) una volta al giorno. Se questo è inefficace, un medico aumenterà la dose giornaliera in modo incrementale fino a quando non sarà efficace. La dose massima giornaliera è di 54 mg per i bambini di età compresa tra 6 e 12 anni e di 72 mg per gli adolescenti.
Quando assume metilfenidato a rilascio immediato, una persona deve dividere la dose giornaliera complessiva in due o tre parti per mantenere livelli costanti di dopamina e norepinefrina.
Per i bambini di età superiore a 6 anni, la FDA consiglia un dosaggio iniziale di 5 mg due volte al giorno se assumono il marchio Ritalin. Un medico può aumentare gradualmente questa dose giornaliera di 5 mg o 10 mg a settimana, senza superare i 60 mg.
Per un adulto che assume Ritalin, il dosaggio usuale è di 20-30 mg al giorno. Tuttavia, alcune persone potrebbero aver bisogno di più o meno di questo, quindi è fondamentale lavorare direttamente con un medico.
Come prendere
Le persone che assumono metilfenidato dovrebbero seguire il regime di trattamento consigliato dal medico. Per aumentare l'efficacia del Ritalin e ridurre il rischio di effetti collaterali, possono provare:
- prendendolo 30–45 minuti prima di un pasto
- bere molta acqua durante il giorno
- evitando di prendere il farmaco nel pomeriggio e in prima serata se provoca insonnia
- monitorare eventuali effetti collaterali nuovi o in peggioramento e segnalarli a un medico
Interazioni con altre droghe o alcol
Il metilfenidato può causare pericolosi effetti collaterali quando una persona lo assume con inibitori delle monoaminossidasi (IMAO) o farmaci che possono aumentare la pressione sanguigna.
Può anche diminuire l'efficacia di:
- farmaci che abbassano la pressione sanguigna
- fluidificanti del sangue e farmaci per prevenire la formazione di coaguli di sangue
- farmaci anticonvulsivanti
- antidepressivi triciclici
Come con altri farmaci, l'alcol può modificare il funzionamento del metilfenidato, quindi è meglio chiedere a un medico se è sicuro bere durante l'assunzione di questo farmaco.
Le persone con una storia di disturbo da uso di alcol e altre dipendenze possono avere maggiori probabilità di abusare di metilfenidato, quindi è fondamentale discutere una storia medica completa con un medico.
Sicurezza nei bambini e durante la gravidanza
La FDA ha approvato il metilfenidato per il trattamento dei bambini di età superiore ai 6 anni. Tuttavia, le linee guida per il trattamento raccomandano di utilizzare prima altre strategie, tra cui interventi di terapia e stile di vita.
L'American Academy of Pediatrics (AAP) incoraggia i genitori e gli operatori sanitari dei bambini che assumono metilfenidato a iscrivere il loro bambino in terapia per aiutarli a gestire i sintomi dell'ADHD.
L'AAP suggerisce che il metilfenidato può essere appropriato nei bambini più piccoli, ma solo dopo che altri interventi si sono dimostrati inefficaci.
L'etichetta del farmaco per il metilfenidato lo classifica come un farmaco di classe C per le donne in gravidanza, il che significa che gli studi sugli animali suggeriscono che potrebbe avere effetti negativi. Non esiste una ricerca di alta qualità sugli esseri umani per confermare la sua sicurezza durante la gravidanza. Tuttavia, i farmaci di classe C possono ancora essere utili nei casi in cui i medici considerano i benefici superiori ai rischi.
Studi sui ratti suggeriscono che alte dosi di Ritalin possono causare anomalie congenite. I medici non sanno se il Ritalin penetra nel latte materno di una donna o se potrebbe influire su un bambino allattato al seno.
Alternative
Il metilfenidato non è efficace per tutti e alcune persone sviluppano effetti collaterali spiacevoli. Questi individui possono ottenere risultati migliori da altri farmaci stimolanti, come Adderall.
La FDA ha anche approvato tre farmaci non stimolanti per l'ADHD:
- Strattera (atomoxetina)
- Kapvay (clonidina)
- Intuniv (guanfacine)
In alcuni casi, un medico potrebbe raccomandare altri farmaci, come gli antidepressivi, per aiutare con l'ADHD e i sintomi correlati.
I farmaci non sono l'unico trattamento per l'ADHD. La terapia può aiutare i bambini e gli adulti a gestire i sintomi dell'ADHD, controllare i loro impulsi ed emozioni e ottenere risultati migliori al lavoro ea scuola.
Sommario
I sintomi dell'ADHD possono variare da molto lievi a molto gravi. Per le persone con ADHD da moderata a grave, i farmaci stimolanti possono migliorare rapidamente i sintomi.
Nel tempo, una persona potrebbe dover modificare il dosaggio o passare a un farmaco alternativo se il suo corpo sviluppa una tolleranza.
Lavorare con un medico esperto nel trattamento dell'ADHD è fondamentale. Un medico può garantire che una persona abbia la diagnosi corretta, formulare raccomandazioni terapeutiche basate sull'evidenza e monitorare gli effetti collaterali e le interazioni farmacologiche.
