Di quanto "tempo nella natura" abbiamo bisogno esattamente per aumentare il benessere?
Trascorrere del tempo nella natura può aumentare il benessere generale, ma di quanta esposizione abbiamo bisogno? Un nuovo studio conclude che 2 ore alla settimana sono sufficienti per raccogliere i frutti, anche se rimangono domande significative.
Nella società occidentale, con il lento declino dell'interazione generale con la natura, gli scienziati stanno valutando se il ricollegamento con parchi, boschi e spiagge possa giovare alla nostra salute e al nostro benessere generale.
I ricercatori hanno condotto una serie di studi, di varia qualità, che hanno esaminato il ruolo dell'interazione umana con la natura nella salute generale.
Ad esempio, uno studio ha concluso che vivere in aree con più alberi aumenta la percezione di una persona della salute fisica e mentale e riduce il rischio di condizioni cardiometaboliche.
Una revisione del 2016 ha concluso che "vivere in aree con quantità maggiori di spazi verdi riduce la mortalità, principalmente [malattie cardiovascolari]".
Nonostante la lenta accumulazione di prove sui vantaggi della visita agli spazi verdi, nessuno ha calcolato l'esatta quantità di tempo che qualcuno deve trascorrere nella natura per raccogliere i frutti.
Gli autori del nuovo studio, dell'Università di Exeter Medical School nel Regno Unito e dell'Università di Uppsala in Svezia, miravano a "comprendere meglio le relazioni tra il tempo trascorso in natura a settimana e la salute auto-riferita e il benessere soggettivo".
Recentemente hanno pubblicato i loro risultati sulla rivista Rapporti scientifici.
Interazioni temporali con la natura
Per indagare, il team ha preso i dati dal sondaggio Monitor of Engagement with the Natural Environment, che include un campione rappresentativo del pubblico del Regno Unito. I ricercatori hanno raccolto i dati per questo sondaggio conducendo interviste faccia a faccia a casa dei partecipanti.
Hanno utilizzato un campione di 20.264 persone e hanno posto loro una serie di domande, due delle quali erano: "Come va la tua salute in generale?" e "Nel complesso, quanto sei soddisfatto della vita al giorno d'oggi?"
Hanno anche chiesto ai partecipanti quanto contatto avessero avuto con la natura negli ultimi 7 giorni, inclusi “parchi, canali e aree naturali; la costa e le spiagge; e la campagna, compresi i terreni agricoli, i boschi, le colline e i fiumi ", ma esclusi i" viaggi di shopping di routine o il tempo trascorso nel proprio giardino ".
I ricercatori hanno chiesto quanto spesso si sono recati e quanto tempo è durata ciascuna visita; da queste informazioni, hanno estrapolato l'esposizione settimanale media dei partecipanti alla natura.
Prima dell'analisi, gli scienziati hanno anche controllato un lungo elenco di variabili, tra cui sesso, età, quantità media di esercizio svolto ogni settimana, livello di privazione nell'area locale, proprietà del cane e stato di relazione.
2 ore a settimana
Hanno scoperto che non c'erano benefici significativi per la salute o il benessere auto-riferiti fino a quando i partecipanti non hanno raggiunto il punteggio di 2 ore. Meno non ha fatto una differenza notevole e più non ha aumentato ulteriormente l'effetto positivo.
Le persone potrebbero prendere l'esposizione di 2 ore come un viaggio lungo o attraverso diversi viaggi più brevi.
"Si spera che due ore a settimana siano un obiettivo realistico per molte persone, soprattutto perché può essere distribuito su un'intera settimana per ottenere il vantaggio".
Responsabile dello studio Dr. Mathew P. White
Gli autori dello studio discutono la dimensione dell'effetto positivo, spiegando che l'aumento della salute e del benessere auto-dichiarati dopo 2 ore di contatto con la natura ogni settimana è simile alle differenze osservate in:
- persone che vivono in una zona di bassa o alta deprivazione
- persone impiegate in un'occupazione di grado sociale alto o basso
- persone che hanno raggiunto i livelli di attività fisica raccomandati nella settimana precedente rispetto a quelli che non lo fanno
A causa delle dimensioni impressionanti dell'effetto, il team spera che i funzionari della sanità pubblica saranno presto in grado di utilizzare il crescente corpo di prove per informare nuove politiche. Come spiega il coautore dello studio, il prof. Terry Hartig:
"Ci sono molte ragioni per cui trascorrere del tempo nella natura può essere positivo per la salute e il benessere, tra cui avere una prospettiva sulle circostanze della vita, ridurre lo stress e godersi del tempo di qualità con amici e familiari".
Aggiunge: "I risultati attuali offrono un valido supporto agli operatori sanitari nel formulare raccomandazioni sul trascorrere del tempo nella natura per promuovere la salute e il benessere di base, simili alle linee guida per l '[attività] fisica settimanale".
Una serie di limitazioni
Questo studio affronta il problema di causa ed effetto; per esempio, forse le persone che soffrono di sintomi depressivi non sentono il bisogno di visitare le foreste.
Come scrivono i suoi autori, "non possiamo escludere la possibilità che l'associazione sia, almeno in parte, dovuta a persone più sane e felici che trascorrono più tempo nella natura".
Spiegano anche che il loro metodo per misurare l'esposizione settimanale alla natura era tutt'altro che perfetto, scrivendo che "hanno chiesto solo una singola visita selezionata casualmente nella [p] ultima settimana". Tuttavia, ritengono che in più di 20.000 persone questo effetto dovrebbe annullarsi.
Inoltre, ribadiscono quanto sia importante trattare i dati delle interviste "con cautela", poiché la memoria umana non è certamente perfetta.
Sebbene la soglia di 2 ore sia la statistica principale, gli autori chiedono cautela anche qui. Ritengono che, almeno in parte, questa durata potrebbe essere dovuta al raggruppamento dei dati; è molto più probabile che le persone affermino di aver visitato una foresta per 1 o 2 ore, ad esempio, anziché 1 ora e 23 minuti o 2 ore e 49 minuti.
Limitazioni a parte, le prove stanno aumentando per i benefici psicologici del trascorrere del tempo nella natura.
