Cosa sapere sull'irsutismo
L'irsutismo si riferisce a capelli ruvidi o colorati che crescono sul viso e sul corpo di alcune donne. A volte potrebbe derivare da una condizione medica.
La maggior parte delle donne ha capelli fini, pallidi e leggermente visibili sul viso e sul corpo, ma a volte questi capelli potrebbero essere più spessi e più visibili.
Circa la metà di tutte le persone con irsutismo ha un eccesso di androgeni. Questi ormoni di solito innescano lo sviluppo fisico e sessuale maschile. Le donne normalmente hanno bassi livelli di androgeni, ma questi livelli potrebbero variare per una serie di motivi.
Livelli più alti possono stimolare eccessivamente i follicoli piliferi, portando a una maggiore crescita dei capelli rispetto a una donna normalmente.
L'irsutismo potrebbe verificarsi ovunque tra il 5 e il 10 per cento delle donne a seconda delle definizioni locali e culturali di una quantità "normale" di capelli.
La prevalenza aumenta con l'età, soprattutto dopo la menopausa.
Sintomi
Una donna con la forma più lieve di irsutismo può notare una crescita significativa di peli sul labbro superiore, sul mento, sulla zona della basetta e intorno ai capezzoli o all'addome inferiore.
Questi capelli saranno capelli maturi o capelli dello stesso colore di quelli che crescono sul cuoio capelluto.
L'irsutismo più avanzato farà crescere i peli maturi sulla parte superiore della schiena, sulle spalle, sul torace e sulla parte superiore dell'addome e di solito inizia durante la pubertà.
Se l'irsutismo inizia prima o dopo la pubertà, la causa potrebbe essere correlata a problemi ormonali e un medico dovrebbe valutare i sintomi.
Oltre a un'eccessiva crescita dei capelli, una donna con irsutismo può anche manifestare altri sintomi, tra cui:
- pelle grassa
- acne
- perdita di capelli, nota come alopecia
- un'attaccatura dei capelli sfuggente
- un clitoride ingrandito
- una voce più profonda
Cause
Livelli aumentati di androgeni o ipersensibilità dei follicoli piliferi agli androgeni possono causare irsutismo.
Sebbene gli androgeni siano disponibili per gli uomini a livelli più alti, anche le donne hanno questi ormoni in quantità minori.
Gli ormoni maschili, come il testosterone, stimolano la crescita dei capelli, aumentano le dimensioni del corpo e intensificano la crescita e la pigmentazione dei capelli.
Anche alti livelli di insulina, un ormone che "sblocca" le cellule per assorbire energia dagli zuccheri, potrebbero contribuire allo sviluppo dell'irsutismo. L'insulina può stimolare le cellule ovariche a produrre androgeni.
Ciò potrebbe verificarsi nelle donne con insulino-resistenza, come quelle che hanno il diabete di tipo 2.
Alti livelli di insulina possono anche attivare il recettore del fattore di crescita insulino-simile-I (IGF-1) in quelle stesse cellule, aumentando in modo simile la produzione di androgeni.
Poiché il diabete di tipo 2 può derivare dall'obesità, anche questo può essere un fattore di rischio. Anche il colesterolo alto può avere un ruolo.
L'irsutismo può essere un effetto negativo di alcuni farmaci. La terapia androgenica che include testosterone, deidroepiandrosterone (DHEA) o il farmaco Danazol, può contribuire all'irsutismo.
Il corpo produce naturalmente DHEA e alcune persone lo prendono come integratore per combattere le condizioni legate all'età, come l'osteoporosi. Danazol è uno steroide sintetico che a volte fa parte del trattamento dell'endometriosi. Entrambi possono aumentare il testosterone come effetto collaterale.
L'eccessiva crescita dei capelli nelle donne con livelli normali di androgeni, periodi mestruali regolari e nessun'altra condizione sottostante è chiamata irsutismo idiopatico. Ciò significa che il disturbo non ha una causa identificabile.
L'irsutismo non indica sempre un'anomalia medica significativa. Tuttavia, se inizia prima della pubertà, se è accompagnato da altri tratti maschili come una voce più profonda o se può essere dovuto a un tumore, la persona dovrebbe consultare un medico.
I tumori delle ghiandole surrenali, dell'ipofisi e delle ovaie a volte possono portare a irsutismo. Tuttavia, l'irsutismo che si verifica per questo motivo sarà generalmente più grave e insorgerà più rapidamente rispetto alle cause ormonali.
Diagnosi
Un medico esaminerà la storia medica con particolare attenzione al ciclo mestruale. Se l'individuo ha un ciclo mestruale regolare, è probabile che l'irsutismo abbia una causa genetica o ereditaria.
Se le mestruazioni sono sempre state irregolari, la causa potrebbe essere la sindrome dell'ovaio policistico (PCOS).
Se sia l'irsutismo che l'irregolarità mestruale si sono manifestate di recente e se alla donna mancano le mestruazioni, l'operatore sanitario può eseguire esami per una condizione che potrebbe essere più grave, come un tumore alle ovaie, alle ghiandole surrenali o alla ghiandola pituitaria.
Misurando i livelli di testosterone e DHEA nel sangue, un medico può verificare la presenza di segni di PCOS, tumori ovarici, tumori delle ghiandole surrenali o tumori che possono stimolare le ghiandole surrenali.
In caso di irsutismo lieve, in cui nessun altro sintomo suggerisce una sovrapproduzione di ormoni androgeni, potrebbero non essere necessari ulteriori test.
Se sono necessari ulteriori test, sono disponibili diversi esami del sangue per verificare le carenze negli ormoni della ghiandola surrenale. Ciò può causare la crescita eccessiva delle ghiandole surrenali.
Il medico può testare i livelli dell'ormone prolattina per verificare la presenza di segni di un tumore nella ghiandola pituitaria. Possono anche controllare i livelli di zucchero nel sangue e colesterolo.
Quanto segue potrebbe anche aiutare a identificare tumori o irregolarità fisiche che potrebbero aver portato all'irsutismo:
- Scansioni MRI del cervello
- una TAC delle ghiandole surrenali
- un'ecografia delle ovaie
Trattamento
Se una specifica causa di irsutismo diventa chiara, il medico può suggerire un trattamento appropriato per quella causa.
Se i livelli di insulina sono alti, ridurli può portare a una riduzione dell'irsutismo.
Le donne che hanno un indice di massa corporea (BMI) elevato potrebbero scoprire che un programma di perdita di peso riduce i livelli di androgeni e quindi i sintomi dell'irsutismo.
Approcci cosmetici
L'irsutismo può causare angoscia o imbarazzo, ma alcuni trattamenti cosmetici e medici potrebbero aiutare a ridurre i livelli di androgeni o il loro impatto sui follicoli piliferi.
I trattamenti efficaci per l'irsutismo lieve includono:
- spiumatura
- rasatura
- ceretta
- ammorbidenti chimici per capelli
- creme depilatorie
Questi possono, tuttavia, causare irritazioni alla pelle. Una persona deve anche ripetere questi trattamenti regolarmente per gli effetti desiderati. Le persone dovrebbero fare la ceretta ogni 4-6 settimane per evitare che i peli superflui ricrescano.
Le tecniche di depilazione laser utilizzano la luce per generare calore all'interno dei follicoli piliferi, che distrugge la loro capacità di sviluppare i capelli.
Il trattamento laser è più efficace per le persone con alcuni tipi di pelle rispetto ad altri e non impedisce la formazione di nuovi follicoli piliferi. È costoso e richiede tempo e il trattamento laser richiede i servizi di un professionista qualificato, come un dermatologo o un chirurgo plastico.
I suoi effetti, tuttavia, durano più a lungo di quelli delle creme, della rasatura o della ceretta.
L'elettrolisi genera anche calore per prevenire la crescita dei capelli all'interno dei follicoli, ma utilizza l'elettricità invece della luce. L'elettrolisi è diventata meno popolare del trattamento laser a causa della sua tendenza a lasciare piccole aree di cicatrici.
Alcuni farmaci possono modificare l'impatto degli androgeni sul corpo e sulla pelle.
La pillola anticoncezionale combinata, che contiene sia estrogeni che progesterone, può anche contrastare gli effetti degli androgeni e diminuire la produzione di testosterone nelle ovaie. L'irsutismo può migliorare dopo 6-12 mesi di assunzione costante di pillole anticoncezionali. Segui attentamente le istruzioni di dosaggio.
I farmaci anti-androgeni funzionano da soli o in combinazione con la pillola anticoncezionale.
Più comunemente, un medico prescrive Aldactone, ma sono disponibili anche altri. Non assumere medicinali anti-androgeni durante la gravidanza.
Prevenzione
Il controllo dell'irsutismo non è sempre possibile. Tuttavia, una dieta nutriente ed equilibrata e un regolare esercizio fisico possono aiutare a controllare il peso e ridurre il rischio di colesterolo alto e diabete.
Anche evitare farmaci non necessari noti per causare irsutismo può ridurre il rischio.
Q:
Se soffro di irsutismo idiopatico, ho a disposizione dei metodi per la gestione medica della condizione?
UN:
L'irsutismo idiopatico è irsutismo senza una causa nota. Potenzialmente, potrebbe essere una lieve variazione della PCOS, ma sono necessarie ulteriori ricerche per comprendere quest'area. L'irsutismo idiopatico e la PCOS sono trattati in modo simile.
Puoi utilizzare le stesse tecniche di rimozione dei peli, come ad esempio:
- spiumatura
- rasatura
- agitando
- ammorbidenti chimici per capelli
- creme depilatorie
- rimozione laser
- elettrolisi
La perdita di peso potrebbe anche essere utile per ridurre i livelli di androgeni nel tuo corpo e, di conseguenza, la quantità di irsutismo che potresti provare.
Dovrai discutere con il tuo medico se i farmaci anti-androgeni o ormonali sono appropriati per l'irsutismo idiopatico.
Alana Biggers, MD, MPH Le risposte rappresentano le opinioni dei nostri esperti medici. Tutto il contenuto è strettamente informativo e non deve essere considerato un consiglio medico.
