Cosa sapere sulla trombosi venosa profonda

La trombosi venosa profonda si verifica quando i coaguli di sangue si formano, tipicamente, in una vena profonda della gamba. Oltre alle vene delle gambe, la condizione può influenzare le vene del bacino.

La trombosi venosa profonda (TVP) e l'embolia polmonare (EP) sono due parti della malattia nota come tromboembolia venosa.

La TVP è un'urgenza medica. I Centers for Disease Control and Prevention (CDC) affermano che il 10-30% delle persone che sviluppano TVP alla gamba sperimentano complicazioni fatali entro un mese dalla diagnosi.

In questo articolo definiamo la TVP, spieghiamo come riconoscerla e come trattarla.

Cos'è la TVP?

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La TVP è la coagulazione del sangue che si sviluppa con le vene profonde, spesso nella gamba o nel bacino.

Se il trombo, o coagulo, si rompe, i medici lo chiamano embolo. Gli emboli possono raggiungere i polmoni, provocando un EP.

I coaguli possono anche formarsi nelle vene del braccio, come nelle persone con malattia di Paget-Schoetter.

Secondo una revisione del 2017, la TVP è la causa più comune di morte materna nel mondo sviluppato.

La TVP è estremamente rara nei bambini. Secondo un articolo del 2016, i dati più recenti suggeriscono che 0,30 su 100.000 bambini sotto i 9 anni di età e 0,64 su 100.000 bambini di età compresa tra 10 e 19 anni sviluppano la TVP.

Sintomi

Alcune persone possono sviluppare TVP senza notare i sintomi. Tuttavia, se i sintomi si sviluppano, possono assomigliare a quanto segue:

• dolore all'arto colpito che inizia nel polpaccio
• gonfiore dell'arto colpito
• una sensazione di calore nella regione gonfia e dolorosa della gamba
• pelle rossa o scolorita

Nella maggior parte delle persone, la TVP si sviluppa solo in una gamba. Tuttavia, in rare occasioni, entrambe le gambe possono avere TVP.

Se un coagulo si sposta e viaggia verso il polmone, i seguenti sintomi possono indicare EP:

• respiro lento o mancanza di respiro improvvisa
• dolore al petto, di solito più grave durante la respirazione profonda
• respiri rapidi
• una frequenza cardiaca più veloce

Complicazioni

Ci sono due possibili complicazioni:

Embolia polmonare

L'EP è la complicanza più comune della TVP e può essere pericolosa per la vita. Succede quando un pezzo di un coagulo di sangue si stacca e si fa strada attraverso il flusso sanguigno nei polmoni.

Il coagulo si blocca e interrompe il flusso di sangue in uno dei vasi sanguigni del polmone. In PE lieve, un individuo potrebbe non essere a conoscenza.

Un coagulo di medie dimensioni può causare problemi respiratori e dolore al petto. Nei casi più gravi, il polmone potrebbe collassare. L'EP può portare a insufficienza cardiaca e può essere fatale.

Sindrome post-trombotica

Questo è più comune tra le persone con TVP ricorrente. Secondo una revisione del 2016, una persona con sindrome post-trombotica potrebbe manifestare i seguenti sintomi, sebbene variano da individuo a individuo:

• un gonfiore persistente al polpaccio
• una sensazione di pesantezza alla gamba
• una sensazione di trazione alla gamba
• una gamba eccessivamente stanca
• accumulo di liquidi nella gamba colpita
• arrossamento della pelle
• nuove vene varicose
• ispessimento della pelle intorno all'area della TVP
• ulcere alle gambe per le persone con grave sindrome post-trombotica

Alcuni medici chiamano questa condizione sindrome post-flebitica.

Cause e fattori di rischio

Un individuo può sviluppare TVP quando non esiste una causa chiara. Tuttavia, secondo il National Heart, Lung, and Blood Institute (NHLBI), la maggior parte delle persone con TVP sviluppa la condizione a causa di uno o più fattori di rischio e condizioni sottostanti.

Inattività

Se il corpo umano è inattivo per lunghi periodi, il sangue può accumularsi negli arti inferiori e nella zona pelvica.

Questa situazione non è un problema per la maggior parte delle persone. Non appena i livelli di attività fisica tornano alla normalità, il flusso sanguigno accelera. La vena e le arterie ridistribuiscono il sangue in tutto il corpo.

Tuttavia, prolungare l'inattività significa che il sangue nelle gambe può rallentare il flusso sanguigno di una persona, aumentando il rischio di formazione di coaguli.

Una persona potrebbe essere inattiva per lunghi periodi a causa di una serie di cause, tra cui:

• una degenza ospedaliera prolungata
• essere immobile a casa
• rimanere seduti durante un lungo viaggio, come un volo
• una disabilità che limita il movimento

Lesione o intervento chirurgico

Una lesione o un intervento chirurgico che danneggia le vene può rallentare il flusso di sangue. Ciò aumenta il rischio di coaguli di sangue. Gli anestetici generali possono anche allargare le vene, rendendo più probabile la formazione di pozze di sangue e coaguli.

Sebbene questo rischio possa colpire chiunque abbia un intervento chirurgico importante, l'NHLBI suggerisce che le persone sottoposte a interventi chirurgici al ginocchio e all'anca, in particolare, hanno un alto rischio di sviluppare TVP.

Genetica

Una persona può avere una malattia ereditaria che rende più probabile la formazione di coaguli di sangue, come la trombofilia del fattore V di Leida.

Tuttavia, anche se avere questa condizione aumenta il rischio, solo il 10% circa delle persone con essa continua a sviluppare coaguli di sangue insoliti, secondo Genetics Home Reference.

Gravidanza

Quando un feto si sviluppa all'interno dell'utero, aumenta la pressione contro le vene di una donna nelle gambe e nel bacino. Una donna ha un rischio maggiore di TVP durante la gravidanza fino a sei settimane dopo il parto.

Le femmine con alcune malattie del sangue ereditarie, come il disturbo ereditario da antitrombina, hanno un rischio maggiore di TVP durante la gravidanza rispetto ad altre donne.

Cancro

Alcuni tumori hanno collegamenti a un rischio più elevato di TVP, compresi i tumori del colon in fase avanzata, del pancreas e della mammella.

Le terapie e le procedure antitumorali possono anche aumentare il rischio di una persona di TVP, compresa la chemioterapia, un catetere venoso centrale e alcuni interventi chirurgici contro il cancro.

Maggiori informazioni sul cancro e sui suoi trattamenti qui.

Malattia dell'intestino irritabile

Le persone con malattia dell'intestino irritabile (IBD) hanno un rischio più elevato di TVP. Uno studio del 2018 ha rilevato che il rischio può essere da tre a quattro volte superiore a quello di una persona senza IBD.

Scopri tutto su IBD qui.

Problemi di cuore

Qualsiasi condizione che influisca sulla capacità del cuore di muovere il sangue nel corpo può causare problemi di coaguli e sanguinamenti.

Condizioni come attacchi di cuore o insufficienza cardiaca congestizia possono aumentare il rischio di una persona di sviluppare un coagulo di sangue.

Scopri di più sulle malattie cardiache qui.

Farmaci a base di ormoni

Le donne che assumono il controllo delle nascite a base di ormoni o sono in corso di terapia ormonale sostitutiva (HRT) per la menopausa hanno un rischio più elevato di TVP rispetto a quelle che non assumono questi farmaci.

Scopri tutto ciò che devi sapere sulla terapia ormonale sostitutiva qui.

Obesità

Le persone con obesità subiscono una maggiore pressione sui vasi sanguigni, specialmente quelli del bacino e delle gambe.

Per questo motivo, possono avere un aumentato rischio di TVP.

Fumo

Le persone che fumano tabacco regolarmente hanno maggiori probabilità di sviluppare la TVP rispetto alle persone che non hanno mai fumato o hanno smesso.

Le persone che hanno difficoltà a smettere di fumare potrebbero trovare utili questi suggerimenti qui.

Vene varicose

Le vene varicose sono vene ingrossate e deformi. Sebbene spesso non causino problemi di salute, le vene varicose particolarmente invase possono portare a TVP a meno che una persona non riceva un trattamento per loro.

Ulteriori informazioni sulle vene varicose qui.

Età

Anche se la TVP può svilupparsi a qualsiasi età, il rischio aumenta con l'avanzare dell'età di una persona.

Secondo l'NHLBI, il rischio di TVP raddoppia ogni 10 anni dopo che le persone raggiungono i 40 anni di età.

Sesso

Il sesso di una persona può influire sul rischio di TVP.

Le femmine hanno maggiori probabilità dei maschi di soffrire di TVP intorno all'età fertile. Tuttavia, le donne hanno un rischio inferiore dopo la menopausa rispetto agli uomini alla stessa età.

Diagnosi

Se una persona sospetta di avere una TVP, dovrebbe consultare immediatamente un medico. Il medico farà domande sui sintomi e sulla storia medica prima di eseguire un esame fisico.

Un medico di solito non sarà in grado di diagnosticare la TVP attraverso i soli sintomi e può raccomandare test, tra cui:

• Test del D-dimero: Il D-dimero è un frammento proteico presente nel sangue dopo che la fibrinolisi di un coagulo di sangue degrada un coagulo di sangue. Un risultato del test che rivela più di una certa quantità di D-dimero indica un possibile coagulo di sangue. Tuttavia, questo test potrebbe non essere affidabile in soggetti con determinate condizioni infiammatorie e dopo l'intervento chirurgico.
• Ultrasuoni: Questo tipo di scansione può rilevare la formazione di coaguli nelle vene, alterazioni del flusso sanguigno e se il coagulo è acuto o cronico.
• Venogramma: Un medico può richiedere questa scansione se i test ecografici e D-dimero non forniscono informazioni sufficienti. Il medico inietta un colorante in una vena del piede, del ginocchio o dell'inguine. Le immagini a raggi X possono tracciare il colorante mentre si muove per rivelare la posizione di un coagulo di sangue.
• Altre scansioni di immagini: Le scansioni MRI e TC possono evidenziare la presenza di un coagulo. Queste scansioni possono identificare i coaguli di sangue durante il test per altre condizioni di salute.

Trattamento

Il trattamento della TVP mira a:

• fermare la crescita di un coagulo
• impedire che un coagulo diventi un'embolia e si sposti nel polmone
• ridurre il rischio che la TVP possa ripresentarsi dopo il trattamento
• ridurre al minimo il rischio di altre complicazioni

Un medico può raccomandare diversi metodi per gestire la TVP, come segue:

Farmaci anticoagulanti

Si tratta di farmaci che prevengono la crescita del coagulo e riducono il rischio di embolia. Due tipi di anticoagulanti supportano il trattamento della TVP: eparina e warfarin.

L'eparina ha un effetto immediato. Per questo motivo, i medici di solito lo somministrano prima attraverso un breve ciclo di iniezioni della durata inferiore a una settimana.

Con il warfarin, è probabile che il medico consigli un ciclo di compresse orali di 3-6 mesi per prevenire il ripetersi di TVP.

Le persone con TVP ricorrente potrebbero dover assumere farmaci anticoagulanti per il resto della loro vita.

Trombolisi

Le persone con TVP o EP più grave richiedono cure mediche immediate. Il medico o il team di emergenza somministra farmaci chiamati trombolitici, o coaguli, che scompongono i coaguli.

L'attivatore del plasminogeno tissutale (TPA) è un esempio di farmaco trombolitico.

Un sanguinamento eccessivo è un effetto collaterale di questi farmaci. Di conseguenza, i team medici somministrano TPA o interventi simili solo in situazioni di emergenza.

Gli operatori sanitari somministrano il TPA attraverso un piccolo catetere, o tubo, direttamente nel sito del coagulo. I pazienti sottoposti a trombolisi diretta da catetere saranno ricoverati in ospedale per diversi giorni e verranno sottoposti a "controlli di lisi" intermittenti per assicurarsi che il coagulo si rompa adeguatamente.

Filtro per vena cava inferiore

Un chirurgo inserisce un dispositivo molto piccolo, simile a un ombrello, nella vena cava, che è una grande vena. Il dispositivo cattura i coaguli di sangue e impedisce loro di entrare nei polmoni consentendo al contempo il flusso sanguigno di continuare.

Calza a compressione

Le persone li indossano per ridurre il dolore, limitare il gonfiore e prevenire lo sviluppo di ulcere. Le calze possono anche proteggere l'individuo dalla sindrome post-trombotica.

Qualcuno con TVP dovrà indossare sempre le calze per almeno 24 mesi.

Trombectomia meccanica

Questa è una tecnica relativamente nuova che i chirurghi possono utilizzare per trattare un coagulo di sangue che si verifica con TVP o EP.

La procedura prevede l'uso di un catetere e un dispositivo per la rimozione del coagulo, che può essere un catetere di aspirazione, uno stent di recupero o una pompa.

Utilizzando tecniche di imaging come guida, il chirurgo:

1. inserisce il catetere verso l'area in cui si trova il coagulo
2. dirige il dispositivo di rimozione del coagulo attraverso il catetere
3. rimuove il coagulo, utilizzando l'aspirazione o uno stent, e ristabilisce il flusso sanguigno

Gli autori di una revisione del 2019 concludono che la trombectomia meccanica è sicura ed efficace nel trattamento della TVP e nella riduzione del rischio di recidiva.

Prevenzione

Non esiste un metodo disponibile per lo screening delle persone per la TVP. Tuttavia, i medici raccomandano tre modi per le persone con uno o più fattori di rischio, come un intervento chirurgico recente, per prevenire la prima comparsa di TVP.

Questi sono:

• Movimento regolare: un medico potrebbe raccomandare di rimanere altamente mobile dopo l'intervento chirurgico per stimolare il flusso sanguigno e ridurre il rischio di un coagulo.
• Mantenere la pressione sull'area a rischio: questo può prevenire il ristagno di sangue e la coagulazione. I professionisti medici possono consigliare di indossare calze a compressione o uno stivale che si riempie di aria per aumentare la pressione.
• Farmaci anticoagulanti: un medico può prescrivere farmaci per fluidificare il sangue per ridurre il rischio di coagulazione prima o dopo l'intervento chirurgico.

Poiché il fumo e l'obesità sono anche fattori di rischio chiave, può essere consigliabile smettere di fumare e impegnarsi in un'attività fisica regolare.

Secondo l'American Heart Association (AHA), 150 minuti di esercizio di intensità da moderata ad alta ogni settimana è l'importo consigliato.