Cosa sapere sull'asma grave

L'asma grave si riferisce all'asma che non risponde bene ai normali trattamenti per l'asma, come i corticosteroidi inalatori e i farmaci broncodilatatori per via inalatoria.

Più di 26 milioni di persone negli Stati Uniti hanno l'asma. L'asma grave è relativamente raro e colpisce generalmente il 5-10% delle persone con asma.

Quelli con asma grave di solito trovano i loro sintomi difficili da controllare, il che significa che gli attacchi di asma sono più pericolosi. Lavorando con un medico, una persona con asma grave può trovare modi per gestire i propri sintomi.

Oltre a prendere farmaci, è importante imparare a identificare ed evitare i trigger e prevenire e gestire gli attacchi di asma.

In questo articolo, esaminiamo le cause, i sintomi e i trattamenti dell'asma grave.

Cos'è l'asma grave?

L'asma grave può causare sintomi persistenti che possono essere difficili da controllare.

I medici classificano la gravità dell'asma in base alla risposta dei sintomi al trattamento. Le persone con asma grave hanno difficoltà a controllare i loro sintomi usando i soliti farmaci.

L'asma grave e persistente comporta sintomi che persistono per tutto il giorno e la notte. L'asma può intralciare le attività quotidiane e rendere difficile il sonno: i sintomi notturni spesso si verificano nelle persone con asma grave.

Quando i sintomi sono più difficili da controllare, una persona ha un rischio maggiore di complicanze legate all'asma.

Secondo le linee guida del National Institutes of Health (NIH), l'asma grave ha le seguenti caratteristiche:

• sintomi che si verificano durante il giorno
• essere svegliato dai sintomi, spesso 7 notti a settimana (dai 5 anni in su)
• dai 4 anni in giù, svegliati dai sintomi più di 1 notte a settimana
• sintomi che richiedono una terapia beta 2-agonista a breve durata d'azione più volte al giorno
• sintomi che limitano in modo significativo le normali attività di una persona
• una misurazione del FEV1 inferiore al 60% del normale (dai 5 anni in su)

FEV 1 si riferisce al volume espiratorio forzato. È una misura che mostra quanta aria una persona può espellere dai polmoni in 1 secondo. Questo può dare a un operatore sanitario un'idea migliore della funzione polmonare di una persona.

Un articolo del 2014 afferma che una persona soffre di asma grave se i seguenti farmaci non controllano i loro sintomi:

• corticosteroidi per via inalatoria e trattamenti extra, tra cui un beta 2-agonista per inalazione a lunga durata d'azione, teofillina o montelukast
• trattamento con corticosteroidi orali per almeno 6 mesi in un anno

Sintomi

L'asma grave può causare oppressione toracica e dolore.

Le persone con asma sperimentano la condizione in modo diverso. Per molti, i sintomi possono essere imprevedibili. Ciò rende difficile individuare esattamente cosa si prova ad avere l'asma grave. Ci sono, tuttavia, sintomi ed esperienze tipici.

L'asma grave può influire sulla capacità di una persona di svolgere le normali attività quotidiane. Se una persona non utilizza un trattamento efficace, i sintomi possono essere debilitanti.

A volte, i sintomi possono manifestarsi durante il giorno e durante la notte, costringendo la persona a svegliarsi.

I sintomi dell'asma possono variare in gravità da piccoli inconvenienti ad attacchi potenzialmente letali, durante i quali i sintomi peggiorano tutto in una volta.

I sintomi dell'asma includono:

• respirazione difficoltosa
• tosse
• respiro sibilante
• dolore al petto
• fiato corto
• oppressione toracica
• attacchi di asma

Diagnosi

I medici diagnosticano l'asma grave se i trattamenti regolari per l'asma non sono in grado di controllare bene i sintomi.

Ciò significa che potrebbe essere necessario del tempo per una diagnosi: una persona potrebbe dover provare vari trattamenti per vedere se funzionano.

I medici utilizzano un processo in tre fasi per diagnosticare l'asma:

• chiedendo informazioni sulla storia medica di una persona
• eseguire un esame fisico
• condurre test di funzionalità respiratoria

Possono anche testare altre condizioni che hanno sintomi simili.

Cause

La comunità medica deve ancora capire la causa esatta dell'asma, ma molteplici fattori, in particolare le allergie, possono avere un ruolo.

Uno studio del 2013 riporta che il 75,4% dei partecipanti di età compresa tra 20 e 40 anni con asma aveva anche allergie.

Ulteriori ricerche rivelano un legame tra il fumo di tabacco e un aumento del rischio di asma, così come altri problemi respiratori. I bambini che trascorrono del tempo con adulti che fumano possono sperimentare effetti simili.

Inoltre, una varietà di fattori ambientali può contribuire ai sintomi dell'asma. La ricerca del 2017 mostra che l'inquinamento atmosferico si traduce in una maggiore ricorrenza di asma e ricoveri ospedalieri correlati all'asma.

Un rapporto del 2014 ha suggerito un collegamento tra obesità e asma. L'American Academy of Allergy, Asthma & Immunology ha osservato che, sulla base di altre ricerche, "l'aumento dell'obesità in generale è stato suggerito come fattore che contribuisce all'aumento della prevalenza dell'asma".

Trattamento

Una persona che soffre di un grave attacco d'asma dovrebbe consultare immediatamente un medico.

L'obiettivo del trattamento dell'asma è controllare i sintomi. Ciò include la gestione dell'infiammazione delle vie aeree sottostante, la riduzione al minimo del rischio di attacchi futuri e la prevenzione dei danni ai polmoni.

Le persone con asma grave hanno bisogno di assumere farmaci più frequentemente e in dosaggi più forti rispetto alle persone con asma lieve. Parla con un medico per scoprire il modo migliore per gestire sintomi specifici.

Se una persona ha un grave attacco d'asma, dovrebbe andare immediatamente in ospedale. Gli attacchi di asma possono essere pericolosi per la vita, soprattutto quando l'asma di una persona non risponde bene al trattamento.

Secondo gli esperti di asma, il modo migliore per ridurre il rischio di attacchi gravi e sintomi incontrollati è evitare il più possibile i trigger e assumere i trattamenti prescritti.

Sono disponibili trattamenti rapidi e trattamenti a lungo termine.

I principali farmaci per l'asma ad azione rapida sono beta 2-agonisti selettivi a breve durata d'azione. Una persona prende questo tipo di farmaci quando si verificano i sintomi dell'asma.

Esempi di questa classe di farmaci includono:

• metaproterenolo
• albuterolo (Ventolin HFA, ProAir, Proventil)
• levalbuterolo (Xopenex)

Per la terapia di controllo a lungo termine, i medici raccomandano farmaci giornalieri per prevenire le riacutizzazioni dell'asma. I corticosteroidi per via inalatoria sono tra i farmaci per l'asma a lungo termine più efficaci.

I corticosteroidi inalatori possono avere effetti collaterali, tra cui il mughetto orale, che è un'infezione da lievito che si sviluppa in bocca. Una persona può proteggersi dal mughetto sciacquandosi la bocca dopo aver usato l'inalatore.

prospettiva

L'asma è una condizione comune che colpisce milioni di persone ogni giorno e la sua gravità varia.

Mentre la maggior parte dei casi di asma risponde bene o adeguatamente al trattamento, l'asma grave non risponde sufficientemente alle consuete opzioni di trattamento.

Le persone con asma grave dovrebbero fare del loro meglio per evitare i trigger. Inoltre, lavorare con un medico aiuterà a identificare i trattamenti più efficaci.