Quali fattori ambientali influenzano il rischio di diabete di tipo 2?
Una nuova ricerca studia l'associazione tra la qualità ambientale in oltre 3.000 contee degli Stati Uniti e trova interessanti differenze tra aree rurali e urbane.
Le stime indicano che oltre 30 milioni di persone negli Stati Uniti vivono attualmente con il diabete di tipo 2 e altri 84 milioni vivono con il prediabete.
Le complicanze del diabete sono la principale causa di cecità negli adulti, insufficienza renale e amputazioni.
Il diabete di tipo 2 ha assistito a un rapido aumento negli ultimi anni. Tra il 2002 e il 2012, la condizione è aumentata del 4,8% ogni anno negli Stati Uniti.
Se sommate a una predisposizione genetica, dieta e attività fisica insufficiente spiegano in gran parte questo aumento. Ma questi due fattori di rischio sono le uniche influenze ambientali che spiegano la crescente tendenza del diabete negli Stati Uniti?
Una nuova ricerca si proponeva di esaminare se anche i fattori ambientali nelle aree rurali e urbane svolgono un ruolo. La dottoressa Jyotsna Jagai, ricercatrice universitaria in scienze della salute ambientale e occupazionale presso la School of Public Health dell'Università dell'Illinois a Chicago (UIC), è il primo autore del nuovo studio.
Il dottor Jagai e il team hanno esaminato persone in 3.134 contee degli Stati Uniti e hanno pubblicato i loro risultati nel Journal of Diabetes Investigation.
Qualità ambientale e rischio di diabete
I ricercatori volevano misurare gli effetti ambientali cumulativi sul rischio di sviluppare il diabete di tipo 2. A tal fine, hanno sviluppato un indice di qualità ambientale (EQI), che includeva dati sulla qualità dell'aria, dell'acqua e del suolo, nonché fattori sociodemografici in una data area.
I fattori sociodemografici includevano reddito familiare medio, istruzione, tassi di criminalità violenta o tassi di criminalità patrimoniale.
L'EQI includeva anche i cosiddetti fattori di dominio costruito. Cioè, quanti fast-food c'erano in una zona, quanti incidenti mortali si sono verificati e quante autostrade, strade o unità di edilizia popolare c'erano.
Il dottor Robert Sargis, coautore dello studio e professore associato dell'UIC di endocrinologia, diabete e metabolismo presso il College of Medicine, spiega il valore scientifico dell'utilizzo dell'EQI.
Dice: "La valutazione cumulativa dell'EQI è unica [...] Nella maggior parte degli studi, non stiamo esaminando la combinazione di fattori. Esaminiamo singole sostanze chimiche o singole classi di sostanze chimiche e il modo in cui sono associate al rischio di malattia ".
"Questo studio riunisce tutti i fattori che riteniamo aumentino il rischio e li mette in un'unica misura per esaminare l'ambiente cumulativo".
Fattori ambientali nelle aree rurali e urbane
I risultati di questa analisi hanno mostrato che, nel complesso, una qualità ambientale più scadente aveva collegamenti con una maggiore prevalenza di diabete di tipo 2.
La ricerca ha collegato una qualità dell'aria inferiore e fattori edilizi e sociodemografici con un rischio più elevato di diabete nelle aree rurali. Tuttavia, nelle aree urbane, i ricercatori hanno associato solo fattori atmosferici e sociodemografici al rischio di diabete.
“Potrebbe succedere qualcosa nelle aree rurali che è diverso rispetto alle aree urbane. I nostri risultati suggeriscono che l'esposizione ambientale può essere un fattore più importante nelle contee rurali rispetto alle aree urbane negli Stati Uniti ", spiega il dott. Jagai.
Gli autori affermano che i risultati confermano studi precedenti che hanno riscontrato un aumento del rischio di diabete nelle aree urbane con scarsa qualità dell'aria o studi che hanno mostrato che i cambiamenti nella qualità dell'aria potrebbero aumentare la resistenza all'insulina. Ma, affermano i ricercatori, l'influenza ambientale è molto più che inquinamento.
“L'ambiente a cui siamo esposti è più ampio dei soli inquinanti. La nostra salute dipende da questi effetti combinati, come fattori di stress sociodemografici o costruiti, che possono influire sui nostri mezzi di sussistenza ".
Dr. Jyotsna Jagai
"La comprensione dei fattori demografici sociali ed economici locali può aiutare le comunità a sviluppare regolamenti e politiche ambientali per migliorare i risultati di salute dei loro residenti", aggiunge l'autore principale.
