Perché il cibo per cani crudo potrebbe essere dannoso sia per gli animali domestici che per i proprietari
Gli alimenti a base di carne cruda stanno diventando sempre più popolari tra i proprietari di cani, sulla base della convinzione che una dieta a base di cibi crudi possa essere più naturale e salutare per alcune razze di cani. Tuttavia, il cibo per cani crudo potrebbe effettivamente essere dannoso sia per i cani che per i loro proprietari?
Molti proprietari di cani ritengono che nutrire i loro animali con cibo crudo sia naturalmente più salutare.
Alcune persone si riferiscono a questa dieta con l'acronimo "BARF", che sta per "cibo crudo biologicamente appropriato" o "ossa e cibo crudo".
Il chirurgo veterinario Ian Billinghurst ha inizialmente promosso questa dieta. Ha sostenuto che i cani, e alcuni altri animali, sono naturalmente destinati a mangiare una selezione di cibo esclusivamente crudo.
Un recente studio in BMJ rivista Record veterinario, tuttavia, avverte che il cibo a base di carne cruda disponibile in commercio è potenzialmente pericoloso sia per i cani che per i loro proprietari.
I ricercatori che hanno condotto questo studio - dell'Università svedese di scienze agrarie e dell'Istituto nazionale di veterinaria, entrambi a Uppsala, in Svezia - spiegano che i prodotti a base di carne cruda non ricevono alcun trattamento termico prima del congelamento.
Ciò, temono, potrebbe significare che questi alimenti finiscono per ospitare diverse specie di batteri nocivi. Per scoprire se questo è il caso, il team ha raccolto e analizzato campioni di 60 diversi prodotti a base di carne cruda da 10 aziende separate in Svezia, Norvegia, Finlandia, Germania e Inghilterra.
Batteri nocivi presenti negli alimenti crudi
I prodotti a base di carne cruda che i ricercatori hanno analizzato erano tutti disponibili come cibo per cani e ognuno conteneva uno o più dei seguenti ingredienti:
- carne cruda
- ossa commestibili
- organi di bovini, polli, agnelli, tacchini, maiali, anatre, renne o salmoni
Inoltre, alcuni cibi crudi contenevano anche verdure, fibre vegetali e minerali.
L'autore del primo studio Josefin Hellgren e colleghi hanno analizzato i campioni, effettuando uno screening per i batteri che possono essere pericolosi sia per i cani che per gli esseri umani. Hanno cercato specificamente i batteri appartenenti al Enterobacteriaceae specie, così come Clostridium perfringens, Salmonella, e Campylobacter specie.
Hanno scoperto che tutti i campioni di cibo crudo contenevano specie di Enterobacteriaceae, che tipicamente indicano la contaminazione fecale.
Inoltre, ben 31 (52%) dei prodotti alimentari contenevano un livello di batteri ampiamente superiore alla soglia di sicurezza massima dell'Unione europea di 5.000 batteri per grammo.
Tuttavia, la maggior parte delle specie batteriche nei campioni di cibo crudo normalmente non causa infezioni, notano i ricercatori. Tuttavia, ci sono alcune eccezioni. Uno di questi è Escherichia coli, che era presente in circa un terzo dei campioni analizzati dagli investigatori.
Erano presenti anche altri batteri che indicavano contaminazione fecale e scarsa igiene. Uno di questi, C. perfringens, ha fatto la sua comparsa in 18 (30%) dei prodotti alimentari. In due di questi campioni, il batterio era presente in quantità che superavano i limiti di sicurezza della Svezia.
Salmonella era presente anche in quattro (7%) dei prodotti alimentari crudi per cani, mentre Campylobacter le specie sono apparse in tre prodotti di diverse società. Entrambi questi tipi di batteri sono trasmissibili dagli animali all'uomo e possono causare infezioni in entrambi.
Tuttavia, i ricercatori spiegano di aver trovato solo alcuni batteri nocivi, come Campylobacter, in pochissimi campioni di cibo, probabilmente perché sono molto sensibili alle temperature di congelamento.
“È molto probabile che sia così Campylobacter era presente in più campioni prima del congelamento, e in quei campioni in cui Campylobacter è stato isolato conteneva livelli molto elevati di Campylobacter specie prima del processo di congelamento, poiché alcuni sono riusciti a sopravvivere al congelatore ", scrivono gli autori dello studio.
I batteri si trasmettono facilmente agli esseri umani
Gli investigatori affermano che i loro risultati suggeriscono che è estremamente importante per i produttori assicurarsi di conservare e manipolare prodotti a base di carne cruda in modo sicuro prima di immetterli sul mercato, per assicurarsi che non finiscano per minacciare la salute dei cani e dei loro gli esseri umani allo stesso modo.
Per garantire la sicurezza dei prodotti alimentari crudi, i ricercatori raccomandano ai produttori - e ai proprietari di animali che li acquistano - di:
- Tenere il prodotto congelato fino al momento dell'utilizzo, quindi scongelarlo a 10ºC (50ºF).
- Tenerlo separato da altri prodotti alimentari per evitare la contaminazione incrociata.
- Usa utensili separati per maneggiare tali prodotti, o almeno assicurati che puliscano a fondo tutti gli utensili da cucina che usano per maneggiare il cibo per cani crudo dopo ogni utilizzo.
I ricercatori avvertono che i batteri presenti nel cibo crudo per cani hanno un modo di diffondersi rapidamente. Se i succhi di carne cruda schizzano sui pavimenti o su altre superfici, ad esempio, gli esseri umani possono facilmente entrare in contatto con essi e potenzialmente essere infettati.
Inoltre, i cani che hanno mangiato cibi crudi che ospitano batteri potrebbero trasmetterli agli esseri umani leccandoli affettuosamente subito dopo un pasto abbondante. I ricercatori sottolineano che il rischio di infezione è particolarmente elevato tra alcune popolazioni umane.
"Anche i cani in famiglie con neonati, [anziani] o individui immunocompromessi non dovrebbero essere nutriti [prodotti a base di carne cruda], poiché questi gruppi sono più suscettibili alle infezioni".
