8 settimane di diete ricche di frutta e verdura legate a una migliore salute del cuore
Un nuovo studio ha esaminato i collegamenti tra i marker della salute del cuore e tre tipi di dieta: la dieta DASH, una dieta diversa ricca di frutta e verdura e una tipica dieta occidentale. La sua conclusione? Le diete che includono molta frutta e verdura sono associate a una migliore salute del cuore.
Una nuova analisi osservazionale recentemente pubblicata nel Annali di medicina interna aggiunge alle prove che le diete ricche di frutta e verdura possono aiutare a proteggere la salute cardiovascolare.
L'analisi si basa sui dati dello studio Dietary Approaches to Stop Hypertension (DASH), che ha valutato gli effetti di una dieta appositamente progettata sulla pressione sanguigna, rispetto ad altri tipi di diete.
Questa dieta DASH è stata sviluppata da specialisti in nutrizione che erano affiliati al National Institutes of Health (NIH).
Nel complesso, la dieta DASH favorisce l'assunzione di frutta, verdura, cereali integrali, latticini a basso contenuto di grassi, pollame, pesce, noci e fagioli rispetto a quella di carni rosse e cibi grassi, zuccherini o salati.
Studiare gli effetti della dieta sulla salute del cuore
Per l'attuale analisi, i ricercatori - compreso l'autore principale dello studio, il dottor Stephen Juraschek, del Beth Israel Deaconess Medical Center, a Boston, MA - hanno confrontato gli effetti di tre tipi di dieta sui marcatori della salute del cuore. Le diete sperimentate erano la dieta DASH, una dieta diversa ricca di frutta e verdura e "una tipica dieta americana".
Quest'ultimo rifletteva i livelli di consumo di nutrienti riportati dall'adulto medio degli Stati Uniti, mentre la dieta ricca di frutta e verdura era, per molti versi, simile, ma conteneva più fibre naturali e includeva meno snack e dolci.
I ricercatori hanno esaminato i dati di tre gruppi di partecipanti assegnati in modo casuale dagli studi DASH. Il numero totale di partecipanti alla presente analisi era 326 e ciascuno aveva seguito una delle tre diete sopra menzionate per un periodo di 8 settimane.
I ricercatori hanno valutato i livelli di tre biomarcatori relativi alla salute del cuore in campioni di siero, un componente del sangue, raccolti dai partecipanti.
L'età media dei partecipanti era di 45,2 anni e nessuno aveva condizioni cardiovascolari preesistenti.
I campioni di siero erano stati raccolti, prima, dopo un digiuno di 12 ore prima che i partecipanti iniziassero le rispettive diete e, successivamente, alla fine del periodo di studio di 8 settimane.
L'assunzione di frutta e verdura può essere fondamentale
I biomarcatori sierici valutati dal team erano: troponina cardiaca I ad alta sensibilità, N-peptide natriuretico di tipo pro-B terminale e proteina C reattiva ad alta sensibilità.
La troponina aiuta a regolare le contrazioni del muscolo cardiaco e livelli eccessivamente alti di questa proteina possono indicare un danno cardiaco.
Livelli elevati di proteina C reattiva nel sangue possono indicare infiammazione, mentre livelli molto alti di peptide natriuretico di tipo pro-B sono un marker di insufficienza cardiaca.
Dopo aver valutato i campioni di siero prelevati prima e dopo gli interventi dietetici di 8 settimane, il team ha scoperto che le persone che avevano seguito la dieta DASH o l'altra dieta ricca di frutta e verdura avevano costantemente concentrazioni significativamente più basse di due biomarcatori: troponina e pro –Peptide natriuretico di tipo B - rispetto ai loro coetanei che avevano seguito la tipica dieta americana.
Questo, suggeriscono gli investigatori, indica una migliore salute del cuore in quei gruppi. I livelli dei due biomarcatori non differivano tra le persone che avevano seguito nessuna delle diete ricche di piante.
I livelli di proteina C reattiva, che possono indicare la presenza di infiammazione, non sono stati influenzati da nessuna delle tre diete.
Sebbene non sia chiaro quali aspetti del DASH e delle altre diete ricche di piante possano aver giovato alla salute del cuore, gli autori dello studio hanno un'ipotesi. Loro scrivono:
"Il nostro studio suggerisce che le caratteristiche dietetiche comuni sia alla dieta DASH che a quella di frutta e verdura, inclusi ma non limitati a un contenuto più elevato di potassio, magnesio e fibre, possono essere fattori causali".
Tuttavia, avvertono: "Sono necessarie ulteriori ricerche per confermare se diete simili possono migliorare la funzione cardiaca negli adulti con insufficienza cardiaca accertata".
