Un nuovo esame del sangue può rilevare la privazione del sonno
La mancanza di sonno è pericolosa quanto il bere eccessivo quando si tratta di attività come la guida. L'etilometro può misurare in modo affidabile lo stato di intossicazione di una persona, ma al momento non c'è modo di valutare la stanchezza di qualcuno. Tuttavia, una nuova ricerca potrebbe presto cambiare la situazione.
L'anno scorso, Notizie mediche oggi riportato su uno studio che ha spiegato che la privazione del sonno ha lo stesso effetto negativo sul nostro cervello del bere pesante.
"[S] incatramare il corpo del sonno priva anche i neuroni della capacità di funzionare correttamente", ha osservato l'autore senior dello studio.
La mancanza di sonno può essere pericolosa quando si tratta di guidare, così come un enorme ostacolo sulla via della produttività, ma non abbiamo un modo obiettivo per valutarla.
Recentemente, tuttavia, gli scienziati del Sleep Research Center dell'Università del Surrey nel Regno Unito hanno sviluppato un esame del sangue che consentirebbe loro di valutare i biomarcatori della privazione del sonno.
"Sappiamo tutti", afferma la coautrice dello studio, la dott.ssa Emma Laing, "che il sonno insufficiente rappresenta un rischio significativo per la nostra salute fisica e mentale, in particolare per un periodo di tempo".
"Tuttavia," aggiunge, "è difficile valutare in modo indipendente quanto sonno ha dormito una persona, rendendo difficile per la polizia sapere se i conducenti erano idonei a guidare, o per i datori di lavoro sapere se il personale è idoneo al lavoro".
Questo test prototipico, i ricercatori riportano nel documento di studio pubblicato sulla rivista Dormire, potrebbe alla fine essere costruito e sviluppato in una valutazione della perdita di sonno cronica.
"Primo passo" per il test dell'insonnia cronica
Gli scienziati, guidati dal Prof. Derk-Jan Dijk, hanno lavorato con 36 partecipanti, che hanno saltato 1 notte di sonno. Pertanto, i volontari sono rimasti svegli per 40 ore di fila, durante le quali hanno anche fornito campioni di sangue agli scienziati.
Il Prof. Dijk ei suoi colleghi hanno analizzato i cambiamenti nei livelli di espressione di molti gruppi di geni in questi campioni di sangue applicando un algoritmo di apprendimento automatico.
In questo modo, hanno identificato 68 geni la cui espressione era influenzata dalla mancanza di sonno. Sono stati in grado di scoprire con una precisione del 92% se i campioni di sangue provenivano da una persona priva di sonno o che, al contrario, aveva riposato a sufficienza.
"L'identificazione di questi biomarcatori è il primo passo per lo sviluppo di un test in grado di calcolare con precisione quanto sonno ha dormito un individuo".
Il coautore dello studio Prof. Simon Archer
"L'esistenza stessa di tali biomarcatori nel sangue dopo solo un periodo di veglia di 24 ore", aggiunge, "mostra l'impatto fisiologico che una mancanza di sonno può avere sul nostro corpo".
Negli Stati Uniti, la guida assonnata è "responsabile di 72.000 incidenti, 44.000 feriti e 800 morti nel 2013", secondo il rapporto dei Centers for Disease Control and Prevention (CDC).
Inoltre, il National Safety Council ha rilevato che circa il 43% delle persone negli Stati Uniti non dorme abbastanza e che il 76% ha dichiarato di sentirsi stanco al lavoro.
In futuro, i ricercatori sperano di essere in grado di sviluppare un ulteriore esame del sangue che faciliterebbe la valutazione della privazione cronica del sonno, ovvero un sonno insufficiente per un periodo di tempo più lungo.
"Questo è un test per la perdita di sonno totale acuta [1 notte]; il passo successivo è identificare i biomarcatori per il sonno cronico insufficiente, che sappiamo essere associato a esiti avversi per la salute ", afferma il Prof. Dijk.
