L'esercizio aerobico può essere fondamentale per la prevenzione dell'Alzheimer
Nuova ricerca recentemente pubblicata su Giornale dell'American Geriatrics Society esplora i benefici dell'esercizio fisico per ritardare la malattia di Alzheimer.
L'anno scorso, una revisione di scienziati dell'Università della California meridionale a Los Angeles ha rilevato che fino a 1 caso su 3 di malattia di Alzheimer era prevenibile attraverso i cambiamenti dello stile di vita.
Lo stesso rapporto ha anche evidenziato nove passaggi che chiunque potrebbe intraprendere per ridurre significativamente il proprio rischio. Uno di questi passaggi è stato l'aumento dell'attività fisica.
In effetti, è così ampiamente accettato che l'esercizio fisico sia un buon modo per prevenire la demenza che l'Organizzazione mondiale della sanità (OMS) raccomanda che le persone di età pari o superiore a 65 anni si impegnino in 150 minuti di esercizio aerobico a intensità moderata ogni settimana, o 75 minuti settimanali esercizio aerobico ad alta intensità, per tenere a bada questa forma di demenza.
Infine, una terza opzione raccomandata dall'OMS prevede un'attività di intensità sia moderata che vigorosa, integrata con attività di rafforzamento muscolare.
Ma come sottolineano gli autori del nuovo studio, l'OMS basa le sue raccomandazioni su alcune meta-analisi che hanno prodotto risultati contrastanti sui benefici dell'esercizio fisico per la demenza.
Uno dei motivi di questi risultati contrastanti potrebbe essere che la ricerca precedente ha utilizzato strumenti statistici datati, suggeriscono gli autori dello studio.
Quindi, Gregory Panza - un fisiologo dell'esercizio presso il Dipartimento di Cardiologia presso l'Hartford Hospital di Hartford, CT - e il suo team hanno deciso di esaminare i benefici cognitivi dell'esercizio in modo più approfondito e utilizzando strumenti più recenti.
Hanno effettuato una revisione della letteratura esistente, che comprendeva un totale di 19 studi che esaminavano gli effetti dell'esercizio negli anziani a rischio.
Complessivamente, l'analisi ha incluso 1.145 anziani che erano a rischio di Alzheimer o perché a uno dei loro genitori era stata diagnosticata la malattia, o perché avevano già un lieve deterioramento cognitivo, che è un precursore dell'Alzheimer.
Il meglio aerobico per la prevenzione dell'Alzheimer
Panza ei suoi colleghi hanno rivelato che la funzione cognitiva negli anziani che si sono impegnati solo in esercizio aerobico era tre volte migliore di quella degli anziani che hanno fatto una combinazione di esercizio aerobico ed esercizi di rafforzamento muscolare.
Lo studio ha dimostrato che nel complesso, gli anziani che hanno fatto qualsiasi tipo di esercizio hanno dimostrato una migliore funzione cognitiva rispetto a quelli che non si sono esercitati affatto. Infatti chi non ha esercitato ha avuto un lieve declino cognitivo.
Lo studio ha anche confermato che le linee guida dell'OMS per l'attività fisica erano supportate dalle prove che hanno esaminato. Come concludono gli autori:
"I nostri risultati suggeriscono che l'allenamento fisico può ritardare il declino della funzione cognitiva che si verifica negli individui che sono a rischio o hanno l'AD [morbo di Alzheimer], con l'esercizio aerobico che potrebbe avere l'effetto più favorevole".
In effetti, Panza e colleghi affermano che il loro è il primo studio a suggerire che l'esercizio aerobico può essere superiore nella sua capacità di allontanare l'Alzheimer negli individui a rischio.
Tuttavia, gli autori ammettono anche che "[a] ulteriori studi clinici controllati randomizzati che includono misurazioni oggettive della funzione cognitiva sono necessari per confermare i [loro] risultati".
"In definitiva," osservano, "gli studi dovrebbero mirare a esaminare l'attività fisica e l'esercizio in combinazione con altre strategie (ad esempio, farmaci) per sviluppare opzioni di prevenzione e trattamento più mirate per l'AD".
