Cosa sapere sul cancro della laringe
Il cancro della laringe è un cancro raro in cui le cellule maligne crescono nella laringe, o casella vocale. Fumare tabacco e bere alcolici sono i principali fattori di rischio per il cancro della laringe.
L'American Cancer Society prevede che ci saranno 12.410 nuovi casi di cancro alla laringe e 3.760 decessi negli Stati Uniti nel 2019.
Notano anche che il numero di persone con cancro della laringe sta diminuendo dal 2% al 3% ogni anno, probabilmente perché meno persone fumano.
In questo articolo, esaminiamo i sintomi, le cause e il trattamento del cancro della laringe.
Cos'è il cancro della laringe?
Il cancro della laringe si verifica nella laringe o nella casella vocale.
La laringe è un breve passaggio triangolare appena sotto la faringe nel collo. È largo circa 2 pollici.
La laringe ha tre parti principali:
- la glottide è la parte centrale della laringe che contiene le corde vocali
- il supraglottis è il tessuto sopra la glottide
- la sottoglottide è il tessuto sotto la glottide che si collega alla trachea, che porta l'aria ai polmoni
Il cancro può svilupparsi in qualsiasi parte della laringe, ma di solito inizia nella glottide. La maggior parte dei tumori laringei inizia nelle cellule squamose piatte e simili a squame che rivestono le pareti interne della laringe.
Se il cancro della laringe si diffonde, spesso raggiunge i linfonodi vicini nel collo. Le cellule possono anche diffondersi nella parte posteriore della lingua, in altre sezioni della gola e del collo, nei polmoni e in altre parti del corpo.
Quando ciò accade e si forma un tumore nel nuovo sito, conterrà lo stesso tipo di cellule anormali del tumore originale nella laringe. Un medico lo diagnosticherebbe come cancro laringeo metastatico.
Sintomi
I sintomi del cancro della laringe includono:
- una tosse persistente
- raucedine
- mal di gola
- un nodo anormale alla gola o al collo
- difficoltà o dolore durante la deglutizione
- soffocamento frequente con il cibo
- respirazione difficile o rumorosa
- dolore persistente all'orecchio o sensazione insolita dentro e intorno alla pelle dell'orecchio
- perdita di peso significativa e non pianificata
- alitosi persistente
Fattori di rischio
Il fumo è il fattore di rischio più significativo per il cancro della laringe.
La morte per cancro alla laringe è molto più comune tra le persone che fumano rispetto a quelle che non lo fanno. Il fumo passivo può anche essere un fattore di rischio per il cancro della laringe.
Anche il consumo moderato o intenso di alcol è un fattore di rischio. L'American Cancer Society suggerisce che coloro che consumano una o più bevande alcoliche ogni giorno, soprattutto se fumano anche loro, possono essere maggiormente a rischio di sviluppare questo tipo di cancro.
Altri fattori di rischio includono:
- cattiva alimentazione e carenza di vitamine
- papillomavirus umano (HPV)
- essere maschi, poiché gli uomini hanno quattro volte più probabilità di sviluppare il cancro della laringe rispetto alle donne
- avere più di 40 anni
- una precedente storia di cancro alla testa o al collo
- esposizione a determinate sostanze chimiche sul posto di lavoro, come i vapori di vernici e alcuni prodotti chimici nella lavorazione dei metalli
- bassa immunità
I fattori genetici possono anche svolgere un ruolo nello sviluppo del cancro della laringe.
Le persone con anemia di Fanconi, che è una condizione che causa problemi di sangue sin dalla giovane età, e la discheratosi congenita, che è una sindrome che colpisce la pelle, le unghie e il sangue, potrebbero essere a maggior rischio di sviluppare molti tipi di cancro alla testa e al collo .
Diagnosi
Il cancro della laringe può presentarsi come un nodulo visibile all'esterno del collo. In questi casi, il medico consiglierà una biopsia per aiutare a fare la diagnosi finale.
Se i sintomi di una persona suggeriscono un tumore della laringe o di un altro tumore alla testa e al collo, un medico può utilizzare un laringoscopio per aiutare con la diagnosi. Un laringoscopio è una piccola telecamera con una luce all'estremità che consente a un medico di guardare in bocca e in gola.
L'endoscopia nasale a fibre ottiche comporta un cannocchiale sottile e flessibile che il medico inserisce nella narice. Consente ai medici di vedere l'intera faringe e laringe. Questa procedura si svolge tipicamente in una clinica mentre l'individuo è sotto anestesia locale.
Un medico può suggerire una TAC del collo o della testa o una risonanza magnetica per vedere l'estensione o le dimensioni del tumore. Questo può aiutare il medico a determinare se il cancro si è diffuso ai linfonodi del collo.
Se la lesione sembra essere piccola e limitata a un'area, il chirurgo può eseguire una biopsia escissionale, nel tentativo di rimuovere completamente il tumore e inviarlo alla patologia per la revisione.
Scienziati o tecnici effettueranno un'analisi patologica di eventuali tumori o tessuti che appaiono anormali per confermare la diagnosi di cancro.
Se i test di laboratorio confermano il cancro della laringe, i medici possono ordinare ulteriori test per scoprire se il cancro si è diffuso ad altre parti del corpo.
La diagnosi precoce può aiutare a supportare il trattamento efficace del cancro della laringe. Sulla base dei dati 2008-2014 del National Cancer Institute, il tasso di sopravvivenza a 5 anni per questo tipo di cancro è di poco inferiore al 61%.
Trattamento
Il trattamento dipende dallo stadio del cancro.
Il trattamento convenzionale per il cancro della laringe in stadio iniziale comprende la chirurgia o la radioterapia.
Nelle fasi successive, un individuo può aver bisogno di una combinazione di radioterapia e chemioterapia o di un intervento chirurgico seguito da radiazioni.
Chirurgia
La chirurgia comporta la rimozione del tumore canceroso e del tessuto vicino. Il chirurgo può eseguire una dissezione del collo per rimuovere eventuali linfonodi cancerosi nel collo.
Gli interventi chirurgici per il cancro della laringe comprendono la resezione endoscopica, la laringectomia parziale e la laringectomia totale.
A seconda del tipo di intervento chirurgico che hanno, alcuni individui potrebbero aver bisogno di una tracheotomia temporanea o permanente. Questo è un buco, o stoma, nel collo che promuove la guarigione dopo l'intervento chirurgico.
Alcune persone avranno bisogno di una stomia permanente che permetta loro di respirare. Questi individui richiederanno anche un dispositivo di assistenza per consentire la parola.
Radioterapia
La radioterapia uccide le cellule tumorali e riduce i tumori. Nella radioterapia a fasci esterni, il medico dirige un fascio di radiazioni sul tumore del collo.
Il raggio è potente e può bruciare la pelle insieme a qualsiasi cellula cancerosa, il che può essere doloroso.
Chemioterapia
La chemioterapia utilizza una combinazione di farmaci per uccidere le cellule tumorali e per aumentare gli effetti della radioterapia.
Un team medico può utilizzare la chemioterapia per ridurre le dimensioni di un tumore di grandi dimensioni prima dell'intervento chirurgico. Questo può aiutare a migliorare i risultati chirurgici e cosmetici.
Il medico fornisce questi farmaci in forma di pillola o in infusione. La chemioterapia entra nel flusso sanguigno e viaggia attraverso il corpo, uccidendo tutte le cellule in rapida crescita, che possono includere cellule cancerose e sane.
La chemioterapia può portare a potenti effetti collaterali, come nausea, perdita di peso e perdita di capelli.
Prevenzione
Il modo migliore per evitare il cancro della laringe è evitare di fumare o bere quantità eccessive di alcol. Entrambi hanno forti legami con la malattia.
Q:
Posso ancora contrarre il cancro alla laringe se non fumo?
UN:
Sì. Sebbene il fumo sia il fattore di rischio più significativo per il cancro della laringe, altri fattori, come l'alcol eccessivo e alcune condizioni genetiche, possono portare al cancro della laringe. Tuttavia, questo è raro.
In alcuni casi, una persona con una diagnosi di cancro della laringe potrebbe non avere fattori di rischio noti.
Yamini Ranchod, PhD, MS Le risposte rappresentano le opinioni dei nostri esperti medici. Tutto il contenuto è strettamente informativo e non deve essere considerato un consiglio medico.
