Lo studio mostra come i batteri "amici" mantengono sano il nostro intestino
Sappiamo che i batteri buoni, o "amichevoli", lavorano con il nostro sistema immunitario per aiutarci a mantenerci sani, ma il meccanismo alla base di questo rimane sconosciuto. Una nuova ricerca aggiunge un pezzo cruciale al puzzle trovando una dinamica cellulare che possa spiegare il ruolo chiave del microbiota.
Il legame tra i nostri batteri intestinali e il sistema immunitario è complesso e cruciale per la nostra salute.
Studi recenti hanno iniziato a rivelare parti di questo collegamento, ma molto rimane da scoprire.
Ad esempio, è stato scoperto che alcuni batteri buoni regolano la risposta del nostro corpo e del cervello allo stress.
I batteri intestinali modulano anche la reazione del corpo al cancro, con studi che ingrandiscono il modo in cui guidano la risposta immunitaria alle neoplasie nel fegato o nel pancreas.
Come hanno affermato alcuni ricercatori, "una parte enorme del tuo sistema immunitario è effettivamente nel tuo tratto [gastrointestinale]". Allora, come interagiscono i batteri e il sistema immunitario?
Una nuova ricerca ora illumina parte della risposta a questa domanda. Rivela che i batteri "amici" collaborano sia con le cellule che rivestono l'interno del nostro intestino sia con le cellule immunitarie per regolare la risposta del sistema immunitario alle infezioni.
Gretchen Diehl - assistente professore di virologia molecolare e microbiologia presso il Baylor College of Medicine di Houston, TX - è l'autore corrispondente dello studio, i cui risultati sono pubblicati sulla rivista Immunità.
In che modo il microbiota combatte le infezioni?
Il Prof. Diehl e il team hanno condotto una serie di esperimenti in vitro e in vivo utilizzando il Salmonella typhimurium microbo per studiare la risposta immunitaria dell'intestino.
Il Prof. Diehl fornisce alcune informazioni di base per la ricerca, spiegando ciò che è già noto su come l'intestino e il sistema immunitario lavorano insieme per combattere i microbi dannosi.
"Microbi che causano malattie, come Salmonella, evocano una forte risposta immunitaria infiammatoria che è diretta ad eliminare il microbo ", dice. "Ma una risposta immunitaria infiammatoria, specialmente nell'intestino, può essere dannosa per il tessuto sano".
Quindi quello che succede è che le cellule immunitarie che presentano l'antigene "dicono" ad altre cellule immunitarie, chiamate cellule T, di "prepararsi" ed emettere una risposta immunitaria quando sono sotto assedio da strani invasori microbici.
Tuttavia, le cellule che presentano l'antigene hanno anche un altro ruolo: dicono a un altro tipo di cellule T, note come cellule T regolatorie, non avere una risposta infiammatoria così forte a cose come il cibo che ingeriamo. Dicono anche alle cellule T regolatorie di disattivare del tutto la risposta infiammatoria quando necessario.
Per spegnere o attenuare questa risposta infiammatoria, le cellule che presentano l'antigene secernono una molecola antinfiammatoria: la citochina IL-10.
Secondo il Prof. Diehl, "Il risultato è una risposta equilibrata che può ancora combattere un'infezione come Salmonella, ma questo è regolato per prevenire danni al tessuto intestinale sano. "
"Volevamo sapere come il microbiota potrebbe indurre questo [i] tipo di risposte".
Un microbiota sano stimola una risposta equilibrata
I ricercatori hanno scoperto che i batteri amici interagiscono con entrambe le cellule epiteliali che rivestono l'interno del nostro intestino e con le nostre cellule immunitarie per trovare il giusto “dosaggio” della risposta immunitaria.
"Abbiamo scoperto che quando abbiamo somministrato antibiotici agli animali da laboratorio, le cellule presentanti l'antigene non producevano IL-10".
"Quando rimettiamo i batteri nell'intestino degli animali, solo i batteri che potrebbero attaccarsi all'epitelio intestinale hanno innescato la produzione di IL-10 da parte delle cellule che presentano l'antigene e ridotto la risposta infiammatoria", spiega il prof.
"È in qualche modo controintuitivo perché i microbi che possono attaccarsi all'epitelio intestinale sono considerati agenti patogeni che possono potenzialmente causare malattie".
“Ma, in questo caso, abbiamo scoperto che l'attaccamento dei batteri all'epitelio non causava la malattia; al contrario, era necessario promuovere una regolazione equilibrata delle risposte delle cellule T e ha contribuito a proteggere l'intestino ", dice.
Il prof.Diehl e il team riconoscono che le loro scoperte sono solo un pezzo del puzzle e che molti altri meccanismi attraverso i quali i batteri intestinali ci mantengono sani devono ancora essere rivelati.
"Un messaggio da portare a casa per noi è che un microbiota sano è necessario per consentire una risposta equilibrata non solo per proteggerci dalle infezioni, ma anche per limitare i potenziali danni ai tessuti mentre il sistema immunitario tenta di eliminare i patogeni".
Prof. Gretchen Diehl
