Cosa sapere sulla malattia infiammatoria intestinale

La malattia infiammatoria intestinale (IBD) si riferisce a diverse condizioni a lungo termine che coinvolgono l'infiammazione del tratto digestivo o dell'intestino.

Secondo i Centers for Disease Control and Prevention (CDC), fino a 3 milioni di persone negli Stati Uniti hanno ora IBD. La maggior parte delle persone con IBD riceve la diagnosi prima di raggiungere i 30 anni di età.

Questo articolo esplora i diversi tipi di IBD e come la condizione si confronta con la sindrome dell'intestino irritabile (IBS). Copre anche i sintomi, le cause e le opzioni di trattamento dell'IBD.

Tipi di IBD

Una persona con IBD può avvertire sangue nelle feci, affaticamento e perdita di peso.

I due tipi principali di IBD sono la colite ulcerosa e il morbo di Crohn. Le sezioni seguenti li discuteranno in modo più dettagliato.

Colite ulcerosa

Questa condizione causa infiammazione nell'intestino crasso o nel colon. Esistono diverse classi di colite ulcerosa, a seconda della posizione e della gravità. Questi sono:

• Proctite ulcerosa: questo tipo si verifica quando l'infiammazione rimane all'interno del retto. Tende ad essere la forma più lieve di colite ulcerosa.
• Colite universale o pancolite: questo tipo si verifica quando l'infiammazione si diffonde in tutto il colon.
• Proctosigmoidite: il tipo si verifica quando il retto e l'estremità inferiore del colon subiscono un'infiammazione.
• Colite distale: questo tipo si verifica quando l'infiammazione si estende dal retto e sale al colon sinistro.
• Colite ulcerosa acuta grave: questo è un tipo raro che causa infiammazione in tutto il colon, portando a sintomi e dolore gravi.

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Morbo di Crohn

La malattia di Crohn può colpire qualsiasi parte del tratto digerente tra la bocca e l'ano. Tuttavia, si sviluppa più comunemente nella sezione finale dell'intestino tenue e del colon.

Questo tipo di IBD è diventato più comune nel tempo. In effetti, circa 500.000 persone negli Stati Uniti ora ce l'hanno, secondo il National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases (NIDDK).

Suggeriscono anche che la malattia di Crohn ha maggiori probabilità di svilupparsi quando una persona ha un'età compresa tra 20 e 29 anni.

Leggi di più sulla malattia di Crohn qui.

Altro

Se un medico non è in grado di distinguere tra i due principali tipi di IBD, classificherà le condizioni di una persona come "colite indeterminata".

Alcuni altri tipi di IBD includono la colite linfocitica e la colite collagenosa.

Confronto tra IBD e IBS

Ci sono alcune somiglianze tra IBS e IBD. Ad esempio, possono entrambi portare a cambiare le abitudini intestinali e il dolore all'addome. I sintomi di entrambi tendono anche a divampare per brevi periodi, quindi vanno in remissione.

Nessuno dei due ha una cura che possa risolvere completamente la condizione.

Per questi motivi, le persone spesso confondono l'IBD con l'IBS. Tuttavia, le due condizioni sono diverse nei seguenti modi:

• L'IBD è una condizione più grave che può portare a una serie di complicazioni, tra cui malnutrizione e danni all'intestino.
• L'IBD si verifica a causa di un sistema immunitario iperattivo, che porta all'infiammazione in tutto l'intestino e nel tratto gastrointestinale. L'IBS di solito si sviluppa a causa di problemi digestivi o di un intestino ipersensibile.
• Il trattamento dell'IBD comporta farmaci che riducono l'infiammazione. Le persone con IBS possono ridurre i loro sintomi apportando modifiche alla loro dieta o stile di vita.

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Cause e fattori di rischio

Diversi fattori possono contribuire allo sviluppo di IBD. Ad esempio, può verificarsi perché il sistema immunitario ha una risposta irregolare a batteri, virus o particelle di cibo. Questo può innescare una reazione infiammatoria nell'intestino.

Anche la ricerca è collegata Escherichia coli al morbo di Crohn.

Sebbene attualmente non esista una singola causa confermata di IBD, ci sono diversi potenziali fattori che possono aumentare il rischio di una persona di sviluppare ciascuna delle condizioni all'interno di IBD.

Le sezioni seguenti li discuteranno in modo più dettagliato.

Fattori di rischio per la colite ulcerosa

• Età: la maggior parte delle persone riceve una diagnosi intorno ai 15-30 anni o dopo i 60 anni.
• Etnia: le persone di origine ebraica sembrano avere un alto rischio di colite ulcerosa rispetto ad altri gruppi etnici.
• Genetica: le persone con un parente stretto che ha la colite ulcerosa hanno un rischio maggiore di svilupparla da soli.

Fattori di rischio per la malattia di Crohn

Gli operatori sanitari non comprendono appieno le cause della malattia di Crohn. Tuttavia, hanno identificato diversi fattori che possono aumentare il rischio di una persona di svilupparlo, tra cui:

• Genetica: le persone che hanno un genitore o un fratello con la malattia di Crohn hanno maggiori probabilità di svilupparlo da sole.
• Farmaci: l'uso di determinati farmaci, inclusi i farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS), il controllo delle nascite e gli antibiotici, può aumentare il rischio di malattia di Crohn.
• Fumo: questa abitudine può aumentare il rischio di Crohn del doppio.
• Dieta: una dieta che contiene alti livelli di grassi può anche aumentare il rischio di malattia di Crohn.

Sintomi

I sintomi dell'IBD possono variare a seconda del tipo, della posizione, della gravità.

Le persone potrebbero sperimentare periodi in cui i sintomi peggiorano (riacutizzazioni) e periodi con pochi o nessun sintomo (remissione). I razzi possono variare in quantità, intensità e durata.

Secondo il CDC, i seguenti sintomi sono comuni a entrambi i principali tipi di IBD:

• sangue nelle feci
• diarrea persistente
• fatica
• perdita di peso

L'Office on Women’s Health (OWH) suggerisce che l'IBD può anche portare a sintomi al di fuori del sistema digerente, tra cui:

• febbre
• dolori articolari
• condizioni della pelle

L'OWH suggerisce anche che l'IBD può rendere gli effetti delle mestruazioni più gravi e che i sintomi dell'IBD possono anche peggiorare durante le mestruazioni. L'IBD aumenta anche il rischio di una donna di anemia da carenza di ferro.

Complicazioni

Gli operatori sanitari hanno collegato una serie di complicazioni all'IBD. Alcuni di loro potrebbero essere in pericolo di vita.

Secondo il NIDDK, alcune possibili complicazioni della malattia di Crohn includono:

• occlusione intestinale
• cancro al colon
• fistole, che sono tunnel anormali nell'intestino
• piccole lacrime nell'ano o ragadi anali
• ulcere nella bocca, nell'intestino, nell'ano o nel perineo, che è l'area tra i genitali e l'ano
• malnutrizione

Suggeriscono anche che la colite ulcerosa può causare le seguenti complicazioni:

• sanguinamento rettale, che può portare ad anemia da carenza di ferro
• disidratazione
• scarso assorbimento dei nutrienti
• riduzione della densità ossea, che può portare a osteopenia o osteoporosi

Una revisione del 2018 ha anche collegato l'IBD allo sviluppo di calcoli renali.

Diagnosi

Per diagnosticare l'IBD, un professionista della salute prenderà una storia medica completa, prima di richiedere uno o più test diagnostici. Alcuni test che possono utilizzare includono:

• campioni di feci
• esami del sangue, per verificare la presenza di anemia o infezione
• Raggi X, se sospettano una grave complicanza
• Scansioni TC o MRI, per rilevare le fistole nell'intestino tenue o nella regione anale

Un professionista della salute può anche richiedere procedure endoscopiche. Durante questi, inseriranno una sonda flessibile con una telecamera collegata attraverso l'ano.

Queste procedure aiutano a rivelare eventuali danni intestinali e consentono all'operatore sanitario di prelevare un piccolo campione di tessuto per l'esame.

Alcuni tipi di procedura endoscopica che un professionista sanitario può utilizzare per diagnosticare l'IBD includono:

• Colonscopia: lo usano per esaminare l'intero colon.
• Sigmoidoscopia flessibile: questo esame li aiuta a controllare la sezione finale del colon.
• Endoscopia superiore: questa procedura consente loro di esaminare l'esofago, lo stomaco e la prima parte dell'intestino tenue.

Un'endoscopia capsulare è un'altra opzione. Questa procedura richiede che una persona ingerisca una capsula che contiene una fotocamera, consentendo così a un professionista della salute di esaminare l'intestino tenue.

Trattamento

Attualmente non esiste una cura per l'IBD. L'obiettivo del trattamento sarà ridurre i sintomi, ottenere e mantenere la remissione e prevenire le complicanze.

I trattamenti più comuni per l'IBD sono farmaci e interventi chirurgici, che verranno discussi in modo più dettagliato nelle sezioni seguenti.

Farmaco

I medici possono prescrivere alcuni farmaci per trattare l'IBD, iniziando con quelli più lievi e passando a trattamenti più aggressivi in ​​seguito. Questi farmaci possono includere:

• Farmaci antinfiammatori: i farmaci 5-ASA sono in genere la prima linea di difesa contro i sintomi dell'IBD. Riducono l'infiammazione nell'intestino e possono aiutare una persona a raggiungere e mantenere la remissione.
• Corticosteroidi: un medico può prescrivere steroidi antinfiammatori ad azione rapida se una classe più lieve di antinfiammatori non è efficace. Le persone dovrebbero usare questi farmaci solo a breve termine per trattare i razzi. L'uso a lungo termine dei FANS può peggiorare i sintomi dell'IBD.
• Soppressori immunitari: agiscono impedendo al sistema immunitario di attaccare le cellule intestinali, portando a una riduzione dell'infiammazione. Tuttavia, possono essere necessari circa 3 mesi per avere effetto e possono causare una serie di effetti collaterali, come un aumento del rischio di infezione.
• Terapie biologiche: si tratta di anticorpi che prendono di mira determinate sostanze che causano infiammazioni nel corpo.

Alcuni altri farmaci che possono ridurre i sintomi dell'IBD includono:

• antibiotici
• farmaci antidiarroici
• lassativi
• integratori vitaminici e minerali, per i casi di carenze nutrizionali dovute a IBD

Chirurgia

In alcuni casi, può essere necessario un intervento chirurgico per trattare l'IBD o le sue complicanze. Ad esempio, un medico può raccomandare un intervento chirurgico per allargare un intestino stretto o rimuovere eventuali fistole.

Le persone con colite ulcerosa potrebbero dover sottoporsi a un intervento chirurgico per rimuovere il colon e il retto. Quelli con la malattia di Crohn potrebbero aver bisogno di una procedura per rimuovere alcune parti dell'intestino.

Cambiamenti nello stile di vita

Alcuni fattori dietetici e di stile di vita possono peggiorare i sintomi dell'IBD. Tuttavia, apportare modifiche positive a queste abitudini può aiutare una persona a gestire i propri sintomi, ridurre i razzi e persino mantenere la remissione.

Dieta

Alcune misure dietetiche che possono beneficiare le persone con IBD includono:

• tenere un diario alimentare per monitorare se determinati sintomi si verificano o meno dopo aver mangiato determinati alimenti
• limitare l'assunzione di latticini
• limitare l'assunzione di cibi ricchi di grassi
• evitare o limitare l'assunzione di cibi piccanti, caffeina e alcol
• limitare l'assunzione di cibi ricchi di fibre, in particolare se l'intestino si è ristretto
• mangiare piccoli pasti frequenti, piuttosto che molti pasti abbondanti
• bere molta acqua
• l'assunzione di integratori vitaminici e minerali, per prevenirne le carenze

Fatica

Molte persone con IBD affermano di sperimentare sintomi più gravi durante i periodi di stress. Pertanto, imparare a gestire lo stress può aiutare a ridurre la frequenza e la gravità di questi tipi di razzi.

Alcune tecniche di gestione dello stress includono:

• esercizio
• meditazione
• esercizi di respirazione
• rilassamento muscolare progressivo
• impegnarsi in hobby e altre attività piacevoli

Scopri di più sulla gestione dello stress qui.

Fumo

Recenti ricerche hanno mostrato collegamenti tra il fumo e il morbo di Crohn. Il fumo è un fattore di rischio per lo sviluppo della condizione e può peggiorare i sintomi.

Altre ricerche hanno suggerito che il fumo può effettivamente giovare a chi soffre di colite ulcerosa. Tuttavia, gli stessi ricercatori hanno anche scoperto che i rischi per la salute associati al fumo superano di gran lunga i benefici.

Leggi cinque modi per smettere di fumare.

Supporto emotivo

L'IBD può avere un impatto emotivo significativo, specialmente su quelli con sintomi gravi. Per questo motivo, è importante avere una forte rete di supporto tra familiari e amici.

Le persone con IBD potrebbero anche prendere in considerazione l'adesione a un gruppo di supporto o la partecipazione a sessioni di consulenza, che potrebbero trovare utile.

Healthline fornisce un'app che mette in contatto le persone con IBD e le aiuta a ottenere supporto quando ne hanno bisogno. Scopri di più qui.

Prevenzione

La causa esatta dell'IBD non è ancora chiara. Per questo motivo è difficile sapere come prevenirlo al meglio.

I fattori genetici associati all'IBD sono al di fuori del controllo di una persona. Tuttavia, una persona può ridurre il rischio seguendo una dieta salutare, smettendo di fumare e facendo esercizio fisico regolarmente.

prospettiva

Sebbene attualmente non esista una cura per l'IBD, potrebbe essere possibile gestire la condizione con interventi medici e cambiamenti nello stile di vita.

Secondo la Crohn's & Colitis Foundation, con un trattamento efficace, circa il 50% delle persone con malattia di Crohn sarà in remissione o presenterà solo sintomi lievi entro i prossimi 5 anni.

Inoltre, circa il 45% di quelli in remissione non sperimenterà una ricaduta nel prossimo anno.

In un dato anno, il 48% delle persone con colite ulcerosa è in remissione e il 30% ha sintomi lievi. Più a lungo qualcuno rimane in remissione, meno è probabile che si verifichi una riacutizzazione durante l'anno successivo.

La morte a causa di IBD o delle sue complicanze è rara. Le persone con malattia di Crohn hanno solo un tasso di mortalità generale leggermente superiore rispetto a quelle senza di essa. Quelli con colite ulcerosa da lieve a moderata non hanno un tasso di mortalità più elevato rispetto a quelli senza IBD.

Se una persona manifesta cambiamenti persistenti nelle abitudini intestinali o ha altri sintomi di IBD, dovrebbe consultare il proprio medico.