In che modo il DHEA può giovare alla tua salute?
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Il deidroepiandrosterone, meglio noto come DHEA, è un ormone steroideo. È sintetizzato naturalmente dal corpo e svolge una serie di ruoli.
È stato ampiamente studiato per i suoi possibili effetti terapeutici in una serie di condizioni.
A volte chiamato il "super ormone" e la "fontana dell'ormone della giovinezza", il DHEA è una sostanza complessa che lascia molte domande senza risposta.
Il corpo umano produce naturalmente DHEA. Può convertirsi in una serie di ormoni, inclusi androgeni ed estrogeni, gli ormoni sessuali maschili e femminili.
DHEA è disponibile anche in integratori, realizzati sinteticamente utilizzando sostanze chimiche presenti nella soia e nell'igname selvatico. Tuttavia, il consumo di igname selvatico o soia non consentirà al corpo umano di produrre più DHEA.
Gli integratori di DHEA affermano di aiutare con una serie di condizioni, tra cui disfunzione sessuale, lupus, depressione, insufficienza surrenalica, cancro cervicale, atrofia vaginale e perdita di peso. Alcune ricerche supportano il suo utilizzo.
Tuttavia, l'efficacia del DHEA è controversa e raramente supportata da prove. Inoltre, la qualità dei prodotti in vendita non è sempre costante.
Fatti veloci sul deidroepiandrosterone (DHEA)
- Il DHEA è un ormone steroideo endogeno, prodotto dalle ghiandole surrenali, dalle gonadi e dal cervello.
- Il suo ruolo non è completamente compreso, ma gioca un ruolo importante nella sintesi di estrogeni e androgeni.
- L'Agenzia mondiale antidoping classifica il DHEA come sostanza vietata negli sport.
- Mangiare patate dolci e soia non aumenta il DHEA nel corpo.
- Il DHEA è stato testato per l'uso in molte malattie, tra cui depressione, osteoporosi e lupus, ma ci sono poche prove per confermare i suoi benefici.
- Gli effetti collaterali possono includere la crescita aggiuntiva dei capelli nelle donne e la crescita del seno negli uomini.
- Le persone con malattie cardiache, diabete, ansia e altre condizioni non dovrebbero usare DHEA.
Cos'è il deidroepiandrosterone (DHEA)?
Il DHEA è un ormone steroideo endogeno. Ciò significa che è prodotto naturalmente dal corpo e spinge all'azione specifici tessuti o cellule.
È anche noto come androstenolone, 3β-hydroxyandrost-5-en-17-one e 5-androsten-3β-ol-17-one.
Il DHEA è uno degli ormoni steroidei più abbondanti nel corpo umano. È prodotto dalle ghiandole surrenali, dalle gonadi e dal cervello.
Normalmente si trova sotto forma di deidroepiandrosterone solfato (DHEAS). Il corpo tiene in riserva il DHEAS e lo converte in ormoni specifici quando necessario.
È importante per creare estrogeni e ormoni sessuali androgeni e contribuisce allo sviluppo dei cosiddetti effetti androgeni o mascolinizzazione. Questi cambiamenti includono la produzione di pelle più grassa, i cambiamenti nell'odore del corpo e la crescita di ascelle e peli pubici.
Il DHEA può anche avere altri ruoli, ad esempio, come neurosteroide. In questo ruolo, influenzerebbe direttamente l'eccitabilità neuronale.
Alcuni dicono che il DHEA migliora le prestazioni atletiche. Ci sono poche prove a sostegno di ciò, ma l'Agenzia mondiale antidoping (WADA) ne proibisce l'uso nelle competizioni sportive.
La produzione di DHEA raggiunge il picco quando le persone hanno tra i 20 ei 30 anni, quindi diminuisce.Questo è il motivo principale per cui il DHEA è considerato una sostanza chimica importante nel processo di invecchiamento e un potenziale bersaglio per i farmaci antietà.
L'igname selvatico e la soia contengono sostanze chimiche che possono essere convertite in DHEA in laboratorio. Tuttavia, il corpo non può convertirli allo stesso modo. Mangiare soia o patate dolci non aumenterà i livelli di DHEA.
La ricerca sul DHEA è aumentata negli ultimi anni, ma rimangono molte domande sulla sua efficacia e sui possibili effetti negativi.
DHEA e il cervello
Il DHEA può agire come un neurosteroide, influenzando direttamente gli obiettivi all'interno del cervello.
Le sue attività non sono completamente comprese, ma alcuni ricercatori ritengono che aiuti a proteggere i neuroni dalle tossine e dopo lesioni, come gli ictus.
Alcune ricerche suggeriscono che può contribuire alla crescita dei nervi e che può aiutare a ridurre l'infiammazione e prevenire la morte cellulare.
Può anche modulare l'umore. Per questo motivo è stato studiato per il trattamento dei disturbi dell'umore, come ansia e depressione.
Ricerca pubblicata sulla rivista Natura nel 2013 ha scoperto che il DHEA migliorava le connessioni tra l'amigdala e l'ippocampo e riduceva i livelli di attività in entrambe le regioni. Si ritiene che questi cambiamenti contribuiscano a uno stato d'animo migliorato e una memoria ridotta per gli eventi emotivi.
Alcuni studi hanno scoperto che livelli naturalmente più elevati di DHEA e DHEAS hanno un effetto positivo su alcuni tipi di compiti cognitivi.
Uno studio su donne di età compresa tra 21 e 77 anni ha rilevato che quelle con livelli più elevati di DHEAS presente in natura avevano una migliore "funzione esecutiva, concentrazione e memoria di lavoro".
Va notato che l'esperimento ha misurato i DHEAS presenti in natura e non gli integratori.
Esperimenti simili non hanno confermato questi risultati e alcuni hanno prodotto risultati opposti.
Ci sono anche preoccupazioni che il DHEA possa innescare mania, psicosi e altri cambiamenti di umore, specialmente nelle persone con disturbo bipolare e altri problemi di salute mentale. DHEA non è raccomandato per l'uso insieme a vari farmaci, inclusi antidepressivi, stabilizzatori dell'umore e farmaci antiepilettici.
Naturalmente aumentando i livelli di DHEA
Il DHEA può essere aumentato naturalmente in determinate circostanze.
Sotto restrizione calorica, ad esempio, le quantità di DHEA aumentano. Per questo motivo, alcuni hanno suggerito che la restrizione calorica potrebbe aumentare la durata della vita.
L'esercizio fisico regolare aumenta anche la produzione naturale di DHEA da parte del corpo.
Usi medici
Negli ultimi dieci anni, il DHEA è stato studiato per la sua efficacia nel trattamento di una serie di malattie e condizioni. Le percentuali di successo sono variate.
Densità ossea
Alcune malattie causano una riduzione della densità ossea. Alcune ricerche suggeriscono che aumentare artificialmente i livelli di DHEA aiuta ad aumentare la densità ossea, specialmente nelle donne.
Tuttavia, non tutti gli studi hanno prodotto risultati positivi.
Depressione
La depressione è stata collegata a bassi livelli ematici di DHEA. Ci sono prove che il DHEA potrebbe aiutare ad alleviare i sintomi della depressione.
Una revisione della ricerca, pubblicata nel 2014, ha suggerito che il DHEA potrebbe migliorare i sintomi della depressione nelle persone con schizofrenia, anoressia nervosa, HIV e insufficienza surrenalica.
Tuttavia, l'uso del DHEA non è raccomandato con i farmaci comunemente usati per trattare queste condizioni.
Perdita di peso
Alcune prove suggeriscono che il DHEA può aiutare a ridurre il peso nei pazienti più anziani con condizioni metaboliche.
Una revisione nel 2013 ha concluso che "l'integrazione di DHEA negli uomini anziani può indurre un piccolo ma significativo effetto positivo sulla composizione corporea".
Ciò può accadere, tuttavia, solo se il corpo può convertire il DHEA negli integratori in androgeni o estrogeni. L'effetto sui giovani con eccesso di peso non è noto.
Anoressia nervosa
Un piccolo studio su 26 persone con anoressia nervosa ha scoperto che coloro che hanno assunto 100 milligrammi (mg) di integratori di DHEA per 6 mesi hanno visto un aumento dell'indice di massa corporea (BMI) e anche miglioramenti dell'umore.
Insufficienza surrenalica
Ciò accade quando le ghiandole surrenali non producono abbastanza ormoni steroidei, incluso il DHEA.
L'integrazione con DHEA può ridurre i sintomi dell'insufficienza surrenalica, ma gli effetti collaterali possono essere sostanziali. Sono necessarie ulteriori prove per confermare la sua efficacia nel complesso.
Lupus
Questa è una malattia autoimmune che colpisce la pelle e gli organi. I livelli di DHEA sono inferiori al normale nelle donne con lupus. Alcune ricerche mostrano che il DHEA migliora una serie di sintomi del lupus.
Funzione sessuale
Alcuni studi suggeriscono che il DHEA può aiutare le persone con deficit nella funzione sessuale, libido e disfunzione erettile. Tuttavia, altri risultati sono stati inconcludenti.
L'effetto sembra essere più significativo nelle donne che hanno subito la menopausa.
Una revisione delle prove pubblicate nel 2012 ha concluso che "la somministrazione di DHEA non è utile per migliorare la funzione sessuale maschile".
Invecchiamento
La prova che gli integratori di DHEA potrebbero aiutare a prevenire i cambiamenti legati all'età è debole o non dimostrata.
Possono esserci anche effetti collaterali, come una riduzione del colesterolo HDL "buono" e palpitazioni cardiache.
HIV
Alcuni studi hanno suggerito che il DHEA potrebbe aiutare a prevenire la replicazione del virus HIV e rafforzare il sistema immunitario, ma gli autori di almeno uno studio, pubblicato nel 2007, hanno scoperto che non ha avuto questi effetti.
I ricercatori non hanno raccomandato di usarlo di routine come terapia aggiuntiva per le persone con HIV.
Cancro cervicale
I risultati delle indagini di laboratorio suggeriscono che il DHEA può inibire la proliferazione delle cellule del cancro cervicale e che potrebbe proteggere dalla migrazione delle cellule tumorali.
Forza muscolare
Alcuni atleti usano o hanno usato il DHEA per aumentare la forza muscolare.
Nelle persone anziane, c'è una piccola quantità di prove deboli che supportano questo tipo di effetto. La maggior parte degli studi, soprattutto negli adulti, ha riscontrato effetti minimi o nulli.
Il DHEA è ampiamente disponibile per l'acquisto da banco, ma ci sono scarse prove a sostegno della sua sicurezza o efficacia.
Effetti collaterali
Molte fonti sconsigliano l'uso di DHEA, soprattutto senza prima consultare un medico, a causa dei possibili effetti collaterali.
Il DHEA colpisce il sistema endocrino, il che significa che influisce sull'attività ormonale. I cambiamenti ormonali possono avere un impatto su una vasta gamma di sistemi corporei. Di conseguenza, è possibile un'ampia varietà di effetti collaterali.
Inoltre, il DHEA non è stato testato o ampiamente utilizzato per un lungo periodo di tempo, quindi non è chiaro quali potrebbero essere gli effetti a lungo termine.
Gli effetti collaterali sembrano variare nelle diverse fasce d'età e tra le malattie.
Loro includono:
- insufficienza respiratoria acuta
- ansia, agitazione, nervosismo, irrequietezza e comportamento aggressivo
- sangue nelle urine
- dolore toracico e ritmo cardiaco anormale
- sensazione di gattonare sul cuoio capelluto
- vertigini
- diarrea
- problemi agli occhi
- fatica
- mal di testa
- umore e cambiamenti emotivi
- insonnia
- sudorazioni notturne
- mania nelle persone con disturbo bipolare
- eruzioni cutanee
- aumento di peso
- bassa pressione sanguigna
- acne
- problemi di sanguinamento e coagulazione del sangue
Il DHEA potrebbe influenzare uomini e donne in modo diverso.
Effetti collaterali nelle donne
Le donne potrebbero sperimentare quanto segue:
- dimensione del seno più piccola
- voce più profonda
- genitali più grandi
- mestruazioni irregolari o anormali
- aumento della scarica
- pelle grassa
- aumento della crescita dei capelli
Effetti collaterali negli uomini
Gli uomini potrebbero sperimentare quanto segue:
- testicoli più piccoli
- urgenza di urinare
- seni ingrossati o teneri
Una nuova versione di DHEA, nota come 7-cheto-DHEA è un sottoprodotto naturale di DHEA. Poiché il 7-cheto-DHEA non viene convertito in ormoni steroidei dall'organismo, il rischio di alcuni degli effetti collaterali ormonali è ridotto.
Sebbene il 7-cheto-DHEA sia stato promosso come aiuto nella perdita di peso, nella costruzione muscolare e nella stimolazione del sistema immunitario, le prove a sostegno di queste affermazioni sono limitate.
Interazioni farmacologiche
I farmaci spesso interagiscono tra loro. Il DHEA ha un ruolo complesso e può verificarsi una serie di interazioni quando lo si utilizza con altri farmaci.
Chiunque stia prendendo in considerazione l'assunzione di integratori di DHEA dovrebbe prima parlare con un medico.
È necessaria particolare cautela quando si utilizza DHEA insieme a uno qualsiasi dei seguenti farmaci o sostanze:
- farmaci per il cuore come il beta-bloccante propanololo, inibitori dell'enzima di conversione dell'angiotensina (ACE), bloccanti dei canali del calcio e glicosidi cardiaci
- metformina, comunemente usata dalle persone con diabete
- farmaci che influenzano i livelli di estrogeni, come la pillola anticoncezionale e gli antiestrogeni, ad esempio l'anastrozolo
- antidepressivi, come bupropione, mirtazapina, inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina (SSRI) e inibitori della ricaptazione della serotonina-norepinefrina (SNRI), come la venlafaxina (Effexor)
- clozapina e altri antipsicotici, poiché il DHEA potrebbe ridurne l'efficacia
- litio e fenotiazine, utilizzati per alcune condizioni di salute mentale
- farmaci antiepilettici, come carbamazepina (Tegretol) e acido valproico (Depakene)
- bacillus Calmette-Guérin (BCG)
- sedativi, come il triazolam (Halcion), poiché il DHEA può deprimere il sistema nervoso centrale (SNC), portando a una respirazione e una frequenza cardiaca basse
- agenti leganti l'acido gamma-amminobutirrico (GABA)
- morfina e antagonisti degli oppioidi
Mental Health America mette in guardia anche dall'uso di DHEA con:
- altri steroidi
- farmaci ed erbe che influenzano i livelli di zucchero nel sangue
- anticoagulanti, come il warfarin (Coumadin)
- erbe con effetti ormonali, come erba medica e radice di sangue
- erbe con effetti antipiastrinici, come il ginseng
- qualsiasi farmaco o erba che possa influenzare il ritmo cardiaco
Può anche interagire con soia, alcol, liquirizia, cromo e fibre.
Il DHEA deve essere evitato con la terapia con testosterone, poiché può portare a un basso numero di spermatozoi e al seno ingrossato negli uomini e nelle caratteristiche maschili nelle donne.
Questo elenco non è esaustivo. È importante parlare con un operatore sanitario prima di utilizzare DHEA.
Rischi
Le persone con i seguenti rischi o condizioni dovrebbero prestare particolare attenzione quando considerano il DHEA:
- un rischio più elevato di cancro alla prostata, al fegato, al seno o alle ovaie
- un rischio più elevato di infezioni del tratto urinario
- disturbi della tiroide o in terapia con ormoni tiroidei
- diabete, poiché il DHEA può influenzare i livelli di zucchero nel sangue
- malattie cardiache o ictus
- bassi livelli di colesterolo HDL "buono"
- alti livelli di trigliceridi
- disturbi emorragici
- ipertrofia prostatica benigna (IPB)
- disturbi della sudorazione
- ansia o depressione
- dolori articolari
- disturbo post-traumatico da stress (PTSD) o disturbi del sonno
- disturbi immunitari o stanno usando immunosoppressori
- disturbi psichiatrici associati alla mania
Gli integratori di DHEA non devono essere assunti durante la gravidanza o durante l'allattamento. I bambini non dovrebbero usarlo.
Il DHEA è una sostanza chimica complicata con molti ruoli. In futuro, potrebbe essere utilizzato in una varietà di trattamenti. Per ora, tuttavia, è meglio essere cauti quando lo si utilizza, poiché mancano prove sulla sua sicurezza ed efficacia.
Una gamma di integratori DHEA è disponibile per l'acquisto online.
