Può un batterio trovato nel latte scatenare l'artrite reumatoide?
Una nuova ricerca suggerisce che un batterio trovato nel latte vaccino e nel manzo può portare all'artrite reumatoide in persone che sono già geneticamente predisposte. Il batterio può essere un fattore scatenante comune sia per l'artrite reumatoide che per il morbo di Crohn.
L'artrite reumatoide è una malattia infiammatoria che colpisce più di 1,3 milioni di adulti, la maggior parte dei quali sono donne, negli Stati Uniti.
La malattia di Crohn è anche una malattia infiammatoria e la Crohn's and Colitis Foundation afferma che colpisce fino a 780.000 adulti statunitensi.
Cosa hanno in comune queste due malattie, oltre ad essere caratterizzate dall'infiammazione? Un bel po ', in realtà, secondo una nuova ricerca recentemente pubblicata sulla rivista Frontiere della microbiologia cellulare e delle infezioni.
Entrambe queste condizioni condividono un background genetico simile e sono spesso trattate con immunosoppressori simili, perché entrambe le malattie sono malattie autoimmuni.
Queste somiglianze hanno incuriosito gli autori della nuova ricerca, che sono: Saleh Naser, specialista in malattie infettive presso l'Università della Florida centrale (UCF) a Orlando; La dottoressa Shazia Bég, che è una reumatologa presso lo studio medico della UCF; e Robert Sharp, che è un dottorato di ricerca. candidato in scienze biomediche alla facoltà di medicina dell'UCF.
“Qui”, dice Naser, “hai due malattie infiammatorie, una colpisce l'intestino e l'altra le articolazioni, ed entrambe condividono lo stesso difetto genetico e [vengono] trattate con gli stessi farmaci. Hanno un trigger comune? Questa era la domanda che abbiamo sollevato e che ci siamo proposti di indagare ".
In una ricerca precedente, Naser aveva già scoperto un legame tra il batterio Mycobacterium avium sottospecie paratuberculosis (MAP) e morbo di Crohn, quindi la domanda se la MAP fosse anche in qualche modo collegata all'artrite reumatoide seguì naturalmente.
In effetti, Naser è attualmente coinvolto in una sperimentazione clinica che indaga se la malattia di Crohn può essere trattata o meno con antibiotici. Pertanto, se la MAP si rivela presente anche nell'artrite reumatoide, questa condizione può anche essere curabile con antibiotici progettati per colpire specificamente questo batterio.
La mutazione genica più MAP significa un rischio più elevato
I ricercatori hanno analizzato campioni clinici di 100 persone con artrite reumatoide. Di questi, il 78 per cento aveva una mutazione genetica che condivideva con le persone con malattia di Crohn: il gene PTPN2 / 22.
Delle persone con artrite reumatoide con questa mutazione genetica, il 40% aveva anche MAP.
"Riteniamo che gli individui nati con questa mutazione genetica e che sono successivamente esposti al MAP attraverso il consumo di latte o carne contaminati da bovini infetti siano a maggior rischio di sviluppare artrite reumatoide".
Saleh Naser
"Non conosciamo la causa dell'artrite reumatoide, quindi siamo entusiasti di aver trovato questa associazione", dice Bég. "Ma c'è ancora tanta strada da fare."
Indicazioni per la ricerca futura
"Dobbiamo scoprire", affermano gli autori, "perché la MAP è più predominante in questi pazienti - se è presente perché hanno RA [artrite reumatoide], o se ha causato RA in questi pazienti. Se lo scopriamo, possiamo indirizzare il trattamento verso i batteri MAP ".
A tal fine, i ricercatori prevedono di effettuare ulteriori studi, nella speranza che i loro risultati vengano replicati.
Gli studi nazionali ora dovrebbero anche indagare su quanti pazienti contraggono sia l'artrite reumatoide che il morbo di Crohn, affermano gli scienziati. Loro stessi intendono esaminare ulteriormente l'associazione in persone di diversi paesi e di diverse etnie.
"Comprendere il ruolo della MAP nell'artrite reumatoide", spiega Naser, "significa che la malattia potrebbe essere trattata in modo più efficace. In definitiva, potremmo essere in grado di somministrare un trattamento combinato per combattere sia l'infiammazione che l'infezione batterica ".
