I bambini che assomigliano a papà sono più sani al 1 ° compleanno
In uno studio che ha incluso centinaia di famiglie, i bambini che più somigliavano al padre si sono rivelati significativamente più sani quando hanno raggiunto il traguardo di 1 anno.
In alcuni studi, è stato riscontrato che i bambini che vivono in famiglie con madri single hanno livelli di salute più poveri. L'effetto è stato misurato anche tenendo conto dei fattori socioeconomici.
È importante capire quali fattori potrebbero avere un impatto sui bambini nelle case di madri single e cosa si potrebbe fare per migliorare la salute di questi bambini.
Ad oggi, sono state condotte poche ricerche sull'impatto del coinvolgimento di un padre non residente con il bambino. I pochi studi effettuati sono giunti a conclusioni contraddittorie.
Ad esempio, uno studio ha scoperto che livelli più elevati di input paterno aumentavano il rischio di obesità adolescenziale, mentre un altro (condotto dagli stessi ricercatori) ha riscontrato abitudini alimentari più salutari con un maggiore input da parte del padre.
La sfida di studiare le famiglie
Le interazioni familiari sono una cosa incredibilmente difficile da studiare; causa ed effetto sono quasi impossibili da separare.
Ad esempio, se un bambino ha problemi di salute, il padre può decidere di essere più coinvolto. O, forse, la cattiva salute di un bambino potrebbe essere un motivo per il padre di ritirarsi ulteriormente. O forse, la cattiva salute di un bambino può incoraggiare la madre a tenerlo lontano da un padre non residente.
Un'altra difficoltà è che l'autovalutazione di quanto tempo un padre trascorre con un figlio può essere facilmente sovrastimata o sottovalutata, a seconda di come la madre si sente riguardo al fidanzamento del padre.
Ad esempio, le madri che vorrebbero che il padre fosse più fidanzato di lui potrebbero sottovalutare quanto tempo trascorre con suo figlio e viceversa.
Nonostante queste difficoltà e complessità intrinseche, i ricercatori della Binghamton University di New York hanno recentemente deciso di indagare su queste interazioni da un punto di partenza insolito.
I loro risultati sono pubblicati nel Journal of Health Economics.
Assomiglia a te
Il team voleva capire se le somiglianze facciali tra padre e figlio potessero influenzare l'impegno paterno e la salute del bambino. Per esaminare questa domanda intrigante, hanno preso i dati dallo studio Fragile Families and Child Wellbeing, che si è concentrato su più di 700 famiglie "in cui i bambini vivono solo con la madre".
Per valutare la salute dei bambini, è stata misurata una serie di parametri, come il numero di episodi di asma, il numero di visite mediche e di pronto soccorso e la degenza più lunga del bambino in ospedale.
I ricercatori hanno scoperto che i bambini che assomigliavano di più al padre erano più sani all'età di 1 anno.
Perchè è questo? I ricercatori hanno approfondito i dati e hanno scoperto che i padri la cui prole assomigliava a loro trascorrevano più tempo con il bambino, una media di 2,5 giorni in più ogni mese.
"Troviamo che gli indicatori di salute di un bambino migliorano quando il bambino assomiglia al padre ... La spiegazione principale è che le frequenti visite del padre consentono ai genitori di dedicare più tempo alla cura e alla supervisione e alla raccolta di informazioni sulla salute dei bambini e sui bisogni economici".
Dr. Solomon Polachek, Distinguished Research Professor of Economics, University of Binghamton
"È stato detto che 'ci vuole un villaggio', ma il mio coautore, Marlon Tracey, e io trovo che avere un padre coinvolto aiuti sicuramente", aggiunge.
Ma perché un padre potrebbe passare più tempo con un bambino che gli assomiglia? Una teoria, come esposta dal dottor Polachek, è che "i padri che percepiscono la somiglianza del bambino con loro sono più sicuri che il bambino sia loro, e quindi trascorrono più tempo con il bambino".
Gli autori dello studio concludono che, se l'input paterno ha un impatto così significativo sulla salute del bambino, la politica dovrebbe essere modellata per aiutare ad aumentare il livello di contatto.
Il dottor Polachek spiega: "Si potrebbero compiere maggiori sforzi per incoraggiare questi padri a coinvolgere frequentemente i propri figli attraverso corsi di genitorialità, educazione sanitaria e formazione professionale per aumentare i guadagni".
Tuttavia, lo studio presenta alcune limitazioni. Ad esempio, se un bambino assomiglia al padre è stato accertato chiedendo alla madre e al padre a quale genitore assomigliasse il bambino. Se entrambi i genitori pensavano che il bambino assomigliasse al padre, allora si considerava che il bambino assomigliasse al loro padre.
C'è la possibilità che un padre che ha maggiori probabilità di essere fidanzato fin dall'inizio possa vedere somiglianze che, in realtà, non esistono. Allo stesso modo, una madre che desidera che il bambino abbia un contatto regolare con il padre potrebbe percepire più una somiglianza.
Sebbene i risultati siano una lettura interessante, ora sarà necessario fare di più per consolidare le conclusioni dei ricercatori. Questa è una questione complicata e non priva di controversie.
