L'esercizio fisico può aumentare il benessere tra i pazienti psichiatrici?
Un recente articolo descrive come gli scienziati hanno allestito una palestra in un'unità psichiatrica di degenza per scoprire se l'esercizio potrebbe migliorare i sintomi e il benessere generale in questo ambiente difficile.
Negli ultimi anni sono state effettuate diverse indagini sulla relazione tra esercizio fisico e salute mentale.
Gli studi hanno dimostrato che l'attività fisica può ridurre l'ansia e i sintomi depressivi in alcuni casi.
Tuttavia, lo studio più recente porta questo effetto un ulteriore passo avanti.
Lo studio, condotto da scienziati dell'Università del Vermont a Burlington, ha studiato in che modo un regime di esercizio fisico potrebbe portare benefici ai pazienti ricoverati in una struttura psichiatrica.
Hanno pubblicato i loro risultati sulla rivista Progressi globali nella salute e nella medicina.
Un nuovo approccio ai pazienti ricoverati
Le popolazioni psichiatriche ospedaliere sono complesse e comprendono individui con un'ampia gamma di condizioni e sintomi.
Quando un individuo arriva in una struttura, i medici di solito prescrivono farmaci psicotropi. Il paziente riceve anche terapie parlanti, come la psicoterapia. I medici monitorano e modificano i regimi farmacologici e terapeutici fino a quando il paziente non migliora abbastanza da lasciare la propria cura.
Queste strutture sono spesso anguste e spesso i pazienti le trovano stressanti. Lo stress può esacerbare le condizioni di salute mentale, quindi è essenziale trovare modi per ridurre al minimo il disagio e ridurre il tempo che le persone trascorrono in queste strutture.
L'autore principale, il Prof.David Tomasi, docente, psicoterapeuta e terapista di gruppo di psichiatria ospedaliera, vuole trovare modi per migliorare queste strutture e, di conseguenza, migliorare i risultati dei pazienti.
Ha progettato un esperimento che ha combinato l'attività fisica con informazioni su un'alimentazione salutare, creando un intervento olistico e privo di farmaci.
Costruire una palestra
Per indagare, il prof. Tomasi ei suoi colleghi, Sheri Gates ed Emily Reyns, hanno installato attrezzature da palestra nella loro struttura ospedaliera, inclusi vogatori, cyclette e passi aerobici.
In tutto, hanno reclutato 100 pazienti per partecipare alla sperimentazione. C'era una sezione trasversale delle condizioni rappresentate nel campione, tra cui disturbo affettivo bipolare, disturbo borderline di personalità, depressione, disturbo d'ansia generalizzato, schizofrenia e psicosi.
Ogni partecipante ha svolto sessioni di 60 minuti di esercizi strutturati. Secondo gli autori, "Ogni sessione di esercizio di 60 minuti consisteva [in] una combinazione di allenamento cardiovascolare, allenamento di resistenza e sviluppo della flessibilità".
I ricercatori hanno anche tenuto sessioni di formazione di 60 minuti sulla nutrizione, che hanno spiegato come identificare i gruppi di alimenti e hanno discusso di scelte alimentari salutari, budget e preparazione dei pasti.
Per valutare l'impatto dell'attività in palestra, i ricercatori hanno fornito questionari ai partecipanti subito prima e dopo le sessioni. I sondaggi hanno chiesto informazioni sui livelli di autostima, umore e immagine di sé.
Una spinta al benessere
Nel complesso, i risultati sono stati incoraggianti. Dopo aver completato gli attacchi di attività fisica, il 95% dei partecipanti ha mostrato miglioramenti dell'umore e dell'autostima, rispetto ai punteggi del questionario prima delle sessioni.
Inoltre, il 91,8% dei partecipanti ha affermato di essere soddisfatto di come si sentiva il proprio corpo dopo le sessioni. Hanno anche riportato riduzioni di depressione, ansia e rabbia.
“L'atteggiamento generale della medicina è che si tratta prima il problema principale e l'esercizio non è mai stato considerato un'opzione di trattamento per la vita o la morte. Ora che sappiamo che è così efficace, può diventare fondamentale quanto l'intervento farmacologico ".
Prof. David Tomasi
È importante sottolineare che il 97,6% dei partecipanti ha affermato che, dopo la sessione, vorrebbe esercitarsi più spesso.
Notizie mediche oggi recentemente ha parlato con il Prof. Tomasi. Abbiamo chiesto se fosse sorpreso dai risultati. Ha detto: "Siamo rimasti certamente sorpresi dalle percentuali, soprattutto considerando che erano costantemente alte, indipendentemente dagli specifici background diagnostici".
In altre parole, il livello di positività era paragonabile tra persone con tipi molto diversi di condizioni mentali, dalla schizofrenia al disturbo depressivo maggiore.
Prescrizione dell'esercizio
Abbiamo anche chiesto al Prof. Tomasi se i medici potrebbero prescrivere regimi di esercizio ai pazienti in questo tipo di strutture in futuro. Ha detto: "La mia vera speranza è che sia così".
Il Prof. Tomasi ha spiegato che poiché i rischi ei costi associati all'esercizio fisico sono minimi, sarebbe un intervento ideale.
Tuttavia, lo studio ha dei limiti. In primo luogo, come notano gli autori, avevano una dimensione del campione relativamente piccola. Inoltre, lo studio non ha seguito i pazienti nelle prossime ore, giorni o settimane, il che avrebbe fornito ulteriori informazioni.
Inoltre, le finestre della palestra di nuova costruzione lasciano entrare una grande quantità di luce naturale, cosa che mancava al resto della struttura. La stessa luce naturale potrebbe avere qualche impatto sui livelli di umore. Tuttavia, detto questo, questo studio mirava a guardare a un'esperienza olistica: esercizio, un ambiente accogliente e istruzione racchiusi in uno.
L'importante messaggio da portare a casa, per quanto riguarda gli autori, è che l'intervento ha aumentato i livelli di felicità e benessere auto-riferiti senza l'uso di droghe.
"La cosa fantastica di questi risultati è che se sei in uno stato psicotico, sei un po 'limitato da ciò che puoi fare in termini di terapia della parola o psicoterapia. È difficile ricevere un messaggio attraverso la terapia della parola in quello stato, mentre con l'esercizio puoi usare il tuo corpo e non fare affidamento solo sull'intelligenza emotiva ".
Prof. Tomasi
Un seguito affascinante
MNT ha anche chiesto al Prof. Tomasi informazioni su eventuali ricerche future che potrebbe pianificare. Ha spiegato: "Uno dei maggiori problemi con la prescrizione di esercizi fisici è [la] possibile limitazione biofisica dei pazienti in caso di lesioni, altre comorbidità mediche o compromissione sensomotoria / neurofunzionale".
Per affrontare questo problema, il Prof. Tomasi e il suo team hanno progettato un sistema che chiama Olfactory Virtual Reality (VR). Spiega come "questo dispositivo combina la ricerca all'avanguardia nella tecnologia VR standard [...] con la stimolazione del bulbo olfattivo attraverso un dispositivo collegato che secerne profumi aromaterapici [istantanei] nel contesto di uno scenario virtuale".
Spiega che i pazienti potrebbero "interagire con un ambiente naturale", come boschi, piante e alberi. Questo, spera, andrebbe a vantaggio di quegli individui che non possono dedicarsi all'attività fisica.
Sebbene i ricercatori dovranno svolgere un lavoro di follow-up per identificare con precisione quanta differenza può fare questo tipo di intervento olistico, i risultati sono incoraggianti. Sarebbe un significativo passo avanti se i medici potessero assistere le persone con le condizioni psichiatriche più difficili senza usare farmaci.
