Cancro ai polmoni distrutto con nanoparticelle di foglie di tè
Un nuovo studio ha dimostrato che le cellule del cancro del polmone possono essere distrutte utilizzando nanoparticelle derivate dalle foglie di tè. Queste minuscole particelle, chiamate "punti quantici", sono 400 volte più sottili di un capello umano e produrle dalle foglie di tè è sicuro e non tossico.
Sempre più ricerche si sono concentrate sui potenziali usi delle nanoparticelle per l'assistenza sanitaria.
Dalle "nanosonde" utilizzate per individuare i micro tumori alle nanoparticelle piene di farmaci utilizzate per colpire e distruggere le cellule tumorali, la nanotecnologia sembra particolarmente promettente quando si tratta di combattere il cancro.
Ad esempio, uno studio recente ha dimostrato che il cancro dell'endometrio può essere mirato in modo molto più efficace se i farmaci anti-cancro vengono caricati in nanoparticelle e consegnati direttamente ai tumori.
Un altro studio che abbiamo riportato ha utilizzato un approccio simile per distruggere le cellule staminali del cancro. E ora, i ricercatori si stanno rivolgendo a un tipo di nanoparticelle chiamate "punti quantici" per aiutare nella lotta contro il cancro.
Scienziati guidati dal ricercatore Sudhagar Pitchaimuthu - un Ser Cymru-II Rising Star Fellow presso il College of Engineering della Swansea University nel Regno Unito - hanno creato punti quantici dall'estratto di foglie di tè e li hanno usati per fermare la crescita delle cellule di cancro ai polmoni.
I risultati sono stati pubblicati sulla rivista Nano materiali applicati.
Fino all'80% delle cellule tumorali distrutte
I punti quantici hanno un diametro inferiore a 10 nanometri. Di solito sono creati chimicamente e sono già stati utilizzati nei computer e negli schermi televisivi.
Tuttavia, come spiegano Pitchaimuthu e il team, questo processo di produzione chimica è spesso complicato e costoso e può avere una serie di effetti tossici negativi. Quindi, i ricercatori volevano esplorare un'alternativa di produzione non tossica a base vegetale.
Per fare ciò, hanno mescolato l'estratto di foglie di tè con solfato di cadmio e solfuro di sodio. Dopo aver lasciato incubare le sostanze, si sono formati punti quantici.
Quindi, hanno applicato i punti quantici alle cellule tumorali. Hanno scoperto che le proprietà antitumorali delle nanoparticelle erano paragonabili a quelle del cisplatino, un farmaco chemioterapico ampiamente utilizzato.
In effetti, lo studio ha rivelato che i punti quantici si sono infiltrati nei nanopori delle cellule tumorali, distruggendone fino all'80%.
Pitchaimuthu commenta i risultati, dicendo: "La nostra ricerca ha confermato precedenti prove che l'estratto di foglie di tè può essere un'alternativa non tossica alla creazione di punti quantici utilizzando sostanze chimiche".
“La vera sorpresa, tuttavia, è stata che i punti hanno inibito attivamente la crescita delle cellule di cancro ai polmoni. Non ci aspettavamo questo [...] I punti quantici sono quindi una strada molto promettente da esplorare per lo sviluppo di nuovi trattamenti contro il cancro. "
Sudhagar Pitchaimuthu
Ha anche condiviso alcuni dei suoi obiettivi per la ricerca futura, dicendo: "Basandosi su questa entusiasmante scoperta, il prossimo passo è aumentare le nostre operazioni, si spera con l'aiuto di altri collaboratori".
"Vogliamo indagare", continua, "il ruolo dell'estratto di foglie di tè nell'imaging delle cellule tumorali e l'interfaccia tra i punti quantici e la cellula tumorale".
In definitiva, i ricercatori vorrebbero "creare una" fabbrica di punti quantici "", che consentirà loro di esplorare completamente la gamma di potenziali applicazioni dei punti quantici.
