Il composto di peperoncino può rallentare il cancro ai polmoni
Un nuovo studio rileva che la capsaicina, il composto pungente del peperoncino, può fermare con successo le metastasi del cancro ai polmoni.
Secondo l'American Cancer Society, il cancro ai polmoni è "di gran lunga la principale causa di morte per cancro tra uomini e donne" negli Stati Uniti.
La Società stima inoltre che 228.150 persone svilupperanno il cancro ai polmoni e 142.670 persone moriranno a causa di questa condizione nel 2019.
La maggior parte dei decessi si verifica a causa della metastasi o della diffusione del cancro in parti distanti del corpo.
Una nuova ricerca suggerisce che potrebbe esserci un composto nutritivo che può ostacolare questo processo di metastasi. La capsaicina, che è il composto chimico che conferisce ai peperoncini il loro sapore pungente, ha fermato le metastasi del cancro ai polmoni nei roditori e nelle linee cellulari umane in coltura.
Piyali Dasgupta, Ph.D., della Marshall University Joan C. Edwards School of Medicine di Huntington, Virginia, è il ricercatore senior del nuovo studio. Jamie Friedman, un ricercatore di dottorato nel laboratorio di Dasgupta, è il primo autore dell'articolo.
Friedman e colleghi hanno presentato i loro risultati all'incontro annuale dell'American Society for Investigative Pathology a Orlando, FL.
Come agisce la capsaicina contro il cancro
I ricercatori hanno testato la capsaicina in tre linee coltivate di cellule di cancro del polmone umano non a piccole cellule e hanno scoperto che la capsaicina ha fermato il primo stadio di metastasi, chiamato "invasione".
Friedman e colleghi hanno anche nutrito topi con cancro ai polmoni con una dieta potenziata con capsaicina e hanno scoperto che questi roditori avevano un numero molto inferiore di cellule tumorali metastatiche nei polmoni rispetto ai topi che non hanno ricevuto i trattamenti.
Ulteriori esperimenti cellulari hanno scoperto che la capsaicina ha fermato le metastasi nel cancro del polmone bloccando l'attivazione della proteina Src, una proteina che è fondamentale per regolare la proliferazione, la sopravvivenza e la motilità delle cellule. Friedman e colleghi concludono:
"I nostri risultati mostrano che la capsaicina interagisce direttamente con Src e inibisce l'attivazione di Src per sopprimere le metastasi del [cancro del polmone]. I risultati dei nostri studi possono favorire lo sviluppo di nuove terapie antimetastatiche per il [cancro del polmone] umano ".
Tuttavia, i ricercatori notano anche che hanno bisogno di sviluppare analoghi della capsaicina che aggirino i suoi effetti collaterali.
"Ci auguriamo che un giorno la capsaicina possa essere utilizzata in combinazione con altri chemioterapici per trattare una varietà di tumori polmonari", afferma Friedman. "Tuttavia, l'uso clinico della capsaicina richiederà il superamento dei suoi spiacevoli effetti collaterali, che includono irritazione gastrointestinale, crampi allo stomaco e sensazione di bruciore".
"Il cancro ai polmoni e altri tumori comunemente metastatizzano in sedi secondarie come il cervello, il fegato o le ossa, rendendoli difficili da trattare", aggiunge Friedman.
"Il nostro studio suggerisce che il composto naturale capsaicina dei peperoncini potrebbe rappresentare una nuova terapia per combattere le metastasi nei pazienti con cancro ai polmoni".
Jamie Friedman
Questo non è il primo studio a salutare i potenziali benefici per la salute della capsaicina. Ricerche precedenti hanno scoperto che il composto può inibire lo sviluppo di cellule di cancro al seno triplo negativo e altri studi hanno suggerito che potrebbe ridurre il rischio di cancro del colon-retto.
Infine, ricerche precedenti hanno anche suggerito che il composto può prolungare la nostra durata di vita.
