Resistenza agli antibiotici: cosa devi sapere
Negli ultimi 70 anni, i medici hanno prescritto farmaci noti come agenti antimicrobici per il trattamento di malattie infettive. Queste sono malattie che si verificano a causa di microbi, come batteri, virus e parassiti. Alcune di queste malattie possono essere pericolose per la vita.
Tuttavia, l'uso di questi farmaci è ora così comune che alcuni microbi si sono adattati e hanno iniziato a resistere. Questo è potenzialmente pericoloso perché potrebbe comportare una mancanza di trattamenti efficaci per alcune malattie.
Secondo i Centers for Disease Control and Prevention (CDC), almeno 2 milioni di persone vengono infettate da batteri resistenti agli antimicrobici ogni anno negli Stati Uniti. Di conseguenza muoiono circa 23.000 persone.
Inoltre, un paziente ospedaliero su 25 ha un'infezione associata all'assistenza sanitaria (HAI) in un dato giorno.
In questo articolo, esaminiamo le cause della resistenza ai farmaci antimicrobici, alcuni esempi specifici e altre opzioni di trattamento.
Cos'è la resistenza antimicrobica?
La resistenza antimicrobica (AMR), o resistenza ai farmaci, si sviluppa quando i microbi, inclusi batteri, funghi, parassiti e virus, non rispondono più a un farmaco che in precedenza li trattava in modo efficace.
L'AMR può portare ai seguenti problemi:
- alcune infezioni sono più difficili da controllare e rimangono più a lungo all'interno del corpo
- degenze ospedaliere più lunghe, aumentando i costi economici e sociali dell'infezione
- un rischio più elevato di diffusione della malattia
- una maggiore possibilità di morte a causa di infezione
Una preoccupazione significativa è che la resistenza antimicrobica potrebbe portare a un'era post-antibiotica in cui gli antibiotici non funzionerebbero più.
Ciò significherebbe che le infezioni comuni e le lesioni minori che sono diventate facili da trattare nel 20 ° secolo potrebbero nuovamente diventare mortali.
Antibiotico contro resistenza antimicrobica
È importante distinguere tra resistenza agli antibiotici e agli antimicrobici.
- La resistenza agli antibiotici si riferisce ai batteri che resistono agli antibiotici.
- La resistenza antimicrobica (AMR) descrive l'opposizione di qualsiasi microbo ai farmaci che gli scienziati hanno creato per ucciderli.
È possibile che l'AMR si sviluppi nei batteri, ma può anche originarsi da funghi, parassiti e virus. Questa resistenza potrebbe colpire le persone con Candida, malaria, HIV e una vasta gamma di altre condizioni.
Cause
I microbi possono diventare resistenti ai farmaci per ragioni sia biologiche che sociali.
Comportamento microbico
Non appena gli scienziati introducono un nuovo farmaco antimicrobico, ci sono buone probabilità che diventi inefficace a un certo punto nel tempo.
Ciò è dovuto principalmente ai cambiamenti che si verificano all'interno dei microbi.
Questi cambiamenti possono avvenire in diversi modi:
Mutazione: quando i microbi si riproducono, possono verificarsi mutazioni genetiche. A volte, questo creerà un microbo con geni che lo aiutano a sopravvivere di fronte agli agenti antimicrobici.
Pressione selettiva: i microbi che trasportano questi geni di resistenza sopravvivono e si replicano. I microbi resistenti appena generati alla fine diventano il tipo dominante.
Trasferimento genico: i microbi possono raccogliere geni da altri microbi. I geni che conferiscono resistenza ai farmaci possono facilmente trasferirsi tra i microbi.
Cambiamento fenotipico: i microbi possono modificare alcune delle loro caratteristiche per diventare resistenti ai comuni agenti antimicrobici.
Il comportamento delle persone
Il modo in cui le persone usano i farmaci antimicrobici è un fattore che contribuisce in modo significativo. Per esempio:
Diagnosi inesatta: i medici a volte prescrivono antimicrobici "per ogni evenienza" o prescrivono antimicrobici ad ampio spettro quando un farmaco specifico sarebbe più adatto. L'uso di questi farmaci in questo modo aumenta il rischio di AMR.
Uso inappropriato: se una persona non completa un ciclo di farmaci antimicrobici, alcuni microbi possono sopravvivere e sviluppare resistenza al farmaco.
La resistenza può anche svilupparsi se le persone usano droghe per condizioni che non possono trattare. Ad esempio, le persone a volte prendono un antibiotico per un'infezione virale.
Uso agricolo: l'uso di antibiotici negli animali da allevamento può promuovere la resistenza ai farmaci. Gli scienziati hanno trovato batteri resistenti ai farmaci nelle colture di carne e cibo che sono esposte a fertilizzanti o acqua contaminata. In questo modo, le malattie che colpiscono gli animali possono passare all'uomo.
Uso ospedaliero: le persone gravemente ammalate spesso ricevono alte dosi di antimicrobici. Ciò incoraggia la diffusione dei microbi AMR, in particolare in un ambiente in cui sono presenti varie malattie.
La Food and Drug Administration (FDA) degli Stati Uniti sottolinea che i medici spesso somministrano antibiotici come trattamento per il mal di gola. Tuttavia, solo il 15% del mal di gola è dovuto a batteri streptococchi. In molti casi, gli antibiotici non possono curare il mal di gola.
La FDA aggiunge che i medici scrivono "decine di milioni" di prescrizioni per antibiotici che non offrono alcun beneficio ogni anno.
Le persone che usano questi farmaci rischiano di consentire lo sviluppo dell'AMR. Ciò potrebbe aumentare le probabilità che in futuro abbiano problemi di salute che non rispondono agli antibiotici.
Esempi di resistenza
La resistenza antimicrobica può verificarsi in batteri, virus, funghi e parassiti.
Di seguito sono riportati alcuni esempi:
Tubercolosi (TB): questa malattia polmonare trasmessa dall'aria deriva da un'infezione batterica. La tubercolosi era una delle principali cause di morte prima che gli antibiotici diventassero disponibili. Più recentemente, sono emerse in tutto il mondo forme di tubercolosi resistenti ai farmaci. I trattamenti antibiotici standard non funzioneranno contro queste forme di malattia.
Una persona che ha la tubercolosi che non è resistente ai farmaci richiederà un trattamento quotidiano con diversi farmaci per 6-9 mesi.
La tubercolosi resistente ai farmaci è più complessa da trattare. La persona dovrà assumere i farmaci per un periodo più lungo e avrà bisogno di una stretta supervisione. Una cattiva gestione può provocare vittime.
Staphylococcus aureus resistente alla meticillina (MRSA): si tratta di un'infezione batterica che può essere fatale. Le persone di solito contraggono l'MRSA quando sono ricoverate in ospedale.
In passato, era un'infezione ben controllata, ma ora il CDC la vede come una delle principali preoccupazioni per la salute pubblica a causa della resistenza agli antibiotici.
Gonorrea: la gonorrea è un'infezione batterica a trasmissione sessuale comune negli Stati Uniti e altrove. Hanno iniziato a verificarsi casi di gonorrea resistente ai farmaci.
Ora, c'è solo un tipo di farmaco che è ancora efficace contro la forma resistente ai farmaci di questa malattia.
Il CDC descrive la gonorrea resistente ai farmaci come una "minaccia urgente per la salute pubblica".
Escherichia coli (E. coli): questo batterio è una causa comune di malattie di origine alimentare e infezioni del tratto urinario. Il tasso di resistenza agli antibiotici in E. coli sta aumentando rapidamente.
HIV: un trattamento antivirale efficace per l'HIV può ora impedire che questa condizione diventi più grave. Il trattamento può rendere i livelli del virus non rilevabili, il che significa che non è trasmissibile.
L'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) osserva che se le persone non sono in grado di assumere i farmaci come dovrebbero, forse a causa delle spese mediche, potrebbero comparire nuovi ceppi del virus resistenti ai farmaci.
Infezioni fungine: Candida, Aspergillus e altri funghi possono portare a una serie di infezioni gravi. candida albicans (C. albicans) è responsabile del mughetto, una comune infezione vaginale. Aspergillus può causare o peggiorare l'aspergillosi, una condizione polmonare.
Alcune di queste infezioni possono avere conseguenze fatali. Si teme che i funghi stiano diventando sempre più resistenti ai trattamenti antimicrobici.
Malaria: le zanzare hanno diffuso questa malattia parassitaria, che nel 2016 ha ucciso circa 445.000 persone in tutto il mondo. In molte parti del mondo, i parassiti resistenti ai farmaci si sono evoluti in modo tale che alcuni farmaci antimalarici sono ora inefficaci.
Trattamento e alternative
Poiché le infezioni smettono di rispondere ai farmaci attuali, è urgente trovare alternative.
In alcuni casi, ciò significa utilizzare combinazioni di diversi farmaci, nota come terapia con più farmaci.
Gli scienziati stanno anche cercando nuove forme di trattamento, compresi diversi tipi di antibiotici e altre alternative.
Quali sono le alternative?
Gli scienziati hanno proposto alcuni nuovi modi per combattere i batteri.
Questi includono le seguenti tecniche, che i ricercatori stanno studiando per il trattamento Clostridium difficile (C. difficile):
- utilizzando un virus che consuma batteri, noto come batteriofago, sotto forma di farmaco
- utilizzando anticorpi monoclonali in grado di combattere gli effetti delle tossine prodotte dai microbi
- lo sviluppo di vaccini per prevenire il verificarsi di infezioni
- trapianto di microbiota fecale, che comporta l'assunzione di batteri buoni dall'intestino di una persona sana e il trapianto in un ricevente a cui mancano
- l'uso di probiotici per ripristinare la flora intestinale
Sono necessarie ulteriori ricerche su questi trattamenti per confermare la loro efficacia.
Nel frattempo, gli esperti sottolineano la necessità di:
- i medici prescrivono antibiotici solo quando sono utili e necessari
- ai pazienti di utilizzare farmaci antimicrobici esattamente come consigliato dal medico e solo dopo una diagnosi completa
Prevenire l'AMR
Impedire ai microbi di sviluppare resistenza ai farmaci è diventato importante quanto curare le malattie che provocano.
La ragione principale dell'aumento dell'AMR sembra essere l'uso frequente e improprio di farmaci antimicrobici.
I passaggi che le persone possono intraprendere per ridurre il rischio di AMR includono quanto segue:
- Utilizzare farmaci antimicrobici solo quando un medico li prescrive.
- Completare sempre l'intero corso prescritto, anche se i sintomi si sono attenuati. In caso contrario, il farmaco può uccidere solo i microbi più vulnerabili, lasciando che altri sopravvivano e sviluppino resistenza.
- Non condividere mai antimicrobici con altri o utilizzare farmaci avanzati da precedenti prescrizioni. Questi farmaci potrebbero non essere adatti a diverse forme di infezione.
- Non spingere i medici a prescrivere antimicrobici quando non sono necessari.
- Seguire buone pratiche igieniche per prevenire la diffusione di microbi, compreso lavarsi accuratamente le mani e assicurarsi che le aree di preparazione degli alimenti siano pulite.
- Ottieni le vaccinazioni consigliate, in quanto ciò ridurrà il rischio di dover assumere farmaci.
Sommario
L'AMR si sviluppa quando i microbi smettono di rispondere ai farmaci che in precedenza erano in grado di ucciderli.
Sia il comportamento microbico che il modo in cui le persone assumono farmaci antimicrobici sono responsabili dell'aumento dell'AMR.
Questa resistenza potrebbe essere molto pericolosa in quanto potrebbe significare che non è più possibile curare alcune infezioni, che potrebbero portare a gravi complicazioni o addirittura alla morte.
Gli scienziati stanno lavorando per sviluppare nuovi trattamenti per cercare di contrastare la resistenza antimicrobica.
Le persone possono aiutare utilizzando solo i farmaci secondo la prescrizione del medico e assicurandosi di completare l'intero ciclo di trattamento.
